春秋戰國時，齊國景公在位，文武大臣中有三個武士。第一位武丘叫田開疆，此人身高一丈五尺，長了一張抹血似的紅臉，眼睛大如銅鈴，嘴巴和老鷹的一般，又長又尖。兩腮隆起。就像魚腮一樣，滿口大黃板牙不見一點縫兒。田開疆曾跟隨齊景公到桐山去打獵，忽然半路上跳出一隻猛虎，奔走如風，直向齊景公的馬撲去。馬見老虎撲來，突然發驚，把齊景公掀翻在地。
猛虎又撲向齊景公。恰好此時田開疆就跟隨在齊景公身後，看見猛虎撲來，甩去刀槍，揮舞雙拳迎向猛虎。田開疆用左手揪住猛虎的脖子，右手便揮拳打去，用腳直踢猛虎的面門，一陣猛打猛捶，活活打死了那只猛虎，救了齊景公。文武百官，親眼看見這場搏鬥，沒有一個不害怕的。齊景公回到朝廷，賞賜田開疆，封為壽寧君。從此以後，田開疆自恃有功，橫行霸道，無所顧忌。
那第二個武士叫顧冶子，身高一丈三尺，臉就像塗了墨汁一樣，漆黑無比，長了滿臉黃韭菜葉子似的鬍鬚，兩隻手就好像銅做的饒鉤，堅硬無比，長了一嘴鋸齒牙，非常難看。
衛一次，他跟隨齊景公橫渡黃河，忽然大雨滂沱，波浪洶湧，幾乎就要把船顛翻，齊景公非常害怕，看見雲霧之中有火一樣的東西閃爍，在水面上遊戲。顧冶子挺身而出，對齊景公說：「這一定是黃河中的鮫龍了。」齊景公驚慌失措道：「那怎麼辦呢？」顧冶子鎮靜他說：「您不要擔心，讓我去殺了它。」說完就脫衣拔劍下水，不一會兒，風平浪靜，雨過天晴，只見顧冶子一隻手高舉著寶劍，一隻手提著鮫龍的頭，從水裡跳出來。齊景公賞賜顧冶子，封他為武安君，從此以後，顧冶子自覺有功於齊景公，也漸漸張狂起來，變得肆無忌憚。
第三個武土叫公孫捷，身高一丈二尺，長得頭如寺塔，眼呈三角，虎背熊腰，粗壯如牛，能一個人舉起千斤重的東西。有一次，秦國攻打齊國，齊景公率領軍隊迎戰，被秦國的軍隊打敗。齊景公慌張撤軍，逃至鳳鳴山，秦國的軍隊隨後趕來，把齊景公圍困在鳳鳴山上。公孫捷聽說這件事，揮舞一把約有150 多斤的鐵鏟，殺入秦國軍隊。秦國雖然有10 萬軍隊，竟然措手不及，紛紛逃避，因而救了齊景公，被齊景公封為威遠君。從這以後，公孫捷自恃有功，目無君臣，橫行無忌。
田開疆、顧冶子、公孫捷三個趣味相投，結拜為兄弟，發誓不願同生，但願同死。這三個人目不識丁，不知謙讓，純粹是一介武夫。他們目無君臣，橫行朝廷，文武百官沒有一個人敢得罪他們，就連齊景公看見這三個人上殿，也嚇得心驚膽顫，如芒刺背。
一天，楚國派中大夫靳尚到齊國商議和談事宜，面見齊景公，稟奏道：「齊楚兩國，雖然相鄰，卻連年打仗，互相征討，使兩國的老百姓生活在水深火熱之中。現在楚王特地派我來與您講和，永遠和睦相處。楚國有三江五湖，地方千里，物產富饒，足食足兵。希望大王您三思。」當時正好田開疆、顧冶子、公孫捷在朝，聽了這一番話，非常生氣，大罵靳尚道：「你們一個小小的楚國，何足掛齒，我們三個人親自率領雄兵強將，把楚國踏為平地，把你們楚國的人全部殺死，一個不留。」說完就喝斥靳尚離開宮殿，命令武士把靳尚推出去斬首示眾。正在這危急關頭，從殿下走出一個人來，這人身高只有三尺八寸，眉清目秀，唇紅齒白，原來是齊國丞相，名叫晏嬰，字平仲。他走上殿來，喝住武士，把詳細情況問了一遍，就讓放了靳尚。田開疆、公孫捷、顧冶子三個人非常生氣，說道：「我們要殺他，你為什麼要放了他？」晏嬰說道：「你沒有聽說過『兩國相爭，不斬來使』嗎？他一人獨自來到齊國求和，我們卻把他抓住殺了，讓鄰國知道了，足夠人家笑話一輩子的。本人沒有什麼本領，只用一張嘴，親自到楚國去，保證讓他們都到大王殿下賠禮，尊崇齊國為上國，用不著什麼刀槍劍戟，你們看我的辦法怎麼樣？」這三個人聽了，怒髮衝冠，齊聲吼道：「你是一個侏儒小人，國家沒有眼力，選了你這樣的人當丞相，竟然敢口出狂言。我們三個人斬虎、誅龍、力敵萬人，只要親自率領精良部隊，可以踏平楚國，要你有什麼用？」齊景公接過話來說道：「丞相既然這樣講了，必有良策，如果他出使楚國，真的可以使楚國折服，比興兵打仗強多了。」三個人說道：「暫且先看這侏儒出使楚國的情況，如果丟了我齊國的臉面，回來後，把他剁為肉醬。」三個人說完揚長而去。齊景公說道：「丞相這一次出使，一定要謹慎小心，萬萬不可輕視。」晏嬰說道：「主上放心，我一定會出色完成出使任務，使他們折服的。」於是便向齊景公辭行。
