唐朝天寶十五年（公元756 年）六月的一天清晨，在京的文武百官照例趕著來上早朝。一般官員怕上朝遲到，總是過了四更就往皇宮裡趕，到了宮門口，只見高闊的天空中星星滿天，高高的宮牆後聽熟了的敲梆聲還在響。
他們下馬的下馬，下轎的下轎，正待進屋休息一忽兒，猛然「呀」的一聲，大門開處，一群年輕婦女神情慌張地一擁而出。她們全穿著粗布衣服，可腳下仍多是宮中特有的繡鞋。大伙連頭髮也不梳理一下，亂嘈嘈的推推搡搡，呼爹叫娘的，走得十分匆忙，對於邊上站著的大臣們，連正眼兒都沒瞟上一眼。這可是前所未有的事。
一個武官看了一會，一眼看見婦女中雜有一個原是常侍皇上身邊的小太監，再忍不住，搶上一步，一把將他拖過一邊，問道：「宮裡出了什麼事？這麼亂雜雜的？」
小太監連掙兩下掙不脫，只好求饒道：「王大人快鬆手，走遲了大家沒命。」
王將軍道：「你快說，出了什麼事了？」
小太監眼看不說休想走得脫，只好實說道：「宮中皇上、貴妃已不知去向。看來，他們是..是逃難去了。」
竟有這等怪事？皇上撇下眾大臣，說也不說一聲，只顧自己溜走了？眾人如聞晴天霹靂，再也顧不得體統，丟下這個小太監，一哄進了皇宮去查看。果然眾多宮殿裡空蕩蕩的，早已人去樓空。
原來，就在三更時分，唐玄宗帶了楊貴妃及一應皇親國戚，隨同當朝宰相楊國忠兄妹，在御史大夫魏方進，龍武大將軍陳玄禮、宮監將軍高力士等人的簇擁下，神不知鬼不覺地一窩蜂掩出延秋門，朝兩方向，直向四川逃難去了。
眾宮女太監一早發現此事，如何不急？各自套上一件粗布衣服扮作了老百姓，隨手撈些金銀珠寶，也各自逃生去了。
原來，還在去年，當朝那個炙手可熱的節度使安祿山造反了。他自范陽舉兵叛變，一路勢如破竹，已南下攻破洛陽，又打下潼關，大軍直奔長安來了。
楊國忠原是靠幾個妹子長得漂亮得了皇上的寵愛才當上宰相的，除了吃喝玩樂之外，只會討好皇帝，耍點挑撥離間、誣陷好人的伎倆，沒別的本事。
這回動了真格的，早嚇得他屁滾尿流，沒了主張。
他早一天得到潼關失守的消息，就慌慌張張趕回府去，見了他的兩個妹子，連聲道：「走！走！走！再不走就沒命了！」
韓、虢兩夫人道：「什麼事這麼急？」
楊國忠臉白如紙，語無倫次道：「潼關丟了，今天不走，怕要陪上老命了。」
兩夫人問：「有這等事？不是說有哥舒翰這個潼關大元帥在嗎？這麼快就丟了城？現在逃哪裡去？」
楊國忠道：「蜀中。那裡是我的老家，我有根基，加上蜀道難攻易守，逃進蜀中，你我仍不失富貴。只是皇上疑疑惑惑的，我看再遲就想走也走不成了。」
虢國夫人道：「皇上要是拿不定主意，何不讓貴妃勸勸他？」
楊國忠一拍大腿道：「對，我是急昏了，忘了這點。我去叫貴妃快去勸。」
這一著果然靈驗，楊貴妃一勸，只隔了一天，他們就偷偷摸摸地棄宮西走了。
且說唐玄宗李隆基即位當年，原也為老百姓幹過不少好事，人稱「開元之治」，就是稱讚他這段時間做下功德；不料晚年寵上了楊貴妃，用上了李林甫、楊國忠這檔子人為相，這才鬧得這樣不可收拾。
這天，唐玄宗淒淒惶惶地帶著這批人馬倉皇西逃。路過國庫時，楊國忠道：「皇上，這國庫一把火燒了算了，留著豈不是白白送給了安祿山這賊？」
唐玄宗愀然道：「別燒算了。安賊攻進城來，如果搶不到東西，必然去屠殺掠奪百姓，不如留給賊子，叫他也少擾亂百姓。」
楊國忠道：「皇上到了這時候還想到百姓，如此只好便宜了這幾個賊子！」 出了京城，過了便橋。楊國忠只怕被安祿山的兵馬追上，心想一請示皇上，說不定皇上又發善心，不如自作主張為好。這個時候，兵荒馬亂的，還發什麼善心？於是，他吩咐身邊親兵道：「等人馬一過，這橋燒了，別讓賊子得便。」
這幾個親兵站在橋邊，一等皇上的人馬走完了就點起火來。
