蘇軾，字子瞻，號東坡居士。眉州眉山（今四川眉山縣）人。他的父親蘇洵和弟弟蘇轍都是北宋有名的文學家，被人們合稱為“三蘇”，而且都一起列入“唐宋八大家”之中。
蘇軾小時候，天資聰穎，由於書讀得多，字也認得多，再加上文章寫得好，因而受到人們的稱讚。在一片讚揚聲中，蘇軾不免有些飄飄然。
有一天，便在自己書房門上手書一聯，以顯示自己的才華，聯文是：讀盡人間書，識遍天下字。對聯貼出之後，有一位老者專程來到蘇家，向蘇軾“求教”，請蘇軾認一認他帶來的書，書上全是寫著周朝時史籀創製的字。蘇軾開始滿不在乎，非常得意，可是接過書一看，書上的字一個也不認識，這對驕傲自滿的蘇軾是當頭一棒，他頓時面紅耳赤，只好向老者道歉。老者也沒說什麼，便含笑而去。蘇軾這時才感到自己太驕傲了，於是將書房門前對聯的上下聯前各添了兩個字，使思想境界為之昇華，一幅具有遠大抱負的對聯展現在人們的眼前：“立志讀盡天下書，發憤識遍天下字。”
此後，蘇軾發奮讀書。二十歲的時候，已學得博古通今，便和弟弟蘇轍一起參加了京城的考試。當年的主考官是翰林學士歐陽修。歐陽修對當時文壇崇尚詭怪奇澀的文風很是反感，一律不加錄取。當他看到一篇《刑賞忠厚論》時，十分高興，便準備取為第一。由於試卷是密封的，歐陽修並不知道那文章是誰寫的。他想了想，覺得能寫出這樣的文章的人，除了他的弟子曾鞏之外，可能不會有別人了。為了避嫌，歐陽修就把蘇軾的卷子判為第二。等到發榜公佈的時候，歐陽修才知道寫那篇好文章的人不是曾鞏，而是個叫蘇軾的年輕人，心裡便有些過意不去。
歐陽修得知《刑賞忠厚論》不是他的弟子曾鞏寫的，而是初出茅廬的蘇軾所寫，心裡覺得有點對不住蘇軾，竟讓他屈居第二。再看到蘇軾以後送來的文章，篇篇才學橫溢，更是讚歎不已。於是寫信給當時聲望頗高的梅堯臣說：“蘇軾的文章實在是好，我應當讓路，使他高出我一頭。”成語“出人頭地”就是由此而來的。當時聽說此事的人都不以為然，認為歐陽修誇大了蘇軾的才學，等以後他們看到了蘇軾的文章以後才信服。
後來，蘇軾得到歐陽修等文壇名流的指點，文章越來越好，後來果然出人頭地，和歐陽修等人被後人並稱為“唐宋八大家”。
——《宋史·蘇軾傳》
【求解驛站】原意是讓這個人高出一頭。後形容超過一般人或高人一等。
【活學活用】在學習上，既不想下苦功，又想～，這是根本不可能的事。
【妙語點撥】歐陽修表彰蘇軾“出人頭地”的言語，既表明了自己謙虛、愛才的心境，同時又形象地表達出年輕的蘇軾那不同凡響的才華。當初蘇軾取得一點成績後，開始驕傲自滿。幸運的是，一位老爺爺及時讓蘇軾醒悟過來，使蘇軾意識到學問是無窮無盡的，對待知識，應該永不滿足，終於成為大文豪。這正印證了那句老話：“虛心使人進步，驕傲使人落後。”
【近義】高人一等、嶄露頭角
【反義】相形見絀、庸庸碌碌