公元1004年，北宋的統治者為宋真宗。契丹人大規模入侵北宋，朝廷上下一時間人心惶惶。新任宰相寇准力勸真宗帶兵親征，副宰相王欽若和另一個大臣陳堯叟卻暗地裡勸真宗逃跑。王欽若是江南人，主張遷都金陵（今江蘇南京）；陳堯叟是蜀人，勸真宗逃到成都去。
宋真宗聽了這兩個大臣的意見後，猶豫不決，最後召見寇准，問他說：“有人勸我遷都金陵，有人勸我遷都成都，你看該怎麼辦才好？”寇准一看兩邊站著的王欽若和陳堯叟，心裡早有了數，他聲色俱厲地說：“這是誰出的好主意？出這種主意的人，應該先斬他們的頭！”他認為只要真宗親自帶兵出征，鼓舞士氣，就一定能打退遼兵；如果放棄東京南逃，就會動搖軍心，敵人也會乘虛而入，國家就保不住了。宋真宗聽了寇准的一番話，也壯了壯膽，決定親自率兵出征，由寇准隨同指揮。
宋軍兵馬剛剛到韋城，一些隨從的大臣聽說南下的遼軍實力強大，便嚇得戰戰兢兢，趁寇准不在的時候，又在真宗身邊嘮叨，勸真宗暫時退兵，避一避風頭。宋真宗意志本來就很不堅決，一聽到這些意見便動搖起來，於是又召見寇准。宋真宗對寇准說：“大家都說暫時到南方避一避風頭比較好，你覺得怎麼樣呢？”寇准嚴肅地說：“主張南逃的都是些懦弱無知的人。現在敵人已經迫近，人心動盪。我們只能前進，決不可後退！如果前進，前方將士便會鬥志昂揚；如果後退，全軍便會土崩瓦解。到那時，敵人緊緊追趕，陛下就是想到金陵去避難，恐怕也去不成了。”宋真宗聽寇准說得義正詞嚴，無話可說，才決定動身到澶州。
在寇准等文武大臣的護衛下，宋真宗渡過黃河，來到了澶州北城。這時候，各路宋軍也已經集中到了澶州，將士們看到宋真宗的黃龍大旗，士氣高漲，個個奮勇殺敵，果然大勝。
王欽若當時任副宰相一職，他本來就和寇准不和，現在看到寇准陪著皇帝親征立下了這麼大的功勞，真是又妒又恨。於是，他便借一次陪同宋真宗賭博的機會陷害寇准。王欽若對真宗說：“皇上您知道賭博的時候最危險的是什麼嗎？”宋真宗從來沒有想過這個問題，很想知道答案，王欽若就趁機對真宗說：“最危險的是一次將所有的賭本都押上，因為這樣一旦輸了就可能會輸得精光。上次澶淵之戰，寇准分明是將皇上作為賭本押上了，這是把大宋所有的‘本錢’都押上了。這個寇准絲毫不顧及皇上的安危啊！”宋真宗聽了他的這番話後，非常生氣，覺得自己被寇准利用了，不久便撤了寇准的宰相之職。
後來，人們根據史料記載：“博者輸錢欲盡，乃罄所有出之，謂之孤注。”引申出“孤注一擲”的成語。
——《宋史·寇准傳》
【求解驛站】賭徒在輸急了的時候把所有的錢並作一次押上去，以決最後輸贏。比喻在危急時用盡所有力量做最後一次冒險。
【活學活用】有時，～是極為不明智的。
【妙語點撥】王欽若妒賢嫉能，不甘心寇准搶佔戰功，便花盡心思，用賭博設喻，在皇帝面前讒言寇准，居然論述得頭頭是道，我們不得不佩服這個奸邪險偽的大臣，他害起人來簡直是太有才了。如果他能把一半的才能運用到正道上來，宋氏王朝的生命週期說不定還能延長一些呢。王欽若所述的“孤注一擲”，的確不可取。實際生活中，我們要懂得按法則出牌和不輕易孤注一擲的道理。否則，魯莽行事，只會自食惡果。
【近義】破釜沉舟、垂死掙扎