1913 年3 月20 日晚上，上海火車站依然像白天一樣人來人往，一片混亂。10 點45 分，廣播喇叭裡播出通知：11 點鐘開往南京的滬寧快車就要開車了，請旅客們趕快上車。
這時，從車站貴賓休息室裡走出六七個人。走在中間的是國民黨代理理事長宋教仁，陪同他的是黃興、於右任、廖仲愷等人。這幾個人既是辛亥革命推翻清朝的領袖人物，又是當前堅持制定共和憲法、實行民主政治的核心力量。他們邊走邊談話，眼看就要走進檢票口時，突然間傳來一聲尖利的槍聲，緊接著又是兩聲，只見宋教仁身子一晃，踉蹌了幾步，趴倒在一張椅子上。
車站裡頓時大亂，有的人嚇得鑽到椅子下面，有的人拚命向門外奔跑。
黃興、廖仲愷等人也慌了手腳，連忙扶住宋教仁，問他怎麼了。
鮮血，從宋教仁的腰部直湧出來。
於右任趕緊跑到車站外，攔住了一輛汽車，把宋教仁送到了離車站最近的滬寧鐵路醫院搶救。
第二天，上海各大報都在顯著位置刊登了宋教仁遇刺的消息。報童們在大街小巷叫喊著：「宋教仁遇害，生死不明！」「宋教仁遇害，兇手不明！」
是什麼人，為了什麼，要暗殺宋教仁呢？
這就要從未教仁的身世說起了。
宋教仁是湖南桃源縣人。西晉時的大文學家陶淵明曾經寫過一篇《桃花源記》，把這個地方描繪成與世隔絕、如同仙境的美妙之處。可是宋教仁在這裡生活得卻並不幸福。他1882 年出生，12 歲就失去了父親，一家七口人只能勉強度日。1903 年，宋教仁在求學過程中，結識了革命黨的重要領袖黃興，又閱讀了大量宣傳革命的文章，他的思想受到了極大的震動，並積極投身於革命活動，同黃興等人成立了秘密革命組織華興會，宋教仁擔任副會長，開始了他的革命生涯。第二年，他就因為參加革命被學校開除，被迫逃到上海，又避難到日本留學。
23 歲的宋教仁充分顯示了他的傑出才幹，他四處奔走，聯絡志同道合的中國留學生，創辦了名為《二十世紀之支那》的革命刊物，發表了大量反抗情政府的文章。
1905 年，華興會與孫中山領導的興中會以及光復會聯合組成中國同盟會，宋教仁成為其中重要骨幹。在《二十世紀之支那》被日本警察封閉後，宋教仁又創辦了《民報》作為同盟會的機關刊物。他並且多次回到國內組織反清鬥爭。
辛亥革命勝利後，孫中山擔任臨時大總統，任命宋教仁為法制局局長。
宋教仁積極進行新政權的法制建設，起草頒布了一系列符合人民利益的政策法令。不久，袁世凱篡奪了辛亥革命的勝利果實，任命宋教仁為中華民國第一任農林部長。宋教仁雖然對農林工作不熟悉，但仍然努力做了許多工作。
隨著袁世凱竊國大盜真面目的逐漸暴露，宋教仁越來越感到實行民主憲政、推行政黨政治的迫切性。
1912 年7 月，宋教仁堅決辭去了農林部長的職務，專心投入黨的活動中。
7 月21 日，宋教仁被選為同盟會總務部主任幹事，實際負責全黨事務。為了聯合一切可能聯合的力量，宋教仁主持了同盟會的大規模改組，然後聯合統一共和黨、國民公黨、國民共進會、共和實進會等黨派，合併為「中國國民黨」。孫中山、黃興、宋教仁等9 人當選為國民黨理事，理事們公推孫中山為理事長，孫中山又推薦宋教仁為代理理事長，實際主持國民黨的全面工作。
1912 年11 月，在國會參議員和眾議員的選舉中，國民黨大獲全勝。按照政黨內閣原則，應由國民黨出來組織內閣。一時間，宋教仁成為全國矚目的人物，輿論普遍認為，宋教仁是國民黨中最具有政治見解和經驗的領袖之一，是最有希望組織內閣擔任總理的人選。當時的總統袁世凱和總理趙秉鈞，深深地感覺到了宋教仁的威脅，在他們控制的報紙上，對宋教仁橫加責難，謾罵攻擊。宋教仁當即給予還擊。
