目夷，又稱公子目夷，春秋時宋桓公庶子，宋襄公時，被封為相。他足智多謀，少年的時候，就有一個以智除南宮萬的故事，被廣為傳誦。
南宮萬，原是宋國的一員猛將，有觸山舉鼎之力，威名遠揚。公元前679年，宋國和魯國交戰，南宮萬由於傲慢輕敵，戰敗被俘。後來，宋魯交好，魯將南宮萬放回宋國。
南宮萬回到宋國，並未因被俘引以為恥，仍然非常傲慢，不把別人放在眼中。對此，宋滑公心中也很不高興。
有一天，宋滑想找南宮萬談談，以使他接受教訓，克服自滿情緒，便對他開玩笑說：“你過去作戰勇敢，卓有功勳，大家都很尊敬你，連我對你也很看重。然而你卻以此目空一切，不聽別人的建議，結果與魯交戰被俘。如今回來也該有所醒悟。可是你現在仍然居功自傲，難道就不怕別人說你‘一個做過俘虜的人，還有什麼值得傲慢的嗎？如再這樣下去，連我也要恥笑你了！”
南宮萬聽了，頓時羞得面紅耳赤，不由得心生怨恨，乘其不備，一槍將宋滑刺死，隨後便逃到陳國避難去了。
滑公死後，他的弟弟御說即位，是為桓公。桓公即位後，感到南宮萬在外終為後患，便邀重臣商議設法把南宮萬捉回宋國。最後決定派人出使陳國，將南宮萬要回治罪。正當大家商議派誰去陳國的時候，公子目夷走來笑著說：“南宮萬是肯定回不來的。”
桓公深知目夷雖然年只五歲，但平時飽讀史書，富有心機，從不亂說一言一語。今聽此言，不敢輕視，遂將目夷抱在腿上，柔聲問道：“你小小年紀，怎麼能斷定南宮萬不會回來呢？說說你的看法。”
目夷說：“南宮萬力大無窮，英勇善戰，是遠近知名的一員猛將，誰不喜歡他呀？如今，他殺君外逃，犯有死罪，是絕不敢再回宋國的。此外，他既去陳國，使陳國得一猛將，這是陳國求之不得的事，豈能將他放回？所以，我斷定他是回不來的。”
眾臣聽了，甚為著急地說：“南宮萬一日不除，宋國一日難得安寧，這可如何是好？”
目夷說：“諸位不要著急，我有一計，定可成功。”
宋桓公說：“我兒有何妙計？快說出來讓大家聽聽！”
目夷說：“據我所知，陳宣公是很貪婪的，有了錢財便會忘掉一切。如我們針對其弱點，派使臣帶著大量珍玩奇寶，獻給陳宣公，則不愁南宮萬不回！”
眾人對目夷所言雖然半信半疑，可又別無他策，就同意按照他的辦法前去試試。
陳宣公見了大量寶物，果然喜笑顏開，立即同意將南宮萬送歸宋國；但他深知南宮萬勇猛無敵，生恐其不歸，便與兒子結設計擒之。
這一日，公子結邀南宮萬來住所飲宴。公子結說：“我父王說他得到像你這樣的棟樑之才，比得到十座城池還要寶貴。所以，宋國雖曾多次派人交涉，並要以重禮將你換回，父王始終沒有答應。為此，我願和你結為兄弟！”
南宮萬一聽此言，感動得流涕說：“公子能容納南宮萬，已是再生父母了，我還有什麼可求的呢？今後必當厚報。”
兩人越說越投機，於是開懷暢飲，不一會兒，南宮萬爛醉如泥，公子結遂令人用牛筋將他捆了個結結實實，派人押回宋國。途中，南宮萬酒醒，大罵陳國不義，並連著掙斷幾根牛筋。左右生怕其掙脫逃走，便用大棍猛擊，將其腿折斷，才未得脫。
南宮萬被押回宋國，桓公立即將其斬首示眾。
目夷一舉成功，為國消除一大禍患，國人無不拍手稱快，都稱讚他為奇童。