1976 年，是中華人民共和國歷史上多災多難的一年。
1 月8 日，周恩來總理與世長辭。
7 月6 日，朱德委員長悄然逝去。
7 月28 日，唐山發生7.8 級強烈地震，死亡24 萬多人，重傷16 萬多人，百萬人口的唐山市被夷為平地..9 月9 日，毛澤東主席走完了最後的征程。
然而，在1976 年，在人民共和國27 年的歷史上，在中國共產黨55 年的歷史上，最最危機四伏、險象環生的大事件，還要數粉碎「四人幫」的那一場鬥爭。
「四人幫」，指的是王洪文、張春橋、江青、姚文元四人為首的反革命集團。毛澤東主席生前，早在1974 年7 月就揭露和批評了他們結幫營私的嘴臉，警告他們不要再搞「四人幫」。但是這四個陰謀家和野心家，卻執迷不悟，不肯改悔，繼續利用「文化大革命」實行他們篡黨篡國的罪惡活動。在毛澤東主席逝世後，他們更加快了步伐，圖謀篡奪黨和國家的最高權力。
就在這生死存亡的緊要關頭，葉劍英等老一輩無產階級革命家，憑著他們對黨對國家的忠誠和關心，憑著他們多年的革命鬥爭經驗，正敏銳地觀察著「四人幫」的一舉一動，商定和部署應變措施。
9 月9 日凌晨零時10 分，毛澤東主席病逝。3 小時後，中共中央政治局舉行緊急會議，討論毛澤東的治喪問題。一項項議程，包括成立治喪委員會，起草並發表告全國人民書，群眾弔唁，追悼大會等，一一討論通過。就在會議即將結束時，一直沒有開口的江青，突然要求發言，她充分利用她是毛澤東夫人這一特殊身份，不可一世地發號施令：「我的意見，還要討論一下運動問題，不要光顧治喪，而忽視了批判鄧小平。從前一段情況看，我認為中央對運動的領導很不認真，很不得力！」她昂起頭，一個一個地看政治局委員的反應，見大家沒作聲，又強調了一次：「批判鄧小平，是主席臨終前一再囑咐的頭等大事，是關係到黨和國家變不變顏色的大問題。不抓這件事，就是對主席的不忠，如果讓鄧小平復辟了，文化大革命的成果也就保不住了！」
張春橋、姚文元、王洪文也跟著起哄，逼著當時的中共中央第一副主席華國鋒表態。華國鋒沉默了許久，終於表了態。「 對鄧小平當然要繼續批下去，但是現在首要的是研究治喪問題..」江青馬上打斷了他的話，蠻橫地說：「批鄧小平批了快一年了，還是批而不倒，不是很危險麼！我這裡掌握了很多材料呢！我建議現在就研究鄧小平的問題，政治局做個決定，開除鄧小平的黨籍，以絕後患！」
江青這個突然提出的「建議」，給政治局出了個大難題。許多委員心裡是不同意的，但考慮到毛澤東剛剛去世，對他的夫人又不好硬頂。這時葉劍英發言了，他用勸慰的口吻說：「江青同志，請你冷靜一些！毛主席走了，我們都很悲痛。毛主席的喪事是國喪，一定要安排好。我們現在要辦的事很多，但第一位應是治喪。毛主席不在了，我們正處在最困難最嚴峻的時刻，更要加強團結，要團結在以華國鋒同志為首的黨中央周圍！」
葉劍英的話說得合情合理，首先得到了華國鋒的贊同，他沉痛地說：「是啊！主席逝世了，我們要更好地團結在一起，渡過這個難關！」
許多同志紛紛表示同意華國鋒、葉劍英的意見。連張春橋、姚文元、王洪文也不好再反對。江青突然站起來高呼口號：「團結在華國鋒同志為首的黨中央周圍！」
然而，就在這時，江青的文件包裡，還裝著整華國鋒的黑材料。
9 月10 日清晨，才8 點多鐘，幾乎是徹夜未眠的葉劍英就已經醒來了。
按照作息時間，他夜晚辦公，上午該休息到10 點左右才起床，可是今天，他再也睡不著了，索性起身來到辦公室，坐在寫字檯前的高背籐椅上，閉目沉思。一有所得，他便信手在紙上記下幾個字。
