任末，字叔本，蜀郡新繁（今屬成都市新都縣）人，東漢時期的學者和教育家。他自幼勤奮好學，年輕時與當時學者景鸞（字漢伯）等去都城洛陽遊學。他通曉“五經”，對西漢齊郡人轅固生所傳《詩經》特別有研究，在洛陽教授生徒達十餘年，其一生事跡感人至深。
任末十四歲時，由於沒有固定的教師，常背著書箱不怕險阻到處求學。有時，他在樹林裡搭個小茅棚住下，削樹枝做筆，汲樹汁當墨；晚上，他就在星月的輝映下讀書；遇上沒有月亮的黑夜，他便點燃麻桿、篙草取亮。他刻苦讀書，到了晚年仍堅持不懈。每有心得，便寫在衣服上，以免忘掉。學生們欽佩他的勤學精神，便用洗淨的衣服換取他寫滿字的衣服。他常說：“人如果不學習，怎能有所成就呢？”
任末不僅刻苦好學，而且還以愛友尊師聞名。他的友人董奉德在洛陽病死，因家境貧寒無力送棺木回老家埋葬，任末便用鹿車（古時一種獨輪小車）載上棺木，親自推著送回董奉德老家的祖墓。古代風俗，人死於異鄉，如果不能歸葬在祖墳，對死者和死者家屬都是一件非常遺憾的事情。任末出於對朋友的至誠，不顧路途坎坷，風雨無阻地推車送友人屍骨還鄉，這是一種十分令人感佩的高行義舉，在當時傳為美談。
後來，任末回到家鄉，蜀郡守曾聘請他做管理全郡總務的功曹史，他稱病沒有去。不久，他的老師去世，他又不顧路途遙遠前去奔喪，不料死在奔喪途中。臨終前，任末告訴陪他同行的侄兒任造說：“你一定要把我的屍體送到老師家門前，如果人死後還有知覺，那麼我為老師奔喪盡了弟子的禮節，魂靈也就不會感到慚愧；如果死後沒有知覺，把我埋在泥土裡，我也就滿足了。”
任末愛友尊師的風範，對後世產生了很大的影響。東晉文學家王嘉所著《拾遺記》是這樣記載的：任末一生，除非聖人的書，其他一律不看。他臨去世時，告誡弟子們說：“好學不倦的人，即使死了也好像活著一樣；不學無術的人，即使活著也只是行屍走肉罷了！”“行屍走肉”的成語便由此而來。
——《拾遺記》
【求解驛站】比喻庸碌無為，糊里糊塗過日子的人。行屍，會走動的屍體；走肉，能走動但無靈魂的肉體。
【活學活用】他自從失戀後，便整天無所事事，頹靡不振，如同～一般。
【妙語點撥】任末以勤學苦讀聞名，但他的愛友尊師的義行更是聲名遠播，非常人所能及也。雖然古人重義，但能將“義”修到任末這種大境界，也算罕見。“義”是做人的本分，是道德，是情感，更是行動。“度義而後動”，向來為君子的信守之道。至於極至到大義所在，不惜捨生取義。任末的義行，在如今這個“義”缺失的現代社會，如夜中明珠，閃閃發亮。
【近義】酒囊飯袋
【反義】雖死猶生