晏嬰的車馬來到楚國郢都。楚國君臣商量道：「齊國的晏嬰是一個辯士，可先想一個辦法，堵住他的嘴，使他不敢來饒舌。」君臣商議一定，就宣晏嬰人朝。晏嬰到了朝門，只見金門不開，下面的閘板只留下半段，想叫晏嬰低頭鑽進去，藉以侮辱他身材矮小。晏嬰望見下面閘板就鑽，隨從人員趕緊拉住，說道：「他們是看見你矮小，專用這個辦法來侮辱你，你怎麼能中計？」晏嬰仰天大笑道：「你們怎麼能知道，我聽說人有人門，狗有狗洞。出使到人的國家就從門進，出使狗國，自然要鑽一下狗洞了。這又有什麼可以疑慮的。」楚國的大臣聽了這話，趕緊開了大門讓晏嬰進去。晏嬰旁若無人，昂然進去。
到了宮殿下，相互答禮完畢，楚王說道：「你們齊國地窄人稀嗎？」晏子說道：「我們齊國東邊到大海，西邊和魏國秦國為鄰，北邊和趙國燕國相鄰，南面與吳國楚國相鄰，雞犬之聲相聞，幾千里之內相連，怎麼能說是地窄呢？」楚王又說道：「國土倒是廣闊的，只是缺少人啊！」晏嬰回答道：「我們齊國人多，多到呵氣就能變成雲彩，淌汗就能下雨，摩肩接踵，浩浩人煙，金銀財寶，堆積如山，怎麼能說是人少呢？」楚王說道：「既然地廣人稠，為什麼要派一個小孩兒到我們國家來？」晏嬰早已料到楚王的這一著，應口答道：「如果到大國去，就派一個大人，如果到小柄去出使，就派一個小孩。因此，特地派我到楚國來。」楚王無話可說，就叫晏嬰上殿坐下，賜以美酒。晏嬰開懷暢飲，毫不在意。
過了一會兒，一群武士抓住一個人來殿下，被抓住的人口口聲聲只叫冤枉。晏嬰一看，卻是自己從齊國帶來的隨從，心裡已知楚王又在搞什麼鬼把戲。只聽楚臣向楚王報告說：「這個人到宴席上作賊，偷了我們的金銀酒器，被當場抓獲，人贓都在這裡。」楚國的大臣就問晏嬰：「丞相你從大老遠到我們楚國來，為什麼不帶一些誠實的人，帶了這種偷雞摸狗的人，豈不是丟了您的面子？」晏嬰笑道：「這人從小就跟在我身後，我是非常瞭解的，當作心腹之人。現在他偷東西也是理所當然。過去在齊國，他是個謙謙君子，為人極為誠實，現在到了楚國，卻變成了小人，這是因為楚國的風俗和齊國不一樣。我聽說江南有一種樹，叫做橘子，所結的果子黃黃的顏色，味道香極了，甜極了。如果把這種樹移植到北方，就叫做枳，所結的果子顏色青而氣味臭，味道又酸又苦，這是因為水土不同了。以此推論下去，在齊國不偷東西，到了楚國就偷東西，大概是楚國的風俗喜歡偷東西吧。」楚王非常難堪，急忙離開御座，向晏嬰拱了拱手，說道：「你真正是一個賢士啊，我們楚國文武百官沒有一個能比上你的，希望聆聽教誨。」晏嬰這才一本正經，嚴肅地說：「我們齊國有三個武夫，都是武功蓋世，能敵萬人，早就想率領軍隊攻打楚國，是我竭盡全力勸住了他們，因為考慮到齊國和楚國不能和睦相處，必然百姓受苦，心裡實在不忍。我現在來楚國求和，楚王可以親自到齊國結親，使齊楚結為唇齒相依的聯盟。如果有其他國家攻打我們，可以互相救應，永遠不要互相侵犯，可使兩國的江山永保萬代。如果不聽我的勸告，馬上就會大難臨頭，還望大王三恩。」楚王說道：「看你的才能過人，我願意和親，但害怕的是你們齊國的田開疆、顧冶子、公孫捷這三個人，這三個人不仁不義，我又不敢去。」晏嬰回答說：「您只管放心，我願意給您保駕，略施小計，保證讓他們三個人死在您的面前，根除兩國的禍患。」楚王說道：「如果這三個人都死了，我們寧願稱作小邦，年年向你們進貢。」晏嬰答應楚王。楚王大擺筵席款待晏嬰，一面派人先到齊國報信，一面收拾進獻禮物隨後跟來。
