老獵人和皇帝

〔中國]

從前,有個老獵人,練得一手好槍法,不管是空中的飛禽,還是地上的走獸,只要他的槍一響,都逃不脫他的槍口,真是百發百中。老獵人每天都出去打獵,這個地方糟踏莊稼和傷害人畜的野獸,幾乎都被他打光了,只剩下一隻山羊精,所以這只山羊精就恨死了老獵人。

這一年,皇帝把皇宮裡的皇后、妃子都玩膩了,差人到各處去尋找美人。

可是,從各地找來的姑娘,沒有一個能使皇帝稱心如意,殘暴的皇帝就把這些姑娘和找美人的臣子,一個個都殺掉了。這次,皇帝又命令兩個大臣去找美人,他對大臣倒約和今成說:“你們如果也找不到美人,我照樣要你們的狗命!”

倒約和今成告別了全家老小,優憂愁愁地離開了京城。他們走呀走呀,每天從天亮走到天黑,從太陽出走到太陽落,走過了一座座高山大嶺,涉過了一條條大河小溪,走遍了很多地方,可是就沒有找到一個能使皇帝滿意的美人。一天,他們走累了,坐在一棵大樹下休息,坐著坐著就商量起來。倒約說:“唉!我們出來已經幾個月了,你說我們回去怎麼交差呢?”

今成說:“是呀!看來我們兩個也性命難保羅!”

倒約想了想說:“死就死吧!我們索性去找一個世上最醜的老太婆,抬到皇宮去氣氣皇帝,我們死了也甘心呀!”

今成聽了,拍著巴掌說:“好辦法!我們就這樣辦吧!”

倒約和今成正在商量,被山羊精躲在大樹後面聽見了,它馬上變成一個又老又醜的老大婆。提著個破籃子,故意從倒約和今成面前走過。倒約見了,說:“老太太,你到哪裡去?”

老太婆說:“我去打豬草。”

今成說:“我們把你抬去給皇帝做老婆好不好?”

老太婆說:“皇帝怎麼會要我這個又老又醜的老太婆?”

倒約說:“會要的,只要你願意,我們就找人把你抬到皇宮去。”

老太婆高興地答應了。倒約和今成到附近寨子裡找了一乘轎子,叫來兩個人把醜老太婆抬去了。

到了宮裡,倒約和今成都硬起頭皮準備被殺頭,誰知從轎子裡卻走出一個花枝招展的姑娘。皇帝樂壞啦,當晚就和她成了親。

不久,年輕美貌的新妃,突然生起病來啦!皇帝急得團團轉,生怕她死掉。有一天,新妃嬌聲怪氣地對皇帝說:“哎喲喲,我的心口痛死啦!曾經有個醫生對我說:‘你這個病,只有吃獵人的心才能治好!’請皇上給我作主,幫我治好這個病吧!”

皇帝立刻下令,殺死了很多獵人,取出血淋淋的心來給新妃吃。新妃吃一顆獵人心,病就能好上個兩、三天,吃上十顆獵人心,病才能好個把月。

最後,幾乎所有的獵人都被這只山羊精害死了,可是在這些遭難的獵人中就是沒有老獵人。有一天,新妃的病又“發作”了,她兩手抱著胸口“哎喲喲”地叫著在床上打滾,一把眼淚一把鼻涕地對皇帝說:“你如果真心愛我,就把那個老獵人找來,只有吃了者獵人的心,我的心痛病才會斷根。”

皇帝聽了,立刻派人去找那個老獵人。老獵人扛著火槍,帶著獵狗,來到了皇宮。皇帝把老獵人帶去見新妃,問:“是不是這個老獵人?”

當她坐起來打量老獵人時,被獵狗發現了,獵狗猛地撲過去咬她。頓時,新妃一陣驚慌,就現了原形,變成一隻山羊精逃跑了。獵狗汪汪叫著隨後緊追,老獵人也扛起火槍隨後追出了皇宮。追呀追呀,山羊精終於被獵狗咬住了脖子,老獵人趕上來,舉起火槍把山羊精打死了。

老獵人為人類除了大害,人人都很高興。可是皇帝因為失去了一個年輕美麗的妃子,氣瘋啦!他恨死了老獵人,心裡打著主意,決定暗暗害死他。

於是,皇帝特地派人來請他去皇宮赴宴。老獵人知道這一去凶多吉少,臨走之前囑咐他老伴和孩子們說:“如果我死了,你們千萬不要哭,找一張桌子擺在堂屋中間,桌子旁邊放一把椅子,把我的屍首抬到椅子上坐好,像生前一樣抽煙……”

說完就走了。

老獵人來到皇宮以後,皇帝陪他一起喝酒。臣子已偷偷把毒藥放在老獵人酒杯裡,老獵人雖然悄悄把喝的酒吐掉,但還是有一些毒酒下了肚。老獵人感到心裡火辣辣的很難受,知道毒性已經發作,馬上辭別皇帝回家去了。

老獵人跌跌撞撞回到家裡,一頭栽到床上就死了。他的妻子兒女雖然極為悲痛卻不敢哭出聲來。照他的囑咐,把他抬到堂屋中間桌子旁邊的椅子上坐著,讓他像活著的時候一樣,手裡拿著煙桿在抽煙。

皇帝打發兩個臣子去看老獵人到底死了沒有?他們躲在老獵人的家門口,偷偷地看了很久,屋裡沒有什麼動靜,只見老獵人端端正正地坐在椅子上正在抽煙。

兩個臣子回到皇宮,把親眼看到的情形稟報皇帝。皇帝很驚奇,他有些不相信,又親自跑去看,果然老獵人還端端正正坐在那裡抽煙。皇帝十分惱火,臣子沒有遵照他的旨意辦事,他決定把那瓶毒酒拿來親自嘗一口,再把那個臣子殺掉。誰知這真是毒酒,不大一會皇帝就直挺挺地死在床上了。

這時,老獵人的家裡才發出了悲痛的哭聲。

謝馨藻整理

《國王的故事》