這故事，發生在兩千多年前的古羅馬。
兩千多年前的情景，如今的人們，只能憑文字記載和口頭流傳的故事去加以想像了，據說，那時非洲赤道以北的大片湖泊裡，水草以驚人的速度生長著，今天還是發黃的湖底，明天就覆蓋上一層厚厚的綠色植物了。
河馬在這個自然樂園裡無憂無慮地生活著。它們有粗壯的身軀，厚實的皮膚，長達一米的牙齒，陸生動物最大的嘴巴，正因如此，連凶殘的鱷魚也讓它們三分。它們胃口雖大，但從不去侵犯其它動物，只是滿足飽餐水中或岸邊的植物，而且常常要到夜深人靜時才爬上岸去，顯得既安靜又謹慎。—
—當然，這是與河馬身上沒有汗腺有關係的，它們不願被灼熱的陽光曬得十分難受，因此，大白天它們幾乎一直棲息在近兩米深的水裡，讓水來給它們保持恆定的體溫。
有一天，一頭母河馬生下了同胞兩隻小河馬，它們都是雄性的，身上的皮膚光滑發亮，又紅又軟又薄，似乎一眼能看清內臟。母河馬十分疼愛它們，不許任何動物接近它們，連它們的父親也不例外。
漸漸地，小河馬長大一點了，它們從母河馬的呼喚聲中知道了自己的名字，一個叫基普，一個叫胡巴。它們互相玩耍戲水時，也互相」基普」「胡巴」地叫喚著。這對雙胞胎除了用吼聲互相應答外，還有一個特別的聯繫方法。它們上岸分開覓食時，不住搖擺各自的短尾巴，在路邊東屙一堆糞便，西屙一堆糞便，這些糞便裡散發著只有它們自己才嗅得出來的氣味，順著這種黃顏色的「路標」，再遠也能找到對方。這一點，連母河馬也做不到，它會順著河馬的糞便找到一大群河馬，卻不一定找到自己那兩個調皮的兒子。
雙胞胎小河馬生死相連，離開片刻就要不安地互相呼喚、尋找，基普發出「胡巴」的叫聲，胡巴發出「基普」的叫聲，直到看見對方，抱著滾在一起為止。
這一天，兩隻小河馬離開母河馬，在湖裡漫遊到一條大河的入口處，尋找那兒一種帶有香氣的水草。突然，大河裡快速劃過來三條獨木舟。獨木舟上的獵人舉著銳利的長矛，帶著粗粗的繩索，向它們逼近。它們正在淺水處吃草，一點也發揮不出遊泳的本領。在積滿淤泥的河邊跑了一段後，小河馬基普身上已經纏滿了繩索，再也沒法動彈了，只得淒慘而憤怒地大聲叫起「胡巴胡巴」來。
小河馬胡已已經跑到深水處，只要腦袋往下一沉，就可以安全逃脫了。
但是，那幾聲充滿絕望的呼救聲揪疼了它的心，它轉過身，向被捆住的小河馬基普游去。
這時，一條獨木舟筆直朝它駛來，站在舟上的三個獵人同時轉動著手中的繩索，隨時準備套住這只不知好歹的小河馬。
就在三道繩即將飛出的剎那間，獨木舟猛烈地搖晃起來，人們馬上看見一個黑黝黝的寬大脊背在水下拱出來，把獨木舟拱得底朝天。撲通撲通，獨木舟上的四個人都掉到水裡。接著，傳來一聲可怕的喀嚓聲，可載四個人的獨木舟竟被一咬兩段。
原來，是母河馬趕來救它的雙胞胎兒子了。它把獨木舟咬斷後，並沒有去咬那幾個落水的人。它閉上嘴，氣呼呼地把小河馬胡巴往深水處推過去。
小河馬胡巴叫著親兄弟基普的名字，說什麼也不肯游向深水區。