晏嬰派人先到齊景公那裡報信，齊景公聽了非常高興，命令大小辟員都跟隨他到郊外迎接晏嬰。田開疆、顧冶子、公孫捷聽了，更加生氣。晏嬰到了都城，齊景公親自下車迎接，慰問完畢，又和晏嬰同乘一輛車回宮，齊國人都出來觀看，人山人海。第二天早朝，晏嬰見田開疆等三人在玩遊戲，就上前施禮問候，可那三個人連頭也不回，置若罔聞，狂妄之氣，旁若無人。
晏嬰站著等了一會兒，見他們三個仍然不還禮，就悄悄走開，拜見齊景公，把三個人無禮行為向齊景公講了一遍。齊景公歎道：「這三個人經常帶劍上殿，把我當小孩子對待，時間長了，一定會篡奪王位。我早就想把他們除掉，只是沒有機會，」晏嬰安慰齊景公道：「主公只管放心，等來朝的楚王一到，只管大擺宴席，臣就在宴席上略施小什，使他們自殺而死。他們就是一介武夫，沒有一點謀略，只要這樣就可以清除他們。」說完對齊景公如此這般他說了一通。齊景公非常高興。
第二天，楚王帶領文武百宮百十名，用車拉著金銀珠主及玩好之物，親自來到朝門，晏嬰把他們請進去。齊景公和楚王各答禮還禮完了，大擺酒宴，兩國君臣共同慶賀同歸幹好。田開疆、顧冶子、公孫捷身佩寶劍，站在殿下，狂妄自大，目空一切。酒喝到一半，齊景公說道：「我的御園金桃已經熟了，可以摘了來吃掉。」不一會兒，一個宮監用金盤子盛了5 個桃來。齊王說道：「園裡的桃樹，今年只結了這5 個桃子，這種桃子味甜色香，和其他樹上的桃子不一樣。丞相，請你捧杯敬酒獻桃，慶賀今日的盛會。」晏嬰就手捧玉爵依次敬獻。先獻給楚王，楚王喝了一杯酒，吃掉一個金桃。接著獻給齊景公，齊景公也喝一杯酒，吃了一個桃子。齊景公吃完桃子說道：「丞相使齊楚二國合好，功勳卓著，可以吃一個桃子。」晏嬰跪著把一隻桃子吃了，喝一杯酒。齊景公接著又說道：「齊楚兩國中，誰的功勞最大，就可以吃一個桃子。」田開疆挺身而出，站在宴席上說道：「我從前跟隨主公在桐山打獵，竭盡全力，打死猛虎，我的功勞怎麼樣？」齊景公答道：「你擎王保駕，功勞最大。」晏嬰立刻獻酒一杯，請他吃一顆桃子。顧冶子接著跳了出來，說道：「殺掉一隻老虎並不算什麼稀奇，我曾經在黃河裡殺掉一條鮫龍，救了主公一命，在我看來，大風大浪，如走平地。我的功勞怎麼樣？」齊景公說道：「這是蓋世無雙的功勞，趕快獻酒吃桃。」晏嬰連忙獻桃敬酒。這時，公孫捷大步流星，來到宴席間，說道：「我曾經在10 萬大軍中，手揮鐵鏟，如入無人之境，救出主公，秦國的軍隊紛紛逃散。我的功勞怎麼樣？」齊景公說道：「你的功勞可以說上頂天，下立地，沒有人能與你相比的，無奈沒有桃子了，就獻酒一杯，明年這時再賜你一個金桃。」晏嬰接著說道：「你的功勞最大，只可惜說得晚了一點，沒有桃子了，反而使你的顯赫功勳黯然失色。」公孫捷聽了這麼多話，拔劍在手，說道：「殺一隻老虎，誅一條斂龍，這都是區區小事，我在10 萬大軍中縱橫捭闔，如入無人之境，竭盡全力救出主公。建立了這樣大的功勳，反而沒有桃子，在兩國的君臣面前受如此奇恥大辱，被萬代之人所譏笑，哪裡還有什麼臉面活下去？」說完就自殺而死。田開疆大驚失色，也拔出劍來，說道：「我們功勞小的反而吃了桃子，公孫捷功勞大都沒有機子吃，我們的羞恥什麼時間才能洗涮清白？」說完也自殺而死。顧冶子突然大喝一聲，揮劍說道：「我們三個人情同手足，義同骨肉，雖不同生，寧願同死，兩個人都已經死了，我怎麼能還活著？」說完，也自殺而死。晏嬰見此情景，大聲笑道：「如果沒有兩個桃子就不能殺掉這三個人。現在，三害已除，該怎麼辦？」楚王離開座位，慨歎道：「晏丞相神機妙算，怎麼能不敬佩？從今天開始，我們楚國年年進貢，歲歲來朝，永遠尊敬你們，誓不侵擾。」齊景公命令手下人把田開疆、顧冶子、公孫捷埋在都城東門外。
從那以後，齊楚結為同盟，永不相犯，齊國逐漸強大，遂成霸國。晏嬰名揚千古，流芳百世。
（徐子洲）