海豚，大多數生活在海洋裡，一般有二米多長，呈紡錘形，尖尖的吻，突出如詠。它們的背中央有塊三角形的背鰭，兩條前肢已退化成鰭。它們的背部呈藍灰色，肚皮是白色，兩側是土黃色，這樣，它的敵手無論是從上還是從下，從左還是從右，都不易發覺它。
海豚上下頜兩側各有四五十枚尖而小的牙齒。它們喜歡吃群游的魚類，常追逐魚群向各處移動。漁民們就根據海豚的出沒來判斷魚群所在位置。
海豚喜歡群居，常常幾十頭乃至數百頭結成一夥，行動時，以排山倒海之勢列隊蜂擁而來。它們有尾隨漁船和輪船的習性。在波濤洶湧的海浪中，它們一個個動作敏捷，時而全身躍出海面，時而迅速深入海底，顯出無比勇敢、無限歡樂的樣子。
海豚聰明、活潑。古今中外，流傳著不少有關海豚與人類交朋友的佳話，記錄了不少海豚救人的實例。海豚，成了漁民捕魚的嚮導，成了海上遇難者的保護神。正因為如此，現在海豚已成為科學家們研究的重要對象。
科學家們發覺，海豚具有精密的聲納系統，所以它能在水中準確無誤地識別目標。許多科學家正在探索海豚回聲定位的奧秘，以便改進和提高人造聲納系統。人們還利用海豚來打撈海底沉物，給水下工作人員傳遞信息。還利用它偵察敵情，安放炸藥呢。
除此之外，海豚又是最逗人喜愛的觀賞動物，經過訓練。它們能表演許多精彩節目。海豚的學習和模仿能力，遠遠超過猴子和猩猩。在動物世界裡，海豚之所以這樣才智出眾，是因為它的大腦特別發達。按腦與體重的比例，它們大腦之大，僅次於人類。它還具有一項人所不及的本領：它在睡眠中，兩個大腦半球可以輪流休息，所以海豚整日搏風擊浪，永不疲倦。
正因為海豚有如此特性。人們才這樣喜愛它，重視它。
這裡要講的，就是一隻小海豚的故事。
在美國東海岸的查爾斯頓港，有家海軍所屬的海洋研究所。研究所裡有只三歲多點兒的海豚。它長得比一般海豚可愛而又漂亮。研究人員給它起了個名兒叫莎麗。
莎麗聰明絕頂，訓練員教的動作，它幾乎一學就會；訓練員發的指令，它一聽就懂。訓練員們常常以為它是人，而不是豚。但不久，訓練員們發覺，莎麗是個不愛當兵的角色。它不肯穿戴載有儀器的鋼圈；它更不願接觸帶有炸藥氣味的裝置。它不按訓練員的指令行動。若是懲罰它，它便絕食以示抗議。
研究所的先生們女士們，實在太愛這隻小海豚了。他們擔心這樣會將它逼死。唉，人各有志，對海豚亦應如此。於是，他們便忍痛放了它，讓它回歸大海，去過自己想過的自由生活了。
莎麗游向大海，可它又覺得十分孤獨。多年來，它已習慣於同人類交往，它只是不習慣於那些繁瑣的訓練而已。它不願呆在海洋裡，它還想回到有人類居住的地方去。於是，它沿著海灣，游進一條大河的入海口。由河口繼續向前，沿著一條小河漫無目的地向前游去。