這時，抓獲小河馬基普的獨木舟已經駛得很遠了，另一條獨木舟上的獵人手執弓箭、長矛，準備隨時與母河馬搏鬥。
母河馬還是準備追趕上去。
但是，這時落水的幾個人發出了驚叫，有個人身邊的水變得通紅通紅，隨即，他就被什麼東西拉下了水底。原來，有幾條吃人的鱷魚游來了，這幾個人都沒有逃脫被吃掉的命運。
河水越來越紅。附近河岸上躺著的鱷魚一條又一條游下來，像枯樹似地集中到出事處。母河馬一下子擔心起小河馬胡巴的安全來了，它掉轉頭，大吼一聲，把小河馬一個勁往前推，直推到完全離開了鱷魚吞噬落水者的水域。
抓走小河馬基普的獨木舟越劃越遠，終於看不見了。母河馬帶著小河馬胡巴，無可奈何地游回河馬群棲息的湖泊。
但是，小河馬胡巴再也沒有安靜的日子了，它不時「基普基普」地吼叫，還經常游到基普被抓走的那個河口，急切盼望能再見到自己的雙胞胎兄弟。
它甚至不顧會被鱷魚吃掉的危險，爬上河岸，希望能嗅出小河馬基普留下的糞便氣味，以便循跡追蹤。但是，哪兒也嗅不到它那熟悉的氣味。
小河馬基普被抓到哪兒去了？是誰抓的？抓去幹什麼？
原來，這些獵人並不是單純為了打獵才冒險來捉小河馬的。他們是按照羅馬長官的命令，如果在這一年不能抓獲活著的小河馬，他們都會被自己的頭人處死。被處死是恥辱的，在打獵中喪生是光榮的，因此，獵人們才拚死駕著獨木舟來捕捉小河馬。
現在，小河馬基普已被裝上三桅的大海船，送往遙遠的羅馬。海船上有一個專門貯存著淡水的池子，還有一間裝載著大量水果的倉庫，這些都是為河馬準備的。按照羅馬長官的命令，即使船上所有的水手都渴死，也不能動用一點兒淡水和水果，否則，格殺勿論！
海船經過長時間的顛簸，終於靠岸了，小河馬基普被送到了古羅馬鬥獸場的馴養中心。這裡分開養著許多公牛，它們是鬥獸場上的主要角色。幾頭獅子也養在這裡，斗死的公牛是它們的食物，有時，不幸的鬥士也成為它們的口中之物。斗河馬的項目剛剛時興，但這一項目大大刺激了羅馬的那些長官、將軍和夫人、小姐們的胃口。他們一再要求觀看斗河馬，但幾場爭鬥下來，馴養中心的河馬不是成了死屍就是成了殘廢。若不趕緊馴養一批小河馬，這一激動人心的節目就要拿不出來了。
小河馬基普並不知道自己被抓來是作廝殺表演的。它經常聽見鬥獸場傳來撕心裂肺的吼聲，其中有雄獅的怒吼，也有公牛的咆哮，偶爾也會出現河馬的大嗓門。在非洲那個熟悉的湖泊裡，它常常聽見雄河馬為了爭奪配偶互相吼叫，甚至廝咬，但是，在這個四周都是牆壁的古怪地方，怎麼會有大群的河馬呢？
專門負責飼養基普的是小奴隸尼克，他很喜歡這隻小河馬。他經常吃不飽，但他從不在倒給基普的食料桶裡偷吃一點兒東西。相反，他常常把得到的額外賞賜帶給小河馬基普，有時是一隻梨，有時是一隻桔子。基普張開可愛的大嘴，接受了這些水果後，一邊吃，一邊哼哼地叫著「胡巴胡巴」。尼克想，「胡巴」這兩個字，在河馬的語言中，一定是很有感情色彩的。因此，小奴隸尼克在給基普餵食物時，常常輕輕地學著小河馬的嗓門，發出「胡巴胡巴」的呼喚。說來也怪，只要他這麼一呼喚，小河馬就安靜地睜著大眼睛，任他撫摸，甚至讓他掰開自己的嘴，由他用刷子洗刷自己的口腔。
