燕昭王的父親燕王噲，想學堯帝讓位給舜帝而不給自己的兒子，不料引起了大禍。他把王位讓給了相國子之。子之為人殘忍，反而要除掉燕王的兒子和親信。結果燕國大亂，齊國趁這個機會，大舉發兵，殘破燕國，子之被殺，燕王噲也自縊而死。太子平，也就是後來著名的燕昭王和太子傅郭隗逃到了無終山避難。
燕國的百姓起初恨子之暴虐，以為齊國發兵是給國家平亂，出於好心，結果發現齊王志在滅燕，燕國大半土地都已經歸屬齊國，百姓不忍自己的家園被人侵略，懷念太子。於是自發抵禦齊軍，並求訪失蹤的太子，終於在無終山找到了太子平，太子平即位，是為燕昭王。齊軍因為不得民心，而且一下子無法管理大片燕國的土地，只好退回到齊國。但燕國也受到了前所未有的損失，在戰國七雄中變成了最弱小的國家。燕昭王痛恨齊國，發誓要報家仇，雪國恨。燕昭王一心想國富民強，但卻感到束手無策。
一天，他聽說郭隗善於出點子，很有計謀，於是趕緊派人把郭隗請來，對他說：“你能否替我找到一個有本領的人，幫我富民強國？”郭隗回答說：“只要你廣泛選拔有本領的人，並且親自去訪問他，那麼天下有本領的人就都會投奔到燕國來。”燕昭王不解地問：“我去訪問哪一個最好呢？”郭隗回答說：“先重用我這個本領平平的人吧！天下本領高強的人看到我這樣的人都被您重用，那麼他們肯定會不顧路途遙遠，前來投奔您的。”
燕昭王立刻尊郭隗為老師，並為他建造了華麗的住宅。消息一傳開，樂毅、鄒衍、劇辛等有才能的人，紛紛從魏、齊、趙等國來到燕國，為燕昭王效力。燕昭王非常高興，都委以重任。與此同時，他對待百姓更是關懷備至，史料記載：“燕王吊死問生，與百姓同其甘苦。”無論誰家有婚喪嫁娶等事，他都派出官員過問。他與百姓同事安樂，共度苦難28年，終於把燕國治理得國富民強，受到舉國上下的一致擁戴。
後來，燕昭王終於找到了時機，便派樂毅為大帥，聯合其他諸侯國大舉攻打強大的齊國，攻破齊國七十餘座城池，微弱的燕國使得春秋時期最強大國家之一的齊國險些滅亡，令天下所有人都瞠目結舌，不敢相信。
——《戰國策·燕策一》
【求解驛站】比喻共同享受歡樂幸福，共同承擔禍患苦難。
【活學活用】在～的歲月裡建立的感情才顯得牢固。
【妙語點撥】郭隗向燕昭王提議的“求士之策”可謂雙贏。一方面，使得自己得到了富貴與權勢，一輩子過著幸福的生活。另一方面，燕昭王也成功找到了賢士名將，最終實現了富國強兵、報仇雪恨的願望。郭隗無疑是聰明的智士，一針見血地點明了人才招攬的關鍵。而勵精圖治的燕昭王更加聰明，稍加點撥就能從諫如流，遵行如斯，可謂是一代明君。
【近義】有福同享，有難同當、患難與共
【反義】勾心鬥角