從前有兩個仙人，一個叫王遠，一個叫麻姑。一次，他們相約到蔡經家去飲酒。
到了約定的那天，王遠在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍從的簇擁下，坐在五條龍拉的車上，前往蔡經家。但見他戴著遠遊的帽子，掛著彩色的綬帶，佩著虎頭形的箭袋，顯得威風凜凜。
王遠一行降落在蔡經家的庭院裡後，簇擁他的那些人一會兒全部隱沒了。接著，王遠和蔡家的成員互相致意，然後獨自坐在那裡等候麻姑的到來。
王遠等了好久還不見麻姑到來，便朝空中招了招手，吩咐使者去請她。蔡經家人誰也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翹首以待。
過了一會兒，使者在空中向王遠稟報說：“麻姑命我先向您致意，她說已有五百多年沒有見到先生了。此刻，她正奉命巡視蓬萊仙島，稍待片刻，就會來和先生見面的。”
王遠微微點頭，耐心地等著。沒多久，麻姑從空中降落下來了。她的隨從人員只及王遠的一半。蔡經家的人這才見到，麻姑看上去似人間十八九歲的漂亮姑娘。她蓄著長到腰間的秀髮，衣服不知道是什麼質料制的，上面繡著美麗的花紋，光彩耀目。
麻姑和王遠互相行禮過後，王遠就吩咐開宴。席上的用具全是用金和玉製成的，珍貴而又精巧；裡面盛放的菜餚，大多是奇花異果，香氣撲鼻。所有這些，都是蔡經家的人前所未見的。
席間，麻姑對王遠說：“自從得了道接受天命以來，我已經親眼見到東海三次變成桑田。剛才到蓬萊，又看到海水比前一時期淺了一半，難道它又要變成陸地了嗎？”
王遠歎息道：“是啊，聖人們都說，大海的水在下降。不久，那裡又將揚起塵土了。”
宴飲完畢，王遠、麻姑各自招來車駕，升天而去。
——《神仙傳·麻姑》
【求解驛站】大海變成農田，農田變成大海。比喻世事變化很大。也作“桑田滄海”，又簡稱“滄桑”。滄海，大海；桑田，種桑樹的地，泛指農田。
【活學活用】～，日新月異，五十年之間中國發生了翻天覆地的變化。
【妙語點撥】“滄海桑田”的典故中指出，麻姑親眼看到過大海變成桑田的景象。對於現代人而言，很容易理解“滄海桑田”是地球內部變化的緣故，而在科學不甚發達的古代，人們的思維居然達到了如此境界！畢竟，滄海桑田的變化也太過於形象地表達出地殼變化是地球板塊運動的結果，這個過程是長期的，古代哲學家借助神話傳說，將此理念滲透其中，中國傳統文化真是博大精深。
【近義】白雲蒼狗
【反義】一成不變