鄒陽，西漢初時齊人，最初在吳王劉濞手下任職，以文辭著稱。吳王謀反，鄒陽諫而不聽，於是改投梁孝王劉武門下。
鄒陽為人有智謀才略，慷慨不苟合，因此遭到羊勝、公孫詭等人的妒嫉。他們在梁孝王面前說鄒陽的壞話。梁孝王聽信讒言，生氣地把鄒陽交給掌管法律的官員審訊定罪，準備將鄒陽殺掉。鄒陽十分激憤，擔心死後承擔“莫須有”的罪名，就從牢獄裡寫信給梁孝王，信中列舉事實說明：“待人真誠就不會被人懷疑，純粹是一句空話。”
信中寫道：“從前荊軻仰慕燕丹的高義前去行刺秦王，儘管天空出現白虹貫日的徵兆，可是燕太子丹仍然擔心荊軻害怕不能成行；衛先生替秦王謀劃長平之事，也出現了金星遮掩昴星的預兆，而秦昭王仍然疑慮重重。他們的精誠所至感天動地顯示出徵兆，卻不被燕丹、昭王兩主理解，這難道不是可悲的嗎！如今我竭盡忠誠，盡其計議，希望大王採納。您周圍的人不瞭解情況，終於把我交給官吏審訊，被世人誤解，即使讓荊軻、衛先生復活，而燕丹、秦昭王也不會醒悟。希望大王仔細地審察這種情況。”
“卞和將寶玉獻給楚王，可是楚王硬說他犯了欺軍之罪，下令砍掉他的腳；李斯盡力輔助秦始皇執政，使秦國富強，結果被秦二世處死。因此箕子裝瘋，接輿避世，他們都怕遭到這種災禍啊。希望大王仔細地審察卞和、李斯的誠意，不要犯楚王、胡亥偏聽偏信的錯誤，不要讓我被箕子、接輿恥笑。我聽說比干被剖心，伍子胥的屍體被裝進皮袋子沉入江裡，當初我並不相信，現在我才瞭解了真情。希望大王仔細地審察，略微給我一點憐憫吧！
“俗話說：‘有白頭如新，傾蓋如故。’雙方互不瞭解，即使交往一輩子，頭髮都白了，也還是像剛認識一樣；真正相互瞭解，即使是初交，也會像老朋友一樣。這是為什麼呢？相知還是不相知，不在相處時間長短啊。所以，從前樊於期從秦國逃往燕國，把首級借給荊軻用來奉行燕丹的使命；王奢離開齊國前往魏國，在城上自刎用來退去齊軍保全魏國。王奢、樊於期不是因為齊、秦是新交，燕、魏是老相識，他們離開齊國和秦國，為燕、魏二君去死，是行為和志向相合而對正義無限仰慕的原因啊。所以蘇秦不被天下人信任卻對燕國像尾生一樣的信實；白圭戰敗丟掉六國城池，卻為魏國奪取了中山。這是為什麼呢？實在是遇到知遇的原因啊。”
“我聽說莊重嚴整上朝的人，不會貪圖利祿而玷污道義；追求名譽的人，不會放縱私慾敗壞自己的品行，因此，縣名叫作“勝母”而曾子就不進去；城邑的名字叫“朝歌”而墨子就回車離去。如今，讓抱負遠大的人，為威重的權勢所震懾，為高位大勢所壓抑，有意用邪惡的面目、骯髒的品行來侍奉阿諛獻媚的小人而求得親近於大王左右，那麼有志之士就會老死在巖穴之中了，怎麼肯竭盡忠誠信義追隨大王呢！”
這封信進獻給梁孝王。梁孝王讀了鄒陽的信後，很受感動，於是立即派人從牢獄中把鄒陽放出來。鄒陽出獄後，更加敢於直諫，梁孝王對鄒陽的諫言總是聽從。後來，鄒陽成了梁孝王的上等賓客。
——《史記·魯仲連鄒陽列傳》
【求解驛站】形容交情不深。
【活學活用】我跟他認識有幾年了，但除了見面寒暄幾句，就沒有別的。因此至今還是～。
【妙語點撥】太史公說：“鄒陽的言詞即使不夠謙遜，可是他連綴相類的事物，進行比較，確實有感人之處，也可以說是坦率耿直不屈不撓了。”鄒陽憑借斐然的文采以及爭取自救的積極態度，最終自救成功，還成為梁孝王的貴賓。這啟示我們，自助者，天乃助也。天無絕人之路。當遭遇絕境或險境時，不能心灰意冷，輕言放棄或消極地坐以待斃。正確的做法是：開動大腦，積極尋求解脫之法。再有，“白髮如新，傾蓋如故”說明友誼的深淺，並不在於時間的長短，而在於瞭解與不瞭解。
【成語接龍】白頭如新→新陳代謝→謝天謝地→地老天荒→荒誕不經→經年累月