戰國時期，有一個叫孟子的人。他是我國歷史上非常著名的政治家、思想家，很受人們的尊敬。無論人們有什麼困難，有什麼不懂的，都去向他請教。他會給人們提供好的建議，從而幫助人們排憂解難。
當時的滕國是個非常弱小的國家，很多大國都想欺侮它。滕國實在沒有辦法，只好去尋求大國的保護。滕文公覺得一味讓大國保護也不是長久之計，只有讓滕國真正富強起來，才是解決問題的根本所在。可是，他不知如何才能使國家富強起來。於是，他就和大臣們商量這件事，但討論了半天，一直沒有想出一個令人滿意的辦法。
後來，滕文公從楚國路經宋國時會見孟子。孟子給他講一些人性本是善良的道理，勉勵他要以堯舜之道治理天下。
孟子首先勉勵滕文公，要想使國家真正富強，就必須實行仁政。孟子說：“今滕絕長補短，將五十里也，猶可以為善國。”意思是說，現在的滕國，如果把長的地方去掉，然後補到短的地方，方圓大概有百里吧！若以仁政來治理，滕國肯定能變得富裕強大。
滕文公聽了孟子的言論未置可否，只是微笑應付。
——《孟子·滕文公上》
【求解驛站】吸取別人的長處，來彌補自己的不足。也泛指在同類事物中吸取這個的長處來彌補那個的不足。
【活學活用】充分發揮各地區的優勢，～，分工協作，有利於各地區和全國經濟的發展。
【妙語點撥】大象和螞蟻爭論，認為自己的力氣比對方大。大象對螞蟻說：“你能拔起這棵樹嗎？”螞蟻無能為力，大象就用鼻子把樹連根拔起。螞蟻對大象說：“你能搬動這片草葉嗎？”大象無論如何也不能用鼻子捲起地上的草葉，而螞蟻卻能背起草葉輕鬆自如地走動。這個故事與孟子進諫的思想主旨有異曲同工之妙，啟示我們為人處事要取長補短。
【近義】揚長避短
【反義】師心自用