公元十八世紀後半葉，美國獨立戰爭期間，華盛頓將軍領導美國人民，和英帝國殖民主義者展開了艱苦卓絕的鬥爭。
當時，英軍的一個旅駐紮在名叫特倫頓的地方，華盛頓決定對那裡的英軍發動一次奇襲、他決定分兵3 路，他自己率一支大軍在特倫頓以北9 英里的地方渡過特拉華河，然後向南朝特倫頓進軍，第二路是尤因將軍率領的賓夕法尼亞民兵，在特倫頓以南1 英里的一個渡口渡河，攻佔特倫頓南側一條溪流上的橋樑，切斷敵人南逃的退路；第三路由普特南將軍和卡德瓦拉德將軍率領，襲擊多諾普伯爵指揮的英軍。這3 支部隊預定在夜間波過特拉華河， 準備好早晨5 點鐘同時採取行動。
這是一次以少勝多的偷襲戰。12 月25 日傍晚，華盛頓那一支約2400 人的部隊，帶著一隊小炮，共20 門，準備天一黑就渡河，希望在12 點以前全部到達彼岸。船隻早準備好了，但天氣寒冷，風大流急，河裡儘是浮冰。由於渡河困難而危險，到凌晨3 點，大炮還沒有運上河岸。距特倫頓還有9 英里，天明以前是趕不到了。若撒退回去，可能在撤退過程中被敵軍發現並遭到襲擊。面對困境，華盛頓果斷地下令繼續前進，背水一戰。
當華盛頓率隊伍接近敵人前哨陣地時，天空又下起冰雹和大雪。暴風雪固然使得美軍的行軍異常艱苦，但也使得英軍人人都躲在屋裡。地上的積雪也使得軍隊行進的喳喳聲和大炮滾動的轆轆聲都減弱了。當他們逼近一個村莊時，走在前頭的華盛頓來到一個正在路旁砍柴的人跟前，問他英軍的哨兵小隊在哪裡？砍柴人回答說不知道。炮兵部隊的一位上尉對砍柴人說：「你講吧，這位就是華盛頓將軍。」那人的表情立刻變了，熱情他說：「願上帝保佑你成功！哨兵小隊在那所房子裡，站崗的就在那棵樹旁邊。」
美軍先鋒隊由威廉上尉率領，詹姆斯·門羅（後來當了美國總統）中尉任副手。先鋒隊快要摸近敵人哨所時，正巧英軍指揮官拉爾上校前來巡哨。
拉爾一邊鳴槍一邊喊叫道：「敵人來了！快出動！快出動！」部下這才倉促抵抗。拉爾以為只是美軍一小鄙騷攏部隊呢，豈料美軍黑壓壓一片衝上來了！
兩軍接火的時候，美國大炮已經卸掉前車，準備投入作戰了。華盛頓始終走在大炮旁邊。他聽到特倫頓城的另一端傳來隆隆炮聲，知道另外兩路人馬也到了。攻擊按照原計劃同時進行。
英軍前哨據點被攻破。敵人向後撤退，從屋子後面射擊。英軍擂起戰鼓，號召迎敵；輕騎兵吹起了報警的軍號。整座特倫頓城喧聲震天。有些英軍從營防的窗口胡亂向外射擊：還有些英軍亂作一團地湧出來，想在大街上列成隊形；英騎兵倉促上馬，東奔西突，使局面更加混亂。
華盛頓將軍隨著他統率的部隊挺進到國王大街的盡頭，與炮兵部隊福雷斯特上尉並肩騎在馬上。當上尉的6 門大炮開始射擊時，華盛頓便下馬和炮手一起作戰。他處在暴露的位置，他的部下屢次懇求他退到後面去，都被他拒絕了。英軍在大街上架起兩門炮，組成一個炮陣。這個炮陣本來可以使美軍嚴重受阻，但是鹹廉上尉和詹姆斯中尉帶了一部分先頭部隊衝了上去，把敵人炮手趕跑了。兩位軍官都受了傷。
在華盛頓向特倫頓北部市區挺進的時候，第二路人馬已向市區南端逼近。英國的輕騎兵、步兵大約500 名，負隅頑抗。當他們得知華盛頓的部隊從正面逼近，害怕被美軍包圍，就越過阿森平克溪上的橋樑抱頭逃竄，沿著特拉華河河岸向博登鎮的多諾普伯爵營地逃跑。要是華盛頓的計劃完全實現，這股英軍的退路就會被尤因將軍截斷。遺憾的是尤因將軍的部隊受到河上冰塊的阻礙沒有能渡過河來。