尼克還發現，當他發出「胡巴胡巴」的呼喚時，小河馬有時竟淌出了眼淚。因此，他又隱約感覺到，這兩個字在小河馬的心裡，說不定還有一段難以忘懷的往事。
小河馬基普在小奴隸尼克的精心飼養下，很快長大了，它的體重超過了兩噸，比起那些三、四噸重的大河馬，它顯得強壯而不笨重，鬥獸場上凶悍的中隊長潘切爾騎士越來越把眼光投到它的身上。
但是，小奴隸尼克一直對潘切爾說：「這頭河馬還太小，不適合與別的河馬爭鬥。再等一等吧，或許，我能想出一點好主意來。」
潘切爾騎士一次次來催問，最後，小奴隸尼克推托不掉了，只好說：「讓我和它一起上場表演一個節目吧！」
潘切爾騎士也深知小河馬不易抓到，為暫時保存小河馬，他也想看看尼克能變出什麼新花樣。
這一天，鬥獸場上坐滿了那些高貴的觀眾。第一個節目就由小奴隸尼克和河馬基普表演。觀眾們十分奇怪：一個小奴隸，怎麼敢與一頭河馬一起出現在鬥獸場上呢？
小河馬基普通過一道道迷宮似的柵欄，出現在鬥獸場的中央。耀眼的陽光刺得它睜不開眼睛，周圍尖銳的叫喊聲攪得它煩躁不安。它終於適應了烈日的強烈照射，但，四周那些近似瘋狂的叫聲卻刺激得它也大聲吼叫起來：
「胡巴——！胡巴胡巴！——胡巴！」
聽到河馬震耳欲聾的吼聲，那些長官、將軍、騎士和夫人小姐們更興奮了，忽哨聲、尖叫聲一陣高過一陣。
河馬基普憤怒起來，示威地向四周張開血紅的大嘴，露出它那四隻半米長的尖牙，它那狂暴的吼叫聲把看台上一位嬌滴滴的小姐嚇得昏了過去。
這時，四周暄囂的叫嚷聲突然一下子靜了下來。原來，在河馬身邊冒出來一個渾身發綠的小孩。
他就是小奴隸尼克。他沒帶長矛，也沒帶利劍，連最起碼的一根鞭子也沒帶。他的全身塗成草綠色，連穿著的小褲衩也是那濃濃的草綠色，似乎他不是人類，而是一捆河馬最愛吃的青草。
看台上那些高貴的觀眾又興奮得狂呼起來：「把他吞下去，嚼爛他！」
「試試看，他的血一定也是綠色的！」「咬吧，這小奴隸的骨頭不會比玉米莖更硬！」
河馬基普似乎也氣昏了頭，它張大嘴，向綠色的小人兒撲了過去。突然，它聽見了一聲特別溫柔的「胡巴胡巴」的呼喚。
這是誰？這個綠色的小人兒怎麼也會發出這種刻骨銘心的呼喚？
河馬基普定了一下神，停在這個綠色的小人兒身邊。哦，它聞出來了，雖然他全身徐綠了，但他實實在在是自己唯一的保護者和親人。河馬基普哼了一聲，想合上大嘴，乖乖地接受尼克的撫摸，不料，尼克用兩手分別推開河馬的上下嘴唇，讓自己幾乎棵露的身體對著那張血盆似的大嘴。
這時，有人在看台上大叫：「哦，機會來了，咬吧，狠狠地咬吧！」
