自從蘇伊士運河關閉以後，許多油輪繞道南部非洲航行。1960 年4 月， 一艘油輪在非洲南端海面觸礁沉沒，溢出了一萬五千噸原油，海面上到處漂浮著黑色的粘液，許多動物因此遭殃。
企鵝們身上沾上了油，不能游也不能潛水，死了一批又一批。這時，許多拯救動物誌願者紛紛前來搶救企鵝。那些倖存下來的企鵝，只要一恢復元氣，就被重新放回海上的小島。
那年冬天的一個早晨，一隻年幼的企鵝被帶到開普敦郊區。很明顯，它是石油污染的犧牲品，只見它目光呆滯，瘦骨伶仃，臉上還凍著一條小魚，就像用膠水粘上去似的。
好心的恩斯特夫婦收留了它，他們曾收留過許多同樣的企鵝。
他們為這隻小企鵝洗刷，耐心地喂各種可口的東西給它吃，並給它取了個名字叫「派克」。不久，企鵝派克適應了新的環境，邁動一雙短腿，在恩斯特夫婦凌亂的園子裡搖搖擺擺到處亂跑，不住「啪啪啪」地煽動那黑白兩色的短翅膀。
兩個月後，企鵝派克變了樣，長得又肥又胖，誰見了都說它已經完全康復，可以重返大自然了。於是，企鵝派克腳上被縛上一條「640」號的標籤，跟其它企鵝一起重新放回大海。一下船，許多企鵝毫不遲疑，紛紛衝向海浪游開了。企鵝派克回頭望了一下站在甲板上的恩斯特夫婦。在海面上轉了一圈，終於也跟隨著其它企鵝游向遠方。
但是，十天以後，布裡島的一位婦女打電話通知恩斯特，說她在海灘發現一隻企鵝，腳上號碼是640。恩斯特夫婦聽了又高興又擔心：小企鵝居然朝他們居住的方向游來，會不會它的身體還沒完全復原呢？他們馬上趕去，給企鶴派克仔細檢查一遍：一切正常，它該重返大自然。
於是，派克又被送回大海。
但是，一星期以後，布裡島上的居民再次通知恩斯特夫婦，640 號企鵝又回來了。許多負責遣放企鵝的工作人員對此捉摸不透，最後決定專門把企鵝派克送到更遠的海域去，那裡的海島離布裡島有十多里遠，這樣，調皮的派克就不會那麼容易就游回來了。
但是，僅僅四天以後，恩斯特先生就接到了電話，布裡島上的瑪萊太太說：」我的兩隻卷毛狗今天有了一位同樣是毛茸茸的胖朋友，——你的企鵝從海裡鑽出來，越過海灘和草地，跑到我家，跟小狽一起玩耍起來了。」
恩斯特馬上開車，把企鵝派克接了回來。
在恩斯特家，派克是熟門熟路了。只要一有客人，它就會像溜冰一樣，飛快地滑過大理石走廊，然後「啪」地一個急剎車，站在房子中間好奇地盯住別人看。有時，它還會啄啄客人的挎包、茶杯，用一種儼然是小主人的神氣環顧四周，檢查完畢後，它又得意洋洋地回到園子裡去了。
其它企鵝都一批又一批地回到大海，只是企鵝派克去了又回到陸地上，似乎眷戀著恩斯特夫婦。到了又一年的十一月底，派克長得更胖了，走起來搖搖晃晃，身上的羽毛變得稀稀拉拉，它在換羽毛，說明已從「青年期」進入「壯年期」。恩斯特夫婦有些擔心，如果派克再不回到企鵝群裡去，它會變成一隻真正的「旱鴨子」，到時候，它再也不能適應海洋生活了。
十二月底，新來了一隻年輕的母企鵝。派克對它特別友好，它們常常一起在花園裡蹓躂。一個溫暖、靜謐的夜晚，恩斯特被一陣嘻鬧聲吵醒，他起床一看，月光下的草地上，企鵝派克正和新朋友在甜蜜地尖叫，用翅膀互相擁抱，互相擦著嘴巴，如果沒有聽上去有點嘶啞的叫聲，這場面真可以說十分溫柔。
從此以後，這對情侶形影不離了。
不久，恩斯特決定把它們帶到更遠的丹森島，很多企鵝在那兒棲息繁殖，它們一定會在那兒居住下來的。
但是，不到半個月，這一對企鵝又出現在恩斯特家裡。
「這一定又是企鵝派克的主意。」恩斯特夫婦都這麼認為。它是害怕那石油污染重新席捲海面，還是對收留它的主人有了深厚的眷戀之情？這成了不解之謎。
（方 園）