夜幕徐徐降臨在印度萊底河附近的叢林地帶。一群專事打家劫舍的鬣狗，趁著夜色鬼鬼祟祟地出現了。它們既像兀鷹會叼啄死屍爛肉，又像豺狼，吃人不吐骨頭。那些遠離父母的嬌小無援的生物，只要被它們發現，幾乎無一生還。在印度，兒童遭到它們傷害的，每年都要發生好幾例。
這時，一隻雄鬣狗詭秘地站在山凹裡，用鼻子不住地嗅著。另一隻雌鬣狗和一隻幾乎成年的小鬣狗，齜牙咧嘴地蹲在一旁。
不久，它們間出來了，在萊底河附近的帳篷裡，有一個渾身冒著奶香的嬰幾。果然，一會兒，它們又聽到那個嬰兒的啼哭聲。雄鬣狗回頭望望另外兩隻鬣狗，帶頭躥了出去。
那頂帳篷是卡勒姆夫婦搭的。他們倆是想到深山野谷來淘金的。這天傍晚，卡勒姆在上游挖金沙，妻子在河邊汲水準備做飯，她一失手，那隻銅水罐掉進深溝裡。她半跪著身子。伸手想去撈銅罐子，一不小心被急流捲了進去，直衝到下游。卡勒姆見妻子久久不回來，便朝她走去的方向喊起來，但是沒有回音。
她是不是掉在湍急的深溪裡了呢？卡勒姆著急起來，決定順著深溪向下游去尋找。他轉過身回到帳篷裡，用腳在地上踏出個淺坑，把手裡的嬰兒放在裡面，對站在身旁的一個高大的身影說：「格吉帕，好好看著！」
說完，他就飛快地跑出去了。
格吉帕有十英尺高，四噸重，堪稱世界最高大的保姆。實際上，它是一頭大象。它的腿像樹樁樣粗壯結實，一腳能在地上踩一個有二十英吋的大坑。
它曾不止一次把兇猛的老虎踏成肉泥，但在主人和他們的獨生子面前，它是溫和馴順、忠誠不二的。每當卡勒姆夫婦有事的時候，它就忠心耿耿地照看著嬰兒，如果他要爬出那個淺坑，它就會用鼻子輕輕地把嬰兒撥回來。
現在，嬰兒靠近大象的腳趾，在它鼻子下仰天躺著，一面笑，一面高興地揮手踢腳。大象一次次把他撥回淺坑，又不時用鼻子和腳彈起一些灰塵，灑了嬰兒滿滿一身，防止蚊叮蟲咬。有時它故意淌幾滴口水，滴在嬰兒的小肚皮上，逗得他怪癢癢的，發出咯咯咯的笑聲。他們互相嬉戲逗樂，時間不知不覺地過去了。
但是，天黑以後，寒氣襲來，嬰兒肚子餓了，忍不住啼哭起來。這時，大象格吉帕耽心起來。它用鼻子捲起一大把樹葉，對著啼哭的嬰兒使勁扇，這麼干仍無濟於事，它又豎起鼻子，引頸長號，想把自己的主人呼喚回來。
就在這時，大象聞到了鬣狗的氣味。它馬上預感到了危險，站在那兒一動不動，接著，又甩了甩鼻子，從拂起的微風中聞出更多的野獸氣味。於是，它把嬰兒朝自己腳邊攏了攏，發出一陣拖長了的震耳欲聾的威脅聲。
象的嗅覺是靈敏的，但視力較差。直到三隻鬣狗竄進宿營地，它才看見它們。格吉帕頓時勃然大怒，狠狠盯著它們。接著又猛地大喝一聲，來個下馬威。這一下，嚇得三隻鬣狗呆若木雞，有一隻甚至毛骨悚然地想轉身逃跑。
雄鬣狗定了定神，圓睜著慣於夜間活動的眼睛，覬覦著嬰兒，佈滿血絲的眼中射出一道道凶煞貪婪的冷光。另外兩隻鬣狗開始從後面包抄過來。
大象格吉帕又是一陣狂怒，它的前額頂住作為柱子的一棵芒果樹，用又粗又長的鼻子牢牢扣住樹幹，全身使勁，想把樹連根拔出來，——那棵樹上結著一根繫住它的鐵鏈，妨礙它向可惡的鬣狗進攻。但是，樹並沒有被拔起來，樹根鬆動了，樹葉撲簌簌掉下來。大象格吉帕趔趔趄趄轉過身，向站在那兒驚魂未定的雄鬣狗沖了幾步，嚇得它抱頭鼠竄，退到一旁。