唐玄宗見背後火光沖天，知道又是楊國忠搗的鬼，就吩咐高力士：「你快帶幾個人去將火撲滅了，百姓要避賊，就得從這條路上走，燒掉了橋，叫他們怎麼辦？」
高力士奉旨帶人去了。
再說一行人擁了唐玄宗匆匆往西逃去，非止一日，來到咸陽望賢宮。還未到達，就先派中使飛馬去召縣令，令他早早準備好酒食。不料那個縣令聽說叛軍逼近，早已腳底揩油，溜之大吉了。中午已過，一行人早已餓得肚子咕咕叫。楊國忠沒奈何，只好先去老百姓家買了幾個胡餅來奉給皇上充飢。
唐玄宗見眾人都餓著肚子，不好意思先吃，就讓人到四下村子裡去叫：「有誰能獻上糧食的，重重有賞！」
於是百姓就爭著將他們自己吃的地瓜豆麥紛紛送來，這才好歹讓這批吃慣了精美佳餚的皇子皇孫飽餐了一頓。
此時，他們也顧不得體面，手撮嘴托，風捲殘雲般吃了個咂嘴嗒舌。
唐玄宗要收買人心，趁機將賞錢一一發付給送糧的百姓，一面好言撫慰。
百姓眼看堂堂一個皇帝，弄成這股子狼狽相，心裡酸楚，忍不住也陪上了不少眼淚。
正這時，枴杖「咯咯」作響，走來一個白鬚白髮的老人。
他伏在唐玄宗前道：「小民郭從謹，有幾句話想對皇上說，不知該不該說？」
皇上道：「你且說來。」
郭從謹道：「安祿山這廝過去表面上裝得百依百順的，其實一肚子的壞水，只是皇上被這廝騙著誤寵了他，這才累得有今天。小民記得當年宰相宋璟在朝的時候，時不時地勸皇上，要皇上頭腦清醒，這才天下太平。近年朝裡只剩下幾個圖私利的傢伙，小民們雖然伏在草野，也知道遲遲早早禍水要來，只是叫小民們如何說給皇上早早得知？」
唐玄宗歎息道：「朕也懊悔得很，可惜已來不及了。」說罷，將老人勸走了。
將士們尚未吃飯，皇上就著他們去村裡討些買些來胡亂充飢。
可憐一直弄到天黑，將士這才重新集合，等趕到全城館驛站，驛丞也早已人去屋空了。
眾人一身的疲累，倒地死豬一般睡了一地，也顧不上什麼尊卑上下了。
第二天一早，天沒亮，副使王恩禮自潼關逃回，報告哥舒翰已降賊。其實這都是楊國忠害的。他怕哥舒翰兵多勢眾，將來於他不利，強要皇上逼他出戰，以致有兵敗降賊這一舉。如果按他自己的主張牢牢守住潼關，安祿山未必能一下子攻破。
王思禮見了大將軍陳玄禮，偷偷說：「怎麼楊家這窩兄妹還在皇上身邊？他們誤國害民早已該死。早幾天我私下裡就勸過哥舒將軍，要他一邊固守著渲關不要出兵，一邊率支兵悄悄掩回京城，一把抓住了這幾個狗男女，亂刀砍了。如果他能聽我一言，哪會弄到今天這個田地？將軍何不下手為國除了這些奸賊？」
陳玄禮點點頭，使了個眼色，意思叫他天機不可洩漏。
第二天，這行人依然出發朝西方向走。
當走到馬嵬驛時，唐玄宗下了車。他車馬勞頓，一身疲累，扶到楊貴妃的香肩上，一步一顛地走進驛館歇息。正拿起一杯送上來的水想喝，猛然間，聽見驛門外喊殺連天。他嚇得手一抖，「噹」的一聲將一隻杯摔了個粉碎。
邊上楊貴妃也早嚇得面如土色，膝蓋酸軟，幾乎站不直身子，忙進了裡屋。
唐玄宗臉都黃了，結結巴巴對高力士說：「快，快，看..看看去，出了什麼事？」
高力士也手顫腳麻的，一步一步挨出館來查問，一會兒進去報告：「稟皇上，楊國忠父子兩個及韓國夫人已被禁軍亂刀砍死了！」
唐玄宗大驚道：「怎麼..怎麼會出這樣的事？玄禮在哪裡？」
陳玄禮是護駕大將軍，這事理應由他負責。
這時，御史大夫魏方進站在他身邊，便道：「皇上安心，容臣跑去看看。」
他走出大門，只見三五個禁軍正將一顆鮮血淋漓的首級，掛到驛門外門的門框上去，仔細一看，這腦袋不是楊國忠的又是誰的？餘下一群人還在將楊國忠的肢體刀剁槍戮，早成了一團肉泥。
魏方進喝道：「你們不要命了，怎麼連宰相也敢殺？」