這天早晨，在人類所用的日曆上，註明是1971 年5 月8 日。海豚莎麗游到了一個河碼頭旁。這裡停著一艘小船。它判斷：這兒有戶人家。它想看看，這戶人家是什麼樣兒？房子離碼頭有多遠？它出於好奇，就將扁而尖的小嘴巴伸出水面，還轉動著兩隻圓溜溜的小眼睛四周看看。
它看到了什麼？它看到了一個人。這是女主人吉恩。她正背對碼頭，在岸邊摘豆莢。她一點兒也沒發覺，她家來了不速之客。
在莎麗的記憶中，這個人跟海洋研究所的那些穿白大褂的人沒什麼兩樣。它常跟他們交往。它見這人不理它，便主動打招呼。它發出一陣陣尖叫，表示問好。
這聲問好，可把女主人吉恩嚇壞了。她扭頭一看，河而上冒出這麼個怪物，嚇得大聲叫喊著，雙手捧著頭，跌跌撞撞奔回屋裡去。
一進屋，吉恩上氣不接下氣，把河面上可怕的一幕講給丈夫弗蘭克和兩個女兒聽。弗蘭克半信半疑，便奔到河邊去看個究竟。
河碼頭水面平如明鏡。弗蘭克正納悶，忽然，「嘩啦」一聲，莎麗又探出頭來。弗蘭克一見，不顧一切地迎上去：「啊炳，海豚！可愛的海豚！」
他像歡迎久別的朋友，連鞋也不脫，站到水裡，伸開雙臂，似乎要去擁抱莎麗。莎麗受不了這種熱忱的歡迎，很快沉到水底。但它沒游遠。它感覺到，這種熱忱與友愛，沒有任何惡意。
弗蘭克招呼女兒，快回家把一桶魚拎來。兩個女兒欣喜若狂，爭著奔回家，一左一右，抬來魚桶，用不著爸爸伸手，「嘩啦」一聲，全倒進河裡。
在水裡，莎麗看得明白，這些呆頭呆腦，還沒轉過神來的魚兒是這兒主人送給它的禮物。它肚子餓了，就老實不客氣地張口嘴巴，一口一口地吞食起來，它幾乎沒浪費幾條魚，就把四周的魚吃光了。它擺動尾部，再次躍出水面，向主人表示感謝，也向主人表白它留下作客的意願。
弗蘭克一家，當然是拍手歡迎。四個人，像著了魔似的，忘了吃早餐，一個個穿著鞋襪，站在水裡。他們等著海豚再次露面。
莎麗在水中看到了碼頭上四個人的兩腿。它熟悉這些景象。它似乎知道，這一排腿豎在那幾，就是要看它躍出水面，作一番精彩的表演。它剛受到款待，它的精神正處於興奮狀態。它「刷」的竄出水面，又猛的栽入水中。它聽到了主人們的歡呼聲，驚歎聲。它受到鼓舞，又躍出水面，再作個絕妙的旋轉，沉入水裡。這時，它聽到了主人們的鼓掌聲，驚叫聲。於是它又一次躍出水面，這一次，它用尾巴拚命掃動著河水，為的是站在水上，將主人們多看一眼。啊，它記住了：四個人，跟它在海洋研究所一樣，成天有四個人跟著它。
莎麗覺得，這兒的四個人待它也很友好。它決定就在這兒往下來。它在水面上時時露出自己的三角形的背鰭，以表白它留下來的決心。
弗蘭克到農場吧活去了，兩個女兒也去上學了，家裡只剩下女主人吉恩。
吉恩對這小敝物，由害怕轉為疼愛了。她坐在小船邊，看著它自由自在地游來游去，她不時地扔給它小魚小蝦或是麵包屑。她還像對自己的女兒那樣，跟它談心，還問它從哪兒來，打算到哪兒去..
