重耳是春秋時晉獻公的大兒子，因為晉獻公寵愛妃子驪姬，驪姬想把自己生的兒子奚齊立為太子，於是她接二連三地設下陰謀，陷害太子申生和公子重耳、夷吾。後來申生被逼死，重耳和夷吾先後逃奔出國。
重耳帶著許多忠心的臣子一起流亡外國。他們先逃到晉國北方的狄國，在那裡住下來。狄國人攻打一個少數民族部落的時候，俘獲了這個部落的兩個姑娘叔隗和季隗，把她倆送給重耳。重耳娶了叫季隗的姑娘，生了伯鰷（ｔｉáｏ）和叔劉兩個孩子。就這樣，他在狄國生活了十二年。
這期間晉獻公死了，太子奚齊也被大臣裡克所殺。在外逃亡的夷吾繼任為國君，即晉惠公。晉惠公一上任，他最害怕的事情就是重耳回來奪他的君位，於是他派人去狄國刺殺重耳。
無奈，重耳又要繼續逃亡了。
臨行時，重耳向季隗告別道：“你等我二十五年，那時我如果還不回來，你就改嫁吧！”季隗流著眼淚答道：“我今年已二十五歲了，再過二十五年，就是五十歲了，已經行將就木了，還嫁什麼人，請容許我始終等您吧。”重耳依依不捨地告別了妻子。後來，他終於又回到晉國，並成為了一代霸主——晉文公。
“行將就木”是指人壽命已經不長，快要進棺材了。行將，將要；木，指棺材。