河馬基普也有點兒驚異，尼克想幹些什麼？它聽見尼克嘴裡不斷發出「胡巴胡巴」的呼喚，用手指輕輕彈著它的長牙，有時還用力拍拍它的舌頭，弄得它有點兒難受。但是，它還是決定堅持著，讓這個親愛的小人兒做完他想做的事。
鬥獸場上寂靜無聲。這種節目誰也沒有看見過，連主管鬥獸場的潘切爾騎士也沒見過。這場面太驚險了，萬一這個小人兒腳下站不穩，或河馬發起脾氣來，這個小奴隸就沒命了。他的血，可不會是綠色的呀！
突然，小奴隸腳下一滑，赤裸裸的身體掉進了河馬的血盆大口中，幾乎只有兩隻發綠的腳掌露在外面。
看台上一下子又暈過去幾位夫人和小姐，連一些騎士也驚叫著斷定：小奴隸這次是必死無疑的了！
說實話，河馬基普也被尼克的舉動嚇呆了！這是從沒有過的動作呀，尼克的頭幾乎塞到了它的喉嚨口，使它又憋又癢，難受得要命。它下意識地將嘴巴合了一下，但馬上覺得，只要一不留心，這個親愛的小人兒就一定會被自己吞嚥下去。
它堅持著拚命將嘴越張越大。
看台上的人都看見河馬的嘴似乎合上了，正在津津有味地談論露在外邊的兩隻腳會不會掙扎，突然發現那血盆大口又張開了，綠色的小奴隸慢慢從裡面爬出來，一面「胡巴胡巴」地叫喊著，一面抹著滿頭滿臉的粘液，向柵欄那邊跑去。
河馬基普也跟著跑進去了。
看台上，得到滿足和還未滿足的高貴觀眾們都瘋狂似地亂叫亂喊起來。
這時，另一處柵欄打開了，幾條頭上插著尖刀的公牛衝了出來，把觀眾們對河馬的注意轉移過去了。
回到馴養中心，小奴隸尼克緊緊抱住河馬基普的腦袋，輕輕地說：「胡巴胡巴，你真好，你救了我，也救了你自己。」
河馬基普雖然聽不懂尼克的話，但是，它明白，回到這個四面都是牆壁的地方，它們安全了。它的鼻子輕輕哼著，不停地在小奴隸身上蹭著，喉嚨裡也發出「胡巴胡巴」的叫喚。
但是，厄運並沒就此過去。死亡的陰影永遠籠罩在猛獸和奴隸們的頭上。
有一天，小奴隸尼克被趕開，河馬基普被十幾把尖銳的長矛逼著，趕進了沸沸揚揚的鬥獸場。
鬥獸場中央，站著一頭四噸重的老河馬。它是這兒的河馬王，在它的長牙下，已有近十頭河馬皮開肉綻地死去了。當然，它在爭鬥中也被咬得體無完膚，多次受過重傷。這次，它已經調養了幾個月，又被攆上場，與年富力強的河馬基普決一雌雄。
河馬基普發現，小奴隸尼克不在鬥獸場中央。那頭老河馬毫不客氣地對著自己大聲吼叫，而且越叫越響。
鬥獸場馴養中心有經驗的河馬都知道，這種吼叫是斗河馬的第一個回合：吼聲戰。如果一方被另一方的吼叫聲和巨口利牙嚇倒，就會離開格鬥線認輸退出去。但是，河馬基普並不知道這一點，它弄不清河馬王為什麼要吼叫，是不是它也會懷戀失散的兄弟和妻兒呢？
河馬基普想起了自己的雙胞胎兄弟，也「胡巴胡巴」地吼叫著，走過格鬥線，向河馬王靠近。
這時，站在一位將軍身邊的潘切爾騎士得意洋洋地說：「我早就知道，這頭河馬不是只會與小孩玩玩的窩囊廢，只有它，才有可能戰勝這老河馬王，成為鬥獸場上的新河馬王。瞧瞧它的肌肉和牙齒吧！」