葉劍英覺得，眼前的局勢，猶如一場戰爭，到了最後決戰的關頭；在這場沒有硝煙的戰爭中，要徹底打敗對手，比贏得一場真槍實彈的戰爭更複雜、更困難！
然而，這位七十九歲高齡的元帥，早年追隨孫中山東征北伐；後來多年在最高統帥部，同毛澤東、周恩來、朱德這些當代最傑出的政治家、軍事家一起，為贏得中國革命的勝利，立下了汗馬功勞。他足智多謀，文武兼備，完全有奪取最後勝利的勇氣和信心！
現在的問題，是如何用兵，如何遣將，如何指揮，如何克敵制勝。葉劍英認識到，要粉碎「四人幫」，還必須依靠人民，依靠黨中央的絕大多數同志。同「四人幫」作鬥爭，政治局多數同志的意見是一致的；但是，要徹底打倒「四人幫」，則還需要再做工作。有一個人的工作非做好不可，此人就是華國鋒。因為若干年來的個人迷信和個人崇拜，使人們不敢不執行毛澤東的任何指示，更不要說懷疑和否定毛澤東的決定了。華國鋒是毛澤東生前提議任命的中共中央第一副主席、國務院總理、葉劍英不便越過他直接指揮這場鬥爭。
葉劍英決定要找華國鋒好好談談。
兵法上說：「知己知彼，百戰不殆」，然而直到此時，葉劍英對華國鋒可以說很不熟悉，很不瞭解。華國鋒參加革命工作比較遲，葉劍英早年同他沒有接觸。
1970 年，葉劍英受林彪、江青一夥迫害，被流放到湖南，當時華國鋒是湖南省委負責人之上，兩人只在集體場合會過面，沒有談過話。華國鋒調中央工作後，兩人僅限於工作上的來往，沒有深談過。
1976 年2 月中共中央一號文件，任命華國鋒為代總理；與此同時，葉劍英卻接到了另一份中央文件，聲稱他「生病」不再主持中央軍委的日常工作，實際上，他的身體同以往一樣健康！
1976 年4 月5 日，天安門廣場百萬群眾悼念周恩來、反對「四人幫」的運動被鎮壓，在「撤銷鄧小平黨內外一切職務」的口號聲中，華國鋒作為毛澤東主席繼承人的身份被公開確定下來。
盡避華國鋒是在那樣的背景下上台的，但葉劍英從幾件事上，發現華國鋒同「四人幫」是有區別的。一件是7 月初的事，當時毛澤東主席病情日益加重，「四人幫」卻要在向黨內高級幹部通報毛澤東病情的文件中，寫上毛澤東「健康好轉，可以恢復工作」的字樣。這種違背事實的做法遭到了葉劍英等人的堅決反對。華國鋒在會上沒有發言。但在會後簽發文件時，他毅然刪去了這十個字。另一件事發生在8 月裡，葉劍英去看望華國鋒，華國鋒在門口等候，並親自為葉劍英打開車門，表現出他對葉帥的敬重。談話中，葉劍英說到，「有人」要成立全國民兵指揮部，企圖以此同解放軍對抗，這是不符合毛主席思想的。華國鋒當然知道這是「四人幫」的主張，「四人幫」
指揮不動解放軍，所以想發展民兵作為自己的武裝力量。他沉默了一會說：「我也有這樣的想法。」
有了這樣一個底，葉劍英也就有了做好華國鋒工作的信心。他當即乘車來到華國鋒家裡。在客廳裡坐定之後，葉劍英開門見山地提出了問題：「現在毛主席去世了，你對當前的局勢怎麼看呀！」
華國鋒請葉劍英喝茶，自己也端起茶來呷了一口，這才說道：「這個，我還沒有想好哇！」
葉劍英認真地說，「你沒有想好，人家可是抓得很緊嘍。」他把「人家」
二字咬得特別重。停了一下，他又說：「過去，你是副主席，有主席在，有些事情你不好處理。現在主席逝世了，你就要站出來，該拿主意的要拿主意，該下決心的要下決心啊！」
華國鋒只說了一聲「難啊」，就岔開了話題。