雙方的對立局面日益明朗。
按照原訂計劃，新當選的國會議員定於1913 年4 月8 日在北京舉行第一屆國會。袁世凱幾次打電報給宋教仁，邀請他到北京共商國家大計，籌備國會開幕工作。也就在這時，上海傳出流言，說有人要謀害宋教仁。許多人都勸宋教仁暫時不要去北京。宋教仁聽後坦然地一笑，搖搖頭說：「不會的，光天化日之下，怎麼能容許這樣卑劣的手段呢！況且，我們的事業剛剛開始，即使有危險，我又怎麼能輕易放棄自己的責任？我宋教仁不怕死，用死是嚇不倒我的！」
宋教仁毅然決定，3 月20 日晚乘滬寧快車去南京，然後轉津浦鐵路北上。
可是，他還沒有登上火車，就已經中了罪惡的子彈。
全國一片震驚！
召開國會、憲政也就面臨著重大的危機。
宋教仁被送到醫院，已是半夜12 點，直到第二天凌晨，才由德國醫生取出了宋教仁身上的子彈，子彈是從後背射入體內的，傷口離心臟很近，使宋教仁疼痛難忍。他預感到自己的生命已到了最後關頭，強忍傷痛口授了遺言，又請黃興代擬電報連夜發給袁世凱。手術之後，宋教仁的情況依然沒有好轉，不斷嘔吐，大小便中出血嚴重。醫生被迫進行第二次手術。21 日下午，宋教仁再次被送進手術室，為防止意外，於右任親自在手術室內監視手術進行。
一群新聞記者始終堅守在門外，直到手術完成。可是，做手術的醫生很悲觀，只說：「我們已經做了一切努力，其餘的..要看上帝的安排了。」
3 月22 日凌晨3 時左右，宋教仁傷勢轉重，到4 時48 分終於逝世。這一年，他才32 歲。
黃興、於右任、陳其美等人悲痛地告別了自己的戰友。陳其美一邊哭一邊用拳頭捶打床沿喊叫：「此事決不甘心！決不甘心！此仇不報，我誓不為人！」
就在搶救宋教仁的同時，國民黨內已多次開會，商討捉拿兇手的問題。
黃興和陳其美積極與各界聯絡，並同公共租界的外國巡捕房聯繫，懸賞一萬元緝拿刺殺宋教仁的兇手。滬寧鐵路局因為兇殺案發生在火車站內，有損鐵路局的聲譽，也出賞金五千元。江蘇省都督程德全通電全省鎊地官吏協助捉拿兇手，限期破案。
正在日本訪問的孫中山也趕回國內。
然而，破案工作十分艱難。除了宋教仁身上取出的一粒勃朗寧手槍子彈，和車站內找到的空彈殼外，沒有任何有價值的線索。
3 月23 日下午，國民黨上海支部舉行隆重的移靈儀式，將宋教仁的遺體從醫院移往法租界內的湖南會館停放。送殯的隊伍長達十幾里，加入送葬行列的人越來越多，許多人痛哭失聲，圍觀的人像潮水一樣湧來湧去。宋教仁的遺體盛放在楠木靈柩中，安放在扎滿花圈的馬車上，在浩浩蕩蕩的人流護送下，到達了掛滿輓聯的湖南會館。
當天晚上，兩個四川口音的學生，找到國民黨上海交通部，提供了一個極為重要的線索。他們說，在他們住的四馬路鹿鳴旅館，住著一個名叫武士英的凶漢，前幾天曾拿一張照片給他們看，說只要殺了這個人，就有人會給他很多錢。當時兩個學生也沒在意，後來看到報紙上所登的宋教仁遺像，才知道武士英所殺的就是宋教仁！今天又見到這樣多的人為宋教仁送葬，才明白宋教仁是個為人民辦事的好人，所以趕緊來報告這個線索。
真是「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」。這消息當即報到了陳其美那裡。陳其美當即今人到鹿鳴旅館去監視武士英。這些人到鹿鳴旅館一問，發現武士英已經結帳走了；他們在武士英的房間裡只發現一張名片，上面寫的是「江蘇巡查長應桂馨」。陳其美立刻派人向法租界巡捕房報告。這幾天同樣絞盡腦汁、熬紅雙眼的巡捕們馬上出動，順利地抓住了應桂馨。接著，在應桂馨家又查出了他同趙秉鈞往來的大量信函和電報。陳其美看到這些信函電報後，簡直不敢相信自己的眼睛：原來，暗殺宋教仁的竟是袁世凱、趙秉鈞一夥，他們是直接指揮者！