莎麗似乎聽得很入神，它常常將頭伸出水面，眼睛裡閃著活潑的光彩，有時還顯出想說話的神情。
當莎麗將頭伸出水面時，吉恩發覺，在它背部的鰭上，扣著一塊極薄的塑料牌。她好奇地拿起來看看。不料，莎麗向水下一沉，小塑料牌脫落，留在吉恩手裡了。吉恩對著陽光，睜大眼睛，仔細辨認，才看出上面有一排數字，外加「莎麗」兩個字。這下，吉恩猜出了這只海豚的身世，她還知道，它的名字叫「莎麗」
吉恩不希望任何人來領走莎麗。她將塑料牌扔了。當傍晚丈夫和女兒們回來時，她只說給小海豚起了個名兒叫莎麗，絕口不提號碼牌的事。丈夫和兩個女兒都說「莎麗」這名兒好。他們奔到河邊，齊聲呼喚著「莎麗！莎麗！」
果然，莎麗聽到呼喚聲，從遠處游回來，一次又一次地躍出水面，向弗蘭克一家致意。
弗蘭克的兩個女兒，離不開莎麗。做母親的理解女兒的心願。她素性將晚餐搬到小船上，這樣，他們一家就能和莎麗共進晚餐了。
星期天，弗蘭克趁兩個女兒在家，讓她倆做幫手，在碼頭邊為莎麗造了個房子。這房子是只木籠子改裝的，有扇門，能開亦能關。莎麗很聰明，這木籠子一沉下水，它便知道這就是它的家。它能用嘴將門打開，又將門關上。
它出去玩時，常常游得很遠，但過不了多久，它又會回到籠子裡來。
莎麗在弗蘭克家呆了才一個多月，跟弗蘭克的兩個女兒就越來越親密了。當姐妹倆在河裡學游泳時，它在她們身旁轉著，每當她們向下沉或是游不動時，它便用嘴頂著她們．將她們向岸邊推。弗蘭剋夫婦坐在岸上看著，一點也用不著擔心。
沒幾天工夫，姐妹倆便學會了游泳。這時莎麗便和她們玩起了新花樣。
它陪姐妹倆在河中玩耍，常常輪流讓姐妹倆騎在它的背上，它破浪前進，讓姐妹倆享受只有海洋動物園裡海豚訓練員表演時，才能享受到的那份快樂。
弗蘭克家有只可愛的小海豚，這消息不脛而走，來拜訪的人絡繹不絕，每當有人來，莎麗用不著弗蘭克叫喚，它只要看看岸邊一排人影，便知道該如何表演，該表演多久。有時，為了讓更多的人看到它的演技，它會從河這頭，一直向前飛躍，直到不見岸上有人的影子為止。
1972 年4 月，一支法國海洋考察隊得知弗蘭克家有這麼一隻機靈的海豚，特地開來了一隊人馬，為莎麗拍電影。只有兩三天時間，莎麗就跟潛水隊員和水下攝影師混熟了。每天清晨，它準時和大家相會。有時，攝影師來遲了點兒，它就將頭探出水面，尖叫幾聲，似乎責備他們不該不遵守時間。
到了水中，它把考察隊員們都當著是自己的同伴，跟他們搶橡皮艇玩，有時用嘴頂著橡皮艇，向前飛快地游去。最令人哭笑不得的是，它的一番好心，往往使潛水員和水下攝影師和照明師無法工作。每當潛水員們下潛時，它就奮不顧身地游過去，把潛水員們拖出水面，有時用牙咬衣裳，有時用頭頂屁股，非讓潛水員爬上岸不可。原來，這可愛的小精靈是擔心潛水員們在水下淹死啊。
一個月後，考察隊員們回去了，隊員們依依不捨，有些小伙子還流了眼淚。莎麗雖不會表白自己的惜別之情，但弗蘭克一家人都看得出：莎麗悶悶不樂，常常呆在籠子裡不出去。
為了給莎麗解悶，弗蘭克一家決定帶它到附近的一座小島去旅行。
莎麗對這次旅行很感興趣。當弗蘭克一家乘著汽艇駛向小島時，它一直在船邊奮力游泳，一步也不拉後。弗蘭克怕累壞了它，有時將汽艇開得很慢。
