施瓦布人類的時代

神創造的第一代人類乃是黃金的一代。那時候統治天國的是克洛諾斯(即薩圖恩)。這代人生活得如同神一樣,他們無憂無慮,沒有繁重的勞動,也沒有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果,豐盛的草地上牛羊成群,他們平和地從事勞動,幾乎不會衰老。當他們感到死期來臨的時候,便沉入安詳的長眠之中。當命運之神判定黃金的一代人從地上消失時,他們都成為仁慈的保護神,在雲霧中來來去去,他們是一切善舉的施主,維護法律和正義,懲罰一切罪惡。

後來神用白銀創造了第二代人類。他們在外貌和精神上都與第一代人類不同。嬌生慣養的孩子生活在家中,受到母親的溺愛和照料。他們百年都保持著童年,精神上不成熟。等到孩子步入壯年時,他們的一生只剩下短短的幾年了。放肆的行為使這代人陷入苦難的深淵,因為他們無法節制他們的激烈的感情。他們爾虞我詐,肆無忌憚地違法亂紀,不再給神獻祭。宙斯十分惱怒,要把這個種族從地上消滅,因為他不願意看到有人褻瀆神。當然,這個種族也不是一無是處,所以他們榮幸地獲得恩准,在終止生命以後,可以作為魔鬼在地上漫遊。

天父宙斯創造了第三代人類。即青銅的人類。這代人跟白銀時代的人又完全不同。他們殘忍而粗暴,只知道戰爭,總是互相廝殺。每個人都要千方百計地侮辱其他人。他們專吃動物的肉,不願食用田野上的各種果實。他們頑固的意志如同金剛石一樣堅硬,人也長得異常高大壯實。他們使用的是青銅武器,住的是青銅房屋,用青銅農具耕種田地,因為那時還沒有鐵。他們不斷進行戰爭,可是,雖然他們長得高大可怕,然而卻無法抗拒死亡。他們離開晴朗而光明的大地之後,便降入陰森可怕的冥府之中。

當這代人也降入地府時,宙斯又創造了第四代人。這代人應該住在肥沃的大地上,他們比以前的人類更高尚,更公正。他們是神英雄的一代人,即古代所稱的半神的英雄們。可是最後他們也陷入戰爭和仇殺中,有的為了奪取俄狄甫斯國王的國土,倒在底比斯的七道城門前;有的為了美麗的海倫跨上戰船,倒在特洛伊的田野上。當他們在戰爭和災難中結束了在地上的生存後,宙斯把他們送往極樂島,讓他們居住和生活在那裡。極樂島在天邊的大海裡,風景優美。他們過著寧靜而幸福的生活,富饒的大地每年三次給他們提供甜蜜的果實。

古代詩人希西阿說到世世代代的人類傳說時,慨歎道:「唉,如果我不生在現今人類的第五代的話,如果我早一點去世或遲一點出生的話,那該多好啊!因為這代人是黑鐵製成的!他們徹底墮落,徹底敗壞,充滿著痛苦和罪孽;他們日日夜夜地憂慮和苦惱,不得安寧。神不斷地給他們增添新的煩惱,而最大的煩惱卻是他們自身帶來的。父親反對兒子,兒子敵視父親,客人憎恨款待他的朋友,朋友之間也互相憎恨。人間充滿著怨仇,即使兄弟之間也不像從前那樣袒誠相見,充滿仁愛。白髮蒼蒼的父母得不到憐憫和尊敬。老人備受虐待。啊,無情的人類啊,你們怎麼忘了神將要給予的裁判,全然不顧父母的養育之恩?處處都是強權者得勢,欺詐者橫行無忌,他們心裡惡毒地盤算著如何去毀滅對方的城市和村莊。正直。善良和公正的人被踐踏;拐騙者飛黃騰達,備受光榮。權利和克制不再受到敬重。惡人侮辱善人,他們說謊話,用誹謗和詆毀製造事端。實際上,這就是這些人如此不幸的原因。從前至善和尊嚴女神還常來地上,如今也悲哀地用白衣裹住美麗的身軀,離開了人間,回到永恆的神世界。這時候,留給人類的只是絕望和痛苦,沒有任何的希望。」

《神話傳說》