軍士們抬起頭來，見是他，叫道：「不但宰相敢殺，連御史也敢殺！」
眾軍士一擁而上，手起刀落，他已被砍成幾段，血流了一地。
另一位大臣韋見素原跟在他的後頭，見此情景忙退回去，已被軍士趕上，正舉刀要砍，有人大喊「別傷了韋相公」。幸虧這一喊，眾人才收了刀。他連滾帶爬逃進驛館，報告了玄宗。
高力上道：「皇上，不是臣多嘴，今天的事怕只有皇上親自出去才收拾得了。」
玄宗自己也知道事情已非同小可，只好扶著枴杖，硬著頭皮出來撫慰眾軍士。可是今天的軍士已不像往日那樣，見了皇上立即伏在地上三呼萬歲了。
他們不聲不響，臉色鐵青著，只是圍著不走。
唐玄宗回頭悄聲道：「快找玄禮說話！」
高力士去了不一會兒，已在人叢中找到了陳玄禮。
陳玄禮道：「高公公如何不懂事？楊國忠這廝已經被殺，那個，那個貴妃娘娘是他的妹子，似乎也不宜供奉在皇上身邊，還請皇上割恩正法。」
高力士面有難色，道：「這個..這個恐怕不便入請吧。」
話音未落，只聽見眾軍士齊聲大叫：「不殺貴妃，誓不護駕！」那聲音驚天動地，嚇得高力士連連倒退。其中有幾個似乎還要動手打高力士，高力士忙不迭轉身進去，在唐玄宗耳邊一五一十地說了。
唐玄宗大驚失色，道：「貴妃一直深居宮中，不問國事，大伙幹嗎苦苦要她的命！」
高力士道：「回皇上話，貴妃娘娘原是無罪，只是她與楊國忠是兄妹，殺了她哥哥，留著她在皇上身邊，大家總不放心。願陛下俯從所請，將士一安，陛下自然也沒事了。」
唐玄宗與貴妃一往情深，到底答應不下來，只是站在一旁沉吟不語。
韋見素的兒子韋諤也在一旁，跪下求道：「皇上，眾怒難犯，君臣性命已在呼吸之間，還請陛下當機立斷。」
這時門外人聲鼎沸，軍士們已經在湧進來。
韋諤跪在地上「砰砰」叩頭，額上血流了一地。
唐玄宗跺著腳叫道：「罷了！罷了！」
正這時，高力士又踉踉蹌蹌跑進來，道：「不好了，皇上，軍士要闖進來殺貴妃了！」
唐玄宗鼻子一酸，眼淚潸然而下，半晌才說：「朕也顧不得貴妃了。你替朕傳旨，賜貴妃自盡罷。」
韋諤一個骨碌爬起身來，衝出門外大叫：「各位靜一靜，皇上已賜貴妃自盡了！」
眾人大喜，齊聲高呼：「萬歲，萬歲，萬萬歲！」
且說楊貴妃一聽到楊同忠和韓國夫人被殺，心如刀割。待高力士進來傳旨賜死，她「咕咚」一聲倒在地上，竟昏死了過去，好一會才醒過來，說：「我一家人已死得乾乾淨淨，我還留著幹嗎？但也容我與皇上去告個別。」
高力士將她引到唐玄宗前。玄宗不忍心看到她，只是掩了面流淚。
楊貴妃哭著說：「皇上保重！妾有負國恩，死無所恨，唯乞容妾拜了菩薩才死。」
唐玄宗嗚嗚咽咽地說：「但願貴妃來世投胎個好去處。」
說到最後一個字，他已泣不成聲。
高力士又將楊貴妃帶到了佛堂裡。
貴妃跪在佛前拜了幾拜，道，「菩薩，菩薩，想我楊玉環在宮時如何風光，哪想到會有今日？想來總是我罪孽深重，遭此重罰。今天死了，還望借助佛力，超度妾身的陰魂！」
說完了伏地大哭，眼淚鼻涕直糊了一地。
高力士聽外面喧嘩聲不絕，防恐有變，忙將貴妃引到一棵大梨樹下，解下她的羅中在樹枝上結了一個環，還在環下放了一張木凳。
楊貴妃自己也知道事到如今，再不能指望有準會來救她，就朝北拜了幾拜，說了聲：「妾與聖上永訣了。」爬上木凳，將頭套入巾中，蹬開凳子，兩腳懸空，下一會便嚥了氣。時年三十有八。
陳玄禮稍稍抬起貴妃的上身給眾軍士看。
眾軍土歡聲大叫：「正是她！正是她！」
於是陳玄禮帶領軍士脫下頭盔衣甲，向唐玄宗叩頭謝罪，三呼萬歲，這才出去集隊。
唐玄宗撫著貴妃的屍體又哭了一場，才命高力士將她草草葬在馬鬼坡下。
因為楊國忠已死，部隊再不上蜀中去，於是就撥轉馬頭擁著唐玄宗上扶風去了。
（張彥）