老河馬王吼叫著，它本不想格鬥，只希望用吼叫聲嚇走對方。不料這頭年輕的河馬竟靠了上來，它不由得狂怒地咆哮起來。
小河馬基普聽出老河馬王在發怒，但自己已經沒有退路，只得硬著頭皮靠上去。
斗河馬的第二步是「頂翻戰」。對於這一點，小河馬基普也是一無所知。
這些，都必須在實踐中學會。此刻，它剛靠近老河馬，就被它那巨大的頭顱猛烈一撞，差點頂得翻轉身來，四腳朝天。這時，基普也光火起來了，它咬緊牙，一聲不吭地向對方撞了過去。老河馬畢竟經驗豐富，它將身子一閃，讓小河馬基普撲了個空，而它乘機在它臀部狠狠地撞了一下。小河馬基普前腳一軟，滾著翻倒在地。不過，它馬上爬了起來，一聲怒吼，低下頭向老河馬王撞過來。這一次，老河馬王來不及躲閃了，只能也把大腦袋低下來，迎接它的衝擊。
這時，鬥獸場的看台上，那些高貴的觀眾們已經不顧體面地站起來狂呼亂叫，被這驚心動魄的場面興奮得無法平靜。
轟然一響，小河馬基普覺得眼前直冒金星，不由得向後倒退幾步。但是，那頭四噸重的老河馬王卻被頂得更慘，它雖然沒有向後退，卻往前踉蹌幾步，一下子滾翻在地，好長時間爬不起來。
原來，它的頭部受過重傷，剛才小河馬基普的那一撞，正好撞在它的舊傷口上，頓時疼得它無法站穩，只好趁勢向前撲倒在地，藉機歇一口氣。
這時，看台上的觀眾呼喊起來：「小河馬，咬死這老河馬王！」「別讓它喘氣，快咬吧，這老傢伙狡猾得很！」
小河馬基普一點也聽不懂他們的話。它甚至有點兒抱歉似的慢慢走到老河馬王身邊，想用鼻子去磨擦一下老河馬王被頂疼的地方。不料，老河馬王猛地張開大嘴，朝它頸部狠狠地咬了一口，鮮血頓時流了下來。
原來，這就是斗河馬的第三步：「牙咬戰」。小河馬基普不知道這一同類殘殺的絕招，吃了個大虧，但它馬上鎮靜下來，退後兩步，張開大嘴，也向對方咬去。
這是最刺激觀眾的一戰，看台上的人們叫著、跳著，有的還互相廝打著，似乎他們也是瘋狂的野獸。
兩頭河馬糾纏在一起，不顧死活地咬著、撞著、扯著、吼著，它們周圍的地面都被鮮血染紅了。
最後，一頭河馬倒在血泊裡，不住地喘氣，再也爬不起來了，——它就是昔日威風凜凜的老河馬王。
小河馬身上也鮮血淋淋，但它沒有倒下去，按照鬥獸場上的規則，它勝利了，成了新的河馬王。在觀眾瘋狂的喝采聲和掌聲中，它一步一步走回了柵欄。
小奴隸尼克在柵欄後等著它，那雙明亮的眼睛裡含著淚水，他給了小河馬兩隻梨，開始小心翼翼地給它擦拭血跡。
這以後，河馬基普又在鬥獸場上出現過四次，它雖然只實踐過一次，但已掌握了斗河馬的程序了。每次它都把新來的河馬斗倒在地，有一頭不知好歹拚命廝咬的河馬甚至被它活活咬死。現在，它變得喜歡聽鬥獸場上那些瘋狂的叫喊聲了，它喜歡看見自己的同類被咬得鮮血淋淋，它趾高氣揚，覺得自己是不可戰勝的河馬王。
但是，每當小奴隸尼克在它耳邊發出「胡巴胡巴」的呼喚聲，它沸騰的熱血會一下子平靜下來，想起那遙遠的湖泊，想起那龐大的河馬群，想起生它養它的母河馬，想起一刻也不分離的雙胞胎兄弟小河馬胡巴。