英軍拉爾上校顯然是個無能的指揮官。就在華盛頓的部隊還沒渡過特拉華河時，特倫頓的前哨陣地上，響起了報警的槍聲和開火射擊聲。全體駐軍立即奉命荷槍列隊待命。拉爾上校趕往前哨陣地，發現那裡一片混亂，有6人受傷。原來有一股人從樹林裡竄出來，向哨兵開火後又立即撤退了。拉爾帶著兩個連和一門野炮，穿過樹林，巡視了各個前哨據點，但是他什麼也沒有看到，什麼也沒聽到，發現一切平靜無事，就回去了。他竟如此輕敵，錯誤地判斷為美軍不過是虛晃一槍而已。
眼下，面對美軍排山倒海般的強大攻勢，拉爾上校在奇襲造成的混亂中，又完全不知所措。這位上校騎在馬上，努力集合驚恐萬狀、亂作一團的部下，但是他自己也十分迷惘。
拉爾上校費了好大的勁才勒住受了驚揚起前蹄噓噓叫著的坐騎，問身邊一名上尉進攻的兵力有多少？尉官回答說，他看到樹林裡有四五個營，其中包括在他撤退以前向他的哨兵開火的三個營；但是左邊和右邊還有大股美軍，市鎮很快就要被四面包圍了！
拉爾上校聽罷報告舉起指揮刀，喊道：「前進！衝啊！前進..」後面的英軍跟隨著他，像個無頭的蒼蠅似的，左衝右突，妄圖突圍。
「達達達、達達達、達達達達達..」美軍的戰鼓在英軍的四周響起。
英軍如喪家之犬，倉惶舉槍胡亂射擊。有的戰馬中彈受驚，把騎在馬上的英軍拋落在地，那騎兵旋即又被別的戰馬踩死。步兵就更慘了，只恨爹娘少生了一條腿，緊跟在騎兵後面狂奔。
拉爾上校率部隊終於衝出了重圍，但隊伍已死傷了不少，漬不成軍。他在布郊的一個果園裡集合殘部，重整旗鼓，狂叫著說：「堂堂大英帝國的軍隊就這樣敗下降來了嗎？作為一名皇家軍隊的上校，我覺得太丟臉啦！」
於是有的部下附和他說：「是呀，我們不能把城池丟給叛軍（指美軍），我們連行李也沒來得及帶出來呀..」但多數部下勸拉爾上校先撤退再作打算。拉爾哪裡聽得進去，咆哮道：「我的全體擲彈兵，前進！」他夾緊座騎，揮刀率領六七百名英軍向特倫頓城反撲。
此刻，特倫頓城已被美軍佔據，3 路大軍勝利會師，合計有4000 餘人。
華盛頓將軍已命令炮兵把6 門大炮架設在街口，步兵埋伏在牆壁和灌木叢後面，嚴陣以待。
英軍快要衝上來了。站在大炮旁的華盛頓手一揮，喊道：
「開炮！」只聽到「轟！轟！轟..」震耳欲聾的炮彈在敵群裡炸開了花。
拉爾上校不顧槍林彈雨，依然率領部下向前衝鋒。待英軍快要接近美軍防守陣地時，突然響起了衝鋒號。步兵們紛紛舉起滑膛槍向敵人瞄準。衝在前面的英軍紛紛中彈倒地。
拉爾上校一馬當先向前衝著，突然他覺得胸口遭到重重一拳似的，雙眼一黑跌下馬來。英軍失去了首領，頓時慌亂起來。他們不顧副指揮官的命令，從右側沿阿森平克溪兩岸向北撤退，打算逃往普林斯頓。
華盛頓看出了他們的意圖，迅速派漢德上校率步兵團擋住他們的去路，同時又命另一支步槍團抄了他們的左翼，英軍被追停頓下來，完全不知所措。
華盛頓以為他們是在列成戰鬥隊形，因此命令發射霰彈。
福雷斯特上尉喊道：「將軍閣下，他們投降了。」華盛頓應和著說：「投降了！」一面說著，一面策馬向英軍方向奔去。
英軍無條件投降了。受了重傷的拉爾上校束手就擒。這次戰役共擊斃英軍100 餘人，俘獲英軍近1000 人，其中有32 名軍官。
華盛頓將軍指揮的奇襲特倫頓戰役，以大獲全勝而結束。這場戰役是美國人民為擺脫英國殖民主義統治、為爭取獨立而進行的許多戰役中著名的一次。它大大鼓舞了美國人民的鬥志，為最後取得獨立奠定了勝利的基礎。
（景文）