史料記載：“陳元方子長文，有英才，與季方子孝先，各論其文德，爭之不能決，咨子太丘。太丘曰：‘元方難為兄，季方難為弟。’太丘名陳寔，元方、季方之父也。”
穎川有個叫陳宴的人，自幼好學，辦事公道。後來做了縣官，更是廉潔奉公，百姓很佩服他。他的大兒子叫元方，小兒子叫季方，也有很高的德行。
元方後來被朝廷任命為侍中，又想讓他當司徒官，但是他不幹，朝廷又封他為尚書令。因為陳宴、元方、季方的聲望極高，當時豫州的城牆上，都畫著他們父子三個的圖像，讓百姓學他們的品德。
元方有個兒子叫長文，季方有個兒子叫孝先。有一天，他們為自己父親的功德爭論起來，都說自己的父親功德高，爭來爭去沒有結果，便一同來請祖父陳宴裁決。陳宴想了一會兒，對兩個孫子說：“元方難為兄，季方難為弟。他倆的功德都很高，難以分出上下啊！”兩個孫子滿意而去了。
——《世說新語·德行》
【求解驛站】原指兄弟二人都很好，才德相當，難分高下。現多反其義而用之，指二人同樣壞。難，患難。
【活學活用】小張和小孫兩人行為放蕩，壞事做盡，真是~。
【妙語點撥】長文和孝先為自己父親的功德爭論來爭論去，各執一詞。好在他們有個德高望重的裁判陳宴。陳大裁判發了話，說他們的父親德行難分高下。於是，兄弟二人都沒意見，滿意而歸。這個陳宴頗有點和事佬的意思，而兩個孫子也都還算知趣，適可而止。
【近義】一丘之貉、患難之交
【反義】諍諍之友