現在，它們怎麼樣了？胡巴又怎麼樣了呢？
小奴隸尼克捨不得讓河馬基普上鬥獸場去，但他的反對是毫無作用的。
十幾支長矛逼著基普，基普也心甘情願朝那個方向走。尼克只能遠遠地跟在他們後面，趴著柵欄，提心吊膽地看著鬥獸場上驚心動魄的廝殺。他知道，自己是個奴隸，河馬基普也是奴隸，但它為什麼不嚮往自由，而要沉醉於同類的廝殺呢？
這一天，河馬王基普又被帶到鬥獸場上去了。在它前面十多米處，站著一頭新來的河馬。那傢伙大概還不懂鬥獸場上的規矩，正蠢頭蠢腦地東張西望。有時，它還驚慌失措地團團轉，不知道怎樣對付從四周的看台上傳來的叫罵聲。河馬王基普不慌不忙走上去，準備等對方吼叫後，自己拉開大嗓門給點威風它看看。
誰知，這頭河馬只是傻望著自己，一點也不懂「吼聲戰」。河馬王基普忍不住怒吼起來：「胡巴——胡巴胡巴！——胡巴！」
這時，那頭新來的河馬一愣，但馬上也張開大嘴，用力吼出「基普——
基普基普！——基普！」
那不是在呼喚自己嗎？連餵養它的小奴隸尼克也不知道這個名字，這斬來的傢伙怎麼會叫出這種聲音來的？
河馬王基普一下子驚呆了，但馬上又「胡巴胡巴」地吼叫起來，對方搖了搖短尾巴，又「基普基普」地吼叫起來。這動作、這叫聲，多麼親熱，只有自己的雙胞胎兄弟小河馬胡巴才會這樣！
河馬王基普楞了一下，突然轉過身來，「叭嘰」一聲，把一團糞便噴射到離對方不遠的地方。
這個古怪的動作，一下子惹得看台上高貴的長官、將軍和夫人、小姐們紛紛咒罵起來，他們不知道河馬王犯了什麼病，不好好投入「吼聲戰」，卻把骯髒的糞便噴射到對方的陣地上去。
但是，那頭新來的河馬卻把鼻子湊到那團糞便上，仔細地聞了又聞。不一會，它抬起頭，又「基普基普」地吼叫起來，緊接著，它也轉過身去，「叭嘰」一聲，把一大團又熱又濕的糞便噴射到河馬王基普這一邊來。
河馬王基普不管看台上罵得怎麼凶，它也低下頭去，把鼻於湊近那團糞便，仔細地聞了起來。
啊，這裡邊散發著多麼熟悉的氣味啊！除了它的雙胞胎兄弟——小河馬胡巴，誰還會拉出這樣的糞便呢？
河馬王基普急忙邁開短腿，走上前，用鼻子碰碰對方的鼻子，似乎在說：
我就是你的雙胞胎兄弟基普，你怎麼也被抓來了呢？
的確，新來的河馬就是基普的雙胞胎兄弟胡巴！它經常到基普出事的地方去尋找它，終於也落入獵人的手中。不過，等它輾轉來到這個鬥獸場，已經幾年過去了，如果不是通過吼聲和糞便氣味的辨認，它們是不會知道對方和自己是骨肉兄弟的。
此刻，鬥獸場裡幾乎寂靜無聲。觀眾們以為，這兩頭河馬古怪地嗅過糞便後，把鼻子湊在一起，可能馬上會有一陣大拚殺。只有經驗豐富的潘切爾騎士已感覺到，這裡面一定出了問題，這兩頭河馬可能是屬於同一血統的，不教訓它們一下，今天這場表演非砸鍋不可！他悄悄找了根鋒利的長矛，翻過圍欄，向兩頭馬走河來。