另兩隻鬣狗趁機向嬰兒飛速突進，大象立即轉過身，衝著它們甩起了長鼻子。這兩隻鬣狗嚇得向外逃了幾步，站在大象鼻子勾不到的地方，窺視著伺機行動。
這時，大象格吉帕再次把憤怒傾瀉到那棵拴住它的百年芒果樹上。它竭盡全力，使勁搖晃著樹幹。嬰兒這時偏偏哭啞著嗓子，漫無目標地向外亂爬。
大象格吉帕見此情景，只得暫時壓一壓怒火，無可奈何地搖搖頭，又將嬰兒朝自己腳邊攏了攏。
這時，大象格吉吉帕改變了戰術，它宛如擎天柱般巍然屹立在芒果樹旁，不動聲色地注視著鬣狗的一舉一動。
三隻鬣狗飢腸轆轆，饞涎欲滴，但還是一邊心驚肉跳地望著大象，一邊戰戰兢兢地向嬰兒步步進逼。一步，兩步..突然，大象猛地舉起一隻腳，對準靠近的一隻鬣狗踩下去。鬣狗猝不及防，沒掙扎兩下，就踩成了肉餅。
隨著一聲怒吼，大象格吉帕用鼻子捲起狗屍甩了出去。
剩下兩隻鬣狗嚇得丟魂落魄，屁滾尿流，夾著尾巴逃走了。這一下，足足有近兩個小時沒敢再來騷擾。
嬰兒枕著泥沙，又餓又累地躺在那兒抽抽咽咽，睡睡醒醒。一會兒，他又湊著大象格吉帕放在他嘴邊的一段甘蔗，吮吸幾口，再咂巴幾下。大象俯著身子，對他不停地大口大口呼出熱氣。嬰兒暖和起來了，漸漸進入夢鄉。
午夜過後，大象格吉帕也迷迷糊糊地站在那兒打起了瞌睡。
又過了一段時間，嬰兒挪了挪身體，用兩隻滿是泥灰的小手擦擦惺忪的睡眼，默默無聲地向前爬動起來。等到大象格吉帕醒來，他早已爬出老遠，盡避大象繃緊鐵鏈，伸長鼻子，可是離開嬰兒還有幾步路。
漸漸地，東方泛出了魚肚白。但是，這時大象格吉帕透過淡淡的晨霧看到，那兩隻鬣狗正鬼鬼祟祟地向嬰兒潛行，它們興奮地吐著紅紅的舌頭，似乎在說：這下，一頓美餐到嘴了。
大象格吉帕無比憤怒，它奮不顧身地朝前猛衝，鐵鏈一下子繃得緊緊的，發出軋軋的聲音，接著又深深嵌進大象格吉帕右腳的肉裡，勒出一道深深的口子，鮮血如泉水般噴了出來。
兩隻鬣狗瞅準這個時機，肆無忌憚地撲向嬰兒。但就在這千鈞一髮之際，已經傾斜的芒果樹忽然鋪夭蓋地般倒了下來，殘枝落葉將大象和嬰兒蓋得嚴嚴實實。這突如其來的倒塌，嚇得兩隻鬣狗哀叫著竄了出去，再也不敢回來了。
不一會兒，卡勒姆夫婦上氣不接下氣地跑回宿營地。他們看見大象格吉帕在樹下露出半個身子，就是見不著自己的孩子。兩人心慌意亂地撥開樹枝，鑽進枝葉叢中，只見大象格吉帕閉著雙眼，橫躺在地上，鼻子捲成個圈，嬰兒就躺在圈裡。卡勒姆的妻子立即跪下身，一把將孩子抱起來。盡避嬰兒滿身泥巴，又被樹枝劃破了點皮，但沒受什麼大的損傷。
卡勒姆暴跳如雷地對大象吼道：「蠢貨！你想掙脫出去，撇下孩子不管嗎？！」
大象遍體鱗傷，鮮血淋淋，身體左右搖晃，站也站不穩。卡勒姆抓起斧子，給它砍斷鐵鏈,說：「它傷得太重，會死掉的，放它走吧！」
這時，卡勒姆的妻子喊了起來：「瞧！這兒有鬣狗的屍體！」
的確，除了一隻鬣狗的屍體外，泥地上還有許多凌亂的鬣狗腳印。這下夫婦倆一切都明白了。他們感激地稱讚起忠誠的大象格吉帕，痛惜地撫摸它那深深的傷口。
大象格吉帕站在那兒，用嘴吮吸著低垂的鼻子，那神情，像在責務自己沒有好好照管好嬰兒。
世界上最高大的好保姆──大象格吉帕，又開始它一天辛勤的工作了。
（方 圓）