戰國時期，秦國派大將白起帶領人馬攻伐韓國。不幾天，秦國便攻佔了韓國的野王（今河南泌陽縣），斷絕了上黨（今山西長治市北）的交通。這樣一來，上黨城孤立無援，眼看就要失守。上黨守將馮亭看到野王已經失守，認為上黨也會保不住的，與其讓秦國佔了上黨，還不如親手把它轉交給趙國，韓國就可以和趙國聯合起來共同抵抗秦國的侵略。
當馮亭派人把上黨的地圖帶給趙孝成王時，趙王左右為難，他不知該怎麼辦，於是召集大臣們商議，其中有一個叫趙豹的大臣勸趙王不要接受，因為無端地接受別人送來的東西，就會引起禍患，韓國之所以把上黨獻給趙國，目的是想讓秦國把矛頭指向趙國。可是趙王並不同意他的意見，於是又和平原君趙勝商議，平原君認為即使發兵百萬，一年半載也不一定能攻下一座城池，現在卻不費一兵一卒，就可得到上黨的土地，決不能坐失良機。
趙王聽了平原君的話，非常高興，於是派平原君到上黨去接受土地，並封馮亭為華陽君。
然而，沒過多久，趙國就大禍降臨了。這是因為秦國看到即將到手的土地卻被趙國佔領了，便又派白起去攻打趙國，趙國派出了只會紙上談兵的趙括（詳見“紙上談兵”小節）去應戰，結果吃了敗仗，秦國在長平之戰中消滅趙國士卒40多萬。後來，差一點兒還打進趙國的都城邯鄲呢。
——《史記·平原君虞卿列傳》
【求解驛站】形容因貪圖私利，使人頭腦發昏，甚至失去理智，不辨是非。利，利益、私利；令，使；智，理智；昏，昏亂，神志不清楚。
【活學活用】他見錢眼開，～，如今被繩之於法，實在是大快人心。
【妙語點撥】司馬遷在評價這件事時，認為平原君是一個行為高出一般世俗弟子的公子，但卻不明白“利令智昏”的道理，利這個東西，能夠使聰明人沖昏頭腦，喪失理智。平原君貪圖馮亭的利誘，以致趙國在長平損失了40多萬人，幾乎連趙國的都城邯鄲也快失去了。後來，人們用“利令智昏”來形容因貪利而失去了理智。
【近義】見利忘義、利慾熏心