看來這一次只能談到這個地步了。葉劍英告辭了。
可是「四人幫」緊接著又玩出了新花招。9月10日晚，王洪文佈置秘書廖祖康、米士奇到中南海「值班」。他們架起17部電話，盜用中央辦公廳的名義，直接與各省、市、自治區負責同志通話，傳達兩條王洪文的指示：一、在為毛主席弔唁期間，各省市發生的重大問題，要及時報告；二、在此期間有些解決不了、需要請示的問題，要及時請示。這樣做，實際上就是想把控制各地方政府的大權，攬到王洪文手中，架空以華國鋒為首的黨中央。湖南省委書記張平化接到米士奇的電話後，十分奇怪，便直接打電話向華國鋒詢問。華國鋒大為震驚，當即向葉劍英問起此事。葉劍英也不知道。他們估計一定又是「四人幫」背著中央搞了小動作，決定以中共中央的名義通知各地，澄清事實，並強調指出，發生重大問題，應向華國鋒請示。
「四人幫」的陰謀，又一次被挫敗了。但是，知道內情的老一輩無產階級革命家，心頭的危機感更重了。鄧穎超、陳雲、鄧小平、聶榮臻、徐向前等人，都設法同葉劍英聯繫，商談怎麼對付日益猖獗的「四人幫」。由於鬥爭的複雜性，每次談話時，葉劍英都要開水龍頭或者收音機，用雜音干擾竊聽。
9月12日，解放軍副總參謀長楊成武去看望聶榮臻元帥，談到「四人幫」
的種種倒行逆施，和軍隊面臨的嚴重形勢。聶帥一字一句地講了一段話，讓楊成武趕快去轉告葉劍英。聶榮臻說：「 『四人幫』一夥是反革命，是什麼壞事都幹得出來的，要有所警惕，防止他們先下手。如果他們把鄧小平暗害了，把葉帥軟禁了，那就麻煩了。『四人幫』依靠江青的特殊身份，經常在會上耍賴，蠻橫不講理，採用黨內鬥爭的正常途徑來解決他們的問題，是無濟於事的。只有我們先下手，採取斷然措施，才能防止意外。」
楊成武當即趕到葉劍英住地，轉達了聶帥的意見。葉劍英對楊成武說：「回去轉告聶帥，我與他有同感，完全同意他的意見。我馬上找有關同志商量，採取行動。」
接連幾天，葉劍英又去找華國鋒談心，仔細地向他分析當前的局勢，希望他能站出來，擔負起鬥爭的責任。
可是，華國鋒還是下不了決心。
9月16 日，「四人幫」在他們控制的宣傳輿論工具《人民日報》、《解放軍報》、《紅旗》雜誌上發表「兩報一刊社論」《毛主席永遠活在我們心中》。他們在這篇文章中，拋出了一條毛澤東的「臨終囑咐」：「按既定方針辦」，狂妄叫囂「要把毛主席親自發動的批判鄧小平、反擊右傾翻案風的鬥爭繼續深入地開展下去」。很顯然，「四人幫」已經加快了他們篡黨奪權的步伐。
葉劍英又一次來到華國鋒家裡，找華國鋒談話。葉劍英從歷史講起，講了中國共產黨歷史上的幾次危機和轉折。華國鋒聽得很認真。葉劍英注意到他神情的變化，乘機問他：「怎麼樣，你考慮好了嗎？」
華國鋒將身體朝葉劍英貼近了些，說：「葉帥，你講的那些，我都贊成。
不過，黨內還有那麼多老同志，不知道他們的意見怎樣？」
葉劍英說：「你應該多到老同志那裡去走走，多找他們溝通思想嘛。」
華國鋒有點為難地說：「葉帥，你還不知道嗎？我這個人水平不高，資歷又淺，在老同志面前，論黨齡，我是晚輩；論年齡，我更是晚輩。我去找他們，他們不理我怎麼辦？」
葉劍英明確地說：「我支持你。你去找他們，我先幫你打招呼。只要你能站出來鬥爭，老同志們不會不支持！」
華國鋒站起身說：「只要有老同志撐腰，我就干！不過，事情很複雜，究竟怎麼辦，讓我再考慮考慮。」