那個殺人兇手武士英，是個心狠手辣、頭腦簡單的傢伙。應桂馨答應他，只要殺了宋教仁，就給他一千塊大洋。武士英行兇後，一再跑到應桂馨家去討這一千塊大洋，結果也被巡捕逮住了。
3 月25 日，孫中山從日本趕回上海，主持國民黨工作。當他知道暗殺宋教仁的幕後指揮是袁世凱時，立刻意識到，通過正常的法律途徑來懲治兇犯，是不可能的事了。因此，在國民黨領袖們的秘密會議上，孫中山建議國民黨應該奪取主動權，在所能控制的各個省區組織軍隊，武裝討伐袁世凱。他主張先下手為強。他說：「袁世凱想使封建專制死灰復燃，他辜負了國民的信任，必須將他除掉。國會只是打口頭官司，法律也沒有抵抗專制的力量，對付袁世凱這樣掌握著軍事大權的野心家，只有甩武力對抗武力。我們應該趁袁世凱在全國不得人心的時機，起兵討伐袁世凱。只有出其不意、攻其不備，以迅雷不及掩耳之勢先發制人，才有取勝的機會。錯過這個時機，將來會後悔莫及的！」
但國民黨內以黃興為代表的大多數，卻堅持主張通過法律途徑求得解決，認為只要公佈袁世凱一夥暗殺宋教仁的確鑿證據，袁世凱就會「不攻自倒」。接連幾次會議，雙方都沒有取得一致的意見。結果白白地錯過了時機，被袁世凱抓住機會，大耍兩面派的老把戲，一面詭辯抵賴，一面加強武力鎮壓的準備，並且阻撓成立特別法庭公審兇手的方案，改由上海地方法庭開庭公審兇手。可是，在開庭的前一天，殺人兇手武士英就在看守嚴密的監獄中突然死亡，既無外傷，也沒有中毒的跡像。盡避大家都懷疑這是袁世凱一夥殺人滅口，但一直查不出確鑿的證據。
應桂馨在法庭上百般狡賴。然而鐵證如山，他同幕後策劃者的往來信件電報，已經清楚地勾劃出了這一暗殺事件的來龍去脈，指使兇手殺害宋教仁的，就是當時的「臨時大總統」袁世凱和內閣總理趙秉鈞，中間聯繫人是趙秉鈞的心腹、國務院內務部秘書洪述祖。4 月25 日深夜，法庭將調查結果和證據通電公佈，第二天的《民立報》刊載了這些證據和有關照片。真相大白，舉世震驚！
遺憾的是，在這樣腥風血雨的政治危機中。國民黨卻沒能把握住一舉推翻袁世凱的最佳時機，所謂「法律途徑解決」，實際上沒有能解決任何問題，卻給了袁世凱喘息的機會。袁世凱決不手軟，一邊設計誣陷國民黨領袖，一邊爭取外國帝國主義的支持，一邊大借外債，準備打仗，並且在5 月2 日組成了以陸軍總長段棋瑞為首的「戰時內閣」，調兵遣將，鎮壓革命黨人。國民黨卻一直拖到這年七月，才在孫中山的一再堅持下，被動地發起討伐袁世凱的「二次革命」，然而，由於軍事力量薄弱，又錯過了時機，「二次革命」
失敗了。
不過，這批歹徒兇手，一個都沒有逃脫歷史的懲罰。袁世凱為了徹底滅口，先後又殺死了應桂馨和趙秉鈞；而他自己，在1915 年復辟帝制，登基做了83 天「皇帝」後，也在世人的唾罵聲中一命嗚呼。洪述祖潛逃多年，直到1917 年才重新在上海露面，但很快被宋教仁的兒子宋中發現。當時宋中才十幾歲，他胸懷殺父大仇，時時刻刻注視著幾個殺人兇手的動向。洪述祖滿以為人們會淡忘了當年的血案，卻不料被一雙有力的手臂攔腰抱住。1919 年3 月27 日，洪述祖被判處絞刑。
為了紀念革命先驅宋教仁，國民黨在上海滬寧車站以北約十里的地方，購買了一塊約一百畝的墓園安葬宋教仁，取名「宋園」。宋教仁的墓用紅磚砌成上尖下方的塔形，上下五層，高一丈多，前面樹立一座紀念碑。在上海靜安公園，又樹立了宋教仁側坐沉思的銅像，供人憑弔瞻仰。
（薛之兵）