每當這時，莎麗就游在船頭，然後躍出水面，再來個側轉身，以表示它精力充沛。可是，當汽艇駛近小島時，莎麗卻沉入海底不見了。弗蘭克將汽艇停下，等到天快黑時，也沒見它回來，全家人用望遠鏡在海面上輪流搜索，也沒看到它的影子。
莎麗哪兒去了？這時只有吉恩心中有數。她從望遠鏡裡看到，在離他們四五公里遠的海面上停著一艘海輪。海輪的船舷上除了船名，還有一排號碼。
那號碼，跟莎麗身上掛著的那塊塑料牌上的號碼一樣。她仔細觀察了那艘漁輪，看到了船頭上那些穿白大褂的人在忙碌著。她敢斷定，那是一艘訓練海豚的科學船。她還敢肯定：莎麗已聽到了過去同伴們的呼叫，它去和它們團聚了。海豚喜歡群居，它又回到它的群體裡去了，它再也不會回來了。
吉恩見丈夫和女兒們還在癡癡地等待著莎麗，便不得不歎口氣，將自己的發現和自己的判斷講給他們聽。女兒們一聽，哇的哭出聲來。
弗蘭克勸道：「孩子們，別這樣。真正熱愛動物的人，應該站在動物的立場，為它們設身處地的想一想。海豚喜歡海洋，不喜歡小河，海豚喜歡群居，不喜歡獨居..」
大女兒邊哭邊問：「那你說說，莎麗為什麼會在咱們家呆這麼久？」
吉恩說：「不用奇怪，孩子，動物也需要度假。它是到咱們家度假來的，現在度完假，又該回去了，不是麼？」
小女兒抽泣著問：「它下次還到咱們家度假麼？」
弗蘭克高興地說：「會的！肯定會的！現在該我們度假啦！」
弗蘭克將船靠岸，租了個房間。將全家安頓下來。盡避他裝出興高彩烈的樣子，招呼妻子女兒們去吃海蝦，看夜景，可大家總是提不起勁來。失去了莎麗，全家就像丟了魂似的，誰也沒心思度假。第二天，弗蘭克不得不開著汽艇，帶著她們回家了。
回家後的第三天，孩子們仍然沉浸在失去莎麗的苦悶中。一放學，姐妹倆就呆坐在河岸邊，望著平靜的河水，回想跟莎麗嬉水時歡樂的情景。
她倆正癡癡地呆想著，忽然，貼近水面處閃過一道白光，那是海豚仰泳時．肚皮朝天顯出的灰白色，姐妹倆一驚，不由睜大了眼睛。還沒等她倆站起來，」嘩啦啦——呼——」海豚莎麗從水裡竄出來，擺動尾巴，搖動頭頸，像跳舞似的，直往岸邊移過來。姐妹倆顧不上脫去衣裳，一齊撲到水裡，跟莎麗緊緊地抱在一起。
莎麗回來了，弗蘭克家又充滿了歡聲笑語，一日三餐，都在小汽艇上吃，為的是跟莎麗共同進餐。
在這小河裡，畢竟只有一條海豚，而海豚的習性是喜歡群居。沒有夥伴的海豚該是多麼孤獨。而人，畢竟代替不了海豚。弗蘭克深思了很久，不得不向全家宣佈自己一項痛苦的決定：為了莎麗的幸福，要把它送到一個海豚飼養中心去。那兒有三十多隻海豚，數目雖少，但莎麗在那兒，總算有了伴兒。
弗蘭克在講出自己的決定前，一再批評人類最大的缺點是自私！他希望每個人都要愛護動物，但不要愛得太自私！他說這番話的用意是顯而易見的。
妻子吉恩表示贊同，兩個女兒沒表示反對，但提出一個請求：要讓他們經常去看望莎麗。
弗蘭克一家，用魚網罩著莎麗，將它送到了海豚飼養中心。這兒條件很好，可莎麗卻一直悶悶不樂，它常常不吃不動，呆呆地沉在水底。看得出，它很想「家」，很想念它的親人。它明顯地一天天地瘦了。飼養中心的管理人員束手無策。他們只好通知弗蘭克把它領回去。
弗蘭克一家，像迎接貴賓似的，又將莎麗接回來。一進河口，它就躍出水面，騰躍翻滾，無比歡樂，兩個小女孩撲到河裡，騎在它背上，像騎著駿馬，奔馳在草原上..
弗蘭克看著歡騰的海豚和歡樂的孩子，深有感觸地對妻子說：「讓我們給它更多的自由吧！」
（冰 君）