果然，這兩頭河馬一點也不想搞什麼「吼聲戰」、「頂翻戰」和「牙咬戰」，它們肩並肩地朝柵欄方向走來，準備退出這個殘酷的鬥獸場。
但是，兇惡的主管、播切爾騎士他已不同於前一陣子那樣捨不得讓河馬廝殺了。他手頭已有好幾匹新捉來的小河馬，夠用上一個時期。此刻他披掛著盔甲，手執長矛，擋在它們前面。他狂怒地喊道：「滾回去！吼叫！頂撞！
廝咬！不許偷懶！」
河馬王基普和它的雙胞胎兄弟仍腳踏實地向前走來。潘切爾騎士立刻跳到一邊，對準河馬王基普的肛門，狠狠地將長矛刺過去。
那兒是河馬身上的軟弱處，如果被刺中，說不定會變得老實聽話起來！
「噗哧」一聲，長矛一點不差地刺中了河馬王基普的肛門，一股殷紅的鮮血頓時濺射出來。
看台上的觀眾們立刻為潘切爾騎士的成功熱烈鼓掌、喝采。
河馬王基普疼痛難忍，大叫起「胡巴胡巴」來。這時，在它身邊的雙胞胎兄弟河馬胡巴回頭對準長矛就是一口。「卡嚓」一聲，長矛被咬成兩段，戳在河馬王體年的長矛頭也落到地上。
潘切爾騎士驚呆了，一時不知如何是好。
這時，河馬王基普低著頭，朝他衝了過來，只一頂，就把他頂翻在地。
接著，沉重的軀體從他身上踩過，直奔可進出的柵欄。河馬胡巴跟在它後面，也踏過潘切爾騎士的身子，奔到柵欄邊。
凶殘的潘切爾騎士只來得及慘叫一聲，就再也不會動彈了。
這時候，鬥獸場的看台上亂成一片，有大聲亂嚷的，有乾瞪著雙眼的，有嚇昏過去的，也有人提高了嗓門叫道：「衛兵，衛兵，快殺死那兩頭該死的河馬！」
手執長矛的士兵們從看台旁衝過來，準備圍殺這兩頭河馬。但是，這時柵欄被打開了，小奴隸尼克向河馬王基普招招手，說：「胡巴胡巴，快從這裡走，我給你們打開通往外面的門！」
說完，小奴隸尼克翻身騎在河馬王基普寬闊的背上，奔向前去。河馬胡巴跟在後面，順著迷宮般的柵攔往前衝。來到一個拐彎處，小奴隸尼克解開一個繩結，手一鬆，一道嚴嚴實實的柵欄滑落下來，把追來的士兵隔開了。
最後一道木門是被這對雙胞胎河馬的長牙咬開的。它們衝到街道上，嚇得行人魂飛魄散，四處逃命。它們不斷「基普」、「胡巴」地呼喚著，不停地向前奔跑，直到一條大河邊才停了下來。
基普的背上還馱著小奴隸尼克，難道他也跟著它們沉入水底嗎？
尼克似乎明白河馬王基普的心思，他拍拍河馬的鼻子，說：「下去吧，帶我游一段，他們會追來的！」
河馬王基普似乎明白了，它順著碼頭的石階跪下去，「撲通」一聲跳進冰涼的河水，把鼻孔露在水面上，連游帶爬地前進起來，它的雙胞胎兄弟河馬胡巴一點也不怠慢，緊跟著它，不停地向前游。
游著游著，河馬王基普想起了背上的尼克，回頭一看，卻怎麼也找不到他。它猶豫了一下，又朝前游了起來。現在，它的親兄弟就在身邊，它不再感到孤獨了。
這時，小奴隸尼克正躲在對岸的一處灌木叢中，悄悄地目送著這兩頭自由了的河馬。他不知道它們是一對雙胞胎，也不知道它們能否找到重返故鄉的道路。他只知道一點：它們自由了，它們再也不是奴隸了，有誰再想欺負它們，就得付出血的代價。
（方 園）