9 月18 日，首都百萬群眾在天安門廣場舉行毛澤東逝世追悼大會。第二天，江青就給華國鋒打電話，要求召開緊急常委會，並且提出不要身為黨中央副主席的葉劍英參加，而不是政治局常委的江青、姚文元、毛遠新都要參加。在王洪文、張春橋的支持下，會議召開了。江青擺出架子，東拉西扯地說了半天，最後才說到正題上。原來她要以毛澤東的「妻子兼秘書」的身份， 接管毛澤東的文件書籍。華國鋒沒有同意，仍堅持由中央辦公廳暫時封存，江青一夥便胡攪蠻纏，一直鬧了四、五個小時。華國鋒最後仍然沒有讓步。
正是這場大鬧，使華國鋒更清楚地看透了「四人幫」的險惡用心。9 月21 日，華國鋒親自去拜訪李先念，請他傳話給葉劍英，請葉劍英「務必想個辦法解決」「四人幫」問題。
李先念爽快地接受了這個重大使命。葉劍英同李先念在收音機噪音的掩護下密談，這次談話對於作出粉碎「四人幫」的決策並付諸實行，起了重要作用。
在此同時，「四人幫」也在緊鑼密鼓地行動。9 月21 日，王洪文親自乘飛機去上海，瞭解給上海民兵發放武器的情況。從8 月15 日開始，「四人幫」
在上海的爪牙，突擊下發了各種槍枝7 萬多支，大炮300 門，各種彈藥1000 多萬發！上海全市籠罩著一片恐怖氣氛。此後，張春橋、王洪文又不斷向上海發指示，要上海「準備打仗」。
9 月29 日，「四人幫」一夥又大鬧政治局，要求給江青「安排工作」。
華國鋒堅定地回擊了「四人幫」的無理取鬧，使得江青一夥對華國鋒恨之入骨。然而，華國鋒也從這次會議看出，採取黨內鬥爭的正常手段來解決「四人幫」問題，確實是行不通的了。
葉劍英經過深思熟慮，提出了自己的想法：用召開會議的方式，請「四人幫」到會，宣佈對他們隔離審查，然後立即召開政治局會議，討論決定。
葉劍英說，這是一著「險棋」，但又非走不可。
華國鋒終於同意了。
葉劍英又找到負責中央保衛工作的政治局委員汪東興。汪東興當即表示：擁護華國鋒和葉劍英的決定。他們又研究了具體的行動部署。
10 月1 日，江青跑到清華大學發表講話，污蔑鄧小平「迫害毛主席」，叫嚷要「開除鄧小平黨籍」。
10 月2 日，王洪文私自拍攝「標準相」，準備奪權後上台時使用。
10 月3 日，王洪文跑到平谷縣大放厥詞：「中央出了修正主義，你們怎麼辦？打倒！」「要把眼睛睜得大大地看著修正主義！」他這是明目張膽地影射華國鋒、葉劍英是「修正主義」。
同一天，江青也得意忘形地拍了17 張「標準相」。
10 月4 日，「四人幫」以「梁效」的名義在《光明日報》頭版頭條發表反黨文章《永遠按毛主席的既定方針辦》。
葉劍英以一個戰略家的眼光斷定，這是「四人幫」篡黨奪權的信號！解決「四人幫」的時間不能再推遲了。於是，葉劍英與華國鋒、汪東興緊急磋商，果斷決定：先發制人！謗據情況變化，提前採取行動。
這時，社會上已流傳開「四人幫」散佈的謠言：10 月8 、9 、10 日首「特大喜訊」。上海商店裡的紅紙、鞭炮被搶購一空，準備「慶祝」。於是，葉劍英決定在10 月6 日動手。1976 年10 月6 日，一個普通的星期三。
上午，王洪文、張春橋同時接到中央辦公廳的通知：今晚8 時，在中南海懷仁堂正廳召開中央政治局常委會，主要有兩個議題，一是審議《毛澤東選集》第五卷的清樣，二是研究毛主席紀念堂的方案和中南海毛主席故居的安置，望準時出席。下午，姚文元也接到中央辦公廳的電話通知，說為了修訂文獻、改動文字，請他列席晚上的政治局常委會。
王洪文、張春橋、姚文元都沒有產生任何懷疑。
下午3 時30 分，按照約定，汪東興打電話給葉劍英，通知他去「開會」：「晚8 時政治局開常委會，請葉副主席提前一小時到懷仁堂。」
這是一切順利的信號。葉劍英當即命令身邊的工作人員：「作好行動準備！」
6 時15 分，葉劍英換上灰色的軍便服，帶上警衛參謀，從容不迫地出發了。
7 時整，葉劍英乘坐的紅旗轎車準時停在懷仁堂門前。
負責執行任務的同志，也提前到達了懷仁堂。這批同志，都是汪東興慎重地挑選出來，又經過葉劍英仔細審查的，每個人都完全可靠。
一場特殊的戰鬥就要打響了。
懷仁堂正廳內，一扇屏風將大廳一分為二。前廳僅留下一張專供葉劍英坐的高背沙發，斜對著廳門，其餘空空蕩蕩。葉劍英端坐在高背沙發中，神情坦然。華國鋒站在葉帥身邊，目光直射正廳的大門。廳內安靜極了，人們似乎可以聽見自己的心跳。偶爾傳來的蟋蟀叫聲，更烘托出廳內的寂靜。
門外傳來了腳步聲。
這個行將落網的人，會是「四人幫」中的哪一個呢？人們屏住呼吸，悄悄猜測著。
命運之神好像在開玩笑。最先露面的，竟是號稱「神機妙算」的軍師張春橋。他夾著文件包，搖頭晃腦，興沖沖地踏進了懷仁堂。直到隨身警衛被留在了門外，他才嗅出了一點異味，不停地問：「怎麼回事？怎麼回事？」
沒等他回過神來，行動組的幾名同志已上前截住他，並「保護」他進了正廳。
葉劍英嚴峻的目光逼得張春橋緩緩垂下了頭。華國鋒宣佈了中央對他實行隔離審查的決定。張春橋像癟了氣的皮球，沒作任何反抗，就乖乖地讓監護人員帶走了。
廳內又恢復了先前的平靜，彷彿什麼事也沒發生過。不過，人們緊張的心情一點也沒有放鬆。
接著來到懷仁堂的是王洪文。這個所謂「文武全才」的大人物下了車，趾高氣揚地向懷仁堂走來。行動組的幾個同志迎了上去。王洪文頓覺情況不對，厲聲叫道：「我是來開會的，你們要幹什麼？」隨後便使出當「造反司令」的渾身招數，拳打腳踢，拚命反抗。可是他的武鬥本領畢竟有限，很快被扭住了雙手，由警衛人員帶進正廳。當他看到神態嚴峻的葉劍英時，預感到末日來臨，竟向葉劍英和華國鋒猛撲過去，結果被警衛人員推倒在地。待他再爬起來時，已經失去了剛才的驕橫，沮喪地低著頭，聽華國鋒宣佈了他的罪狀和對他實行隔離審查的決定。在被警衛人員帶走時，王洪文才有氣無力地歎息了一聲，說：「沒想到有這麼快！」
這時，姚文元已匆匆趕來。當行動組的幾名同志上前截住他時，他竟當場癱倒在地上。華國鋒向他宣佈了中央的決定，他也被帶向隔離室。
就在懷仁堂主戰場戰役悄悄進行的時候，分戰場的戰鬥也同時開始了。
中南海萬字廊201 號，江青府第。
這個夢想當「女皇」的女人，正斜靠在沙發中，得意洋洋地盤算自己登基的計劃。突然，一群全副武裝的軍人，未經請示，便進入了大廳。江青立刻覺察情況有變，但仍撐持著問：「你們來幹什麼？」
行動組負責人向她宣讀了中央對她隔離審查的決定。
江青沉重地站起身來，故作鎮靜地取出一串鑰匙，裝進信封裡，封好口，交給行動組負責人，請他們轉交華國鋒。然後，她又像演員一樣理了理衣襟，跟著行動組的人，到她應該去的地方去了。
其它「四人幫」的爪牙頭目也陸續就擒。
消息傳到懷仁堂，葉劍英臉上終於露出了笑容。
這場特殊的激戰，沒有槍聲，沒有硝煙，但比槍林彈雨的戰爭更加艱巨，更加危險！
當天晚上10 時，中央政治局舉行會議，聽取華國鋒、葉劍英關於粉碎「四人幫」的報告。會議一直開到次日凌晨5 時，與會同志歡欣鼓舞，完全贊同中央對「四人幫」所採取的果敢行動。
危機終於渡過。
中國，終於迎來了又一個新轉折。
（薛兵）