這個故事發生在十月革命前的俄國。據說就在芬蘭灣一帶。
一
這裡是茂密的森林，一場搏鬥即將發生。
駝鹿低低垂下腦袋，擺出一副決鬥的架勢，準備把任何膽敢上前的對手挑到角上去。它體長三米，肩高二米有餘，重達半噸以上，確實，這樣的野獸是極難對付的。
圍成半圓包圍它的是三條獵狗，它們也不是省油的燈，每條都可以和狼個對個廝拼。它們豎起身上的毛，凶狠地狂吠亂叫，前爪不住地扒身子底下的泥土。它們一心在等待恰當的時機，好跳上前去咬住駝鹿的脊背。咬住它的脊背，再把身子掛在上面，用牙齒撕下一塊塊活生生的肉來，然而，它們中誰也不敢貿然上前，它們知道，它們的任務是纏住駝鹿，最後收拾它的是人。
駝鹿也知道主要危險來自人。一等樹叢之間閃過一個人影，它就一下子衝上前去。氣勢洶洶的三條獵狗只當它是膽怯了想逃，就兩前一後，同時撲過來，想咬住它，拖住它。
這下，可中了駝鹿的計：接下來，它迅速地退縮回去，裝出驚恐萬狀的樣子。果然，三條獵狗忘記了謹慎，一齊逼近了它。於是，就在彈指間，駝鹿的那對可怕的角一晃，第一條獵狗被高高拋入了空中。它再用腳一踢，第二條狗就像一隻撕破的袋子癱倒在地，血流如注了。
隨即，這頭駝鹿將雙角向後一仰，立即遛起四隻蹄子，向密林裡大步跑去，連看也沒看一眼那只倖存的獵狗。
在這最後的時刻，獵人從躲藏著的樹後面跳了出來。駝鹿的胸脯輕易地將茂密的枝葉推開，一眨巴眼功夫，已消失在密林之中，就像一條魚從手裡滑出去，溜進了深不見底的大海裡一般..
獵人走到躺在地上的那兩條獵狗前。一條連天靈蓋都碎了。另一條，肚子開了一條大縫，五臟六腑都翻了出來，眼看也是活不成了。
獵人靠在樹桿上，他絕望了。
二
這獵人並不是一個地道的獵人，他叫舒拉，這是一個城裡人，一個大學生。他有兩支槍，還有一條獵狗。他的槍法馬馬虎虎，也曾打到過一些兔子和狐狸什麼的，可從來沒有打過大野獸。
有一次，農民拉裡豐上他家來，無意中談起他家鄉有一頭神奇的公駝鹿。
它是一隻離群素居的孤獨的野獸，獨來獨往。它體形高大，脾氣不好，鬱鬱寡歡，不喜交際，但是力大無窮，發起怒來嚇得死人。熊和狼都不敢去惹它，連獵人也不敢拿它怎麼樣。曾經也有人打過它的主意，可是每次都被它逃走了。奇怪的是，它的窩，至今還沒有人見到過。據這農民介紹，這駝鹿藏身生活的森林並不大，背後又是海灣，它是不可能逃到哪兒去的，然而只要有人去找它，它就會消失。每每是這樣的：人們循著它的足跡走到一處泥潭邊上，它的足跡就消失了。泥潭淤泥很深，除非長有翅膀才能飛渡，要不就連小野獸想過去，也會遭沒頂之災。不光夏天如此，就是冬天，牲口和人也還是要陷進去。去年冬天就曾有一個森林騎巡員騎了馬走過，黑夜中他不慎踏入沼澤地，這樣，他就連人帶馬全陷了進去，這一個氣泡都沒有冒上來。可是偏偏這駝鹿卻藏身於此，而從來就沒陷進去過。
這個農民很認真又很神秘地說：「信不信由你，人們都說，這頭駝鹿很有些神通。它一來到泥潭邊，它只要一跺腳，地就會在它的面前裂開來，它走了進去，地面又重新合上了。是的，就是這樣！」
這話，舒拉當然不相信，他認為這只是農民的愚昧和迷信罷了。聽後他也沒有動過心，他知道要他去打這般大的野獸，他的打獵水平還遠著呢。
可是，有一次晚會上，當他跟一位漂亮的女同學閒聊時，他說起了這只神奇的駝鹿來。
最後他說：「據說，在我們這一帶，那是最後一頭公的老駝鹿了。等這只孤獸一死，獵人們就打不到大動物了。農民們拿它沒有辦法。他們來叫我去。」
這位女同學問：「你打過駝鹿嗎？」
他漲紅了臉，「我..我沒..沒打過大野獸。」
旁邊一個男同學挖苦道：「還是打兔子去吧，這樣更保險。」
這句挖苦話，傷了舒拉的自尊心。
他不由臉紅脖子粗起來：「但是這一頭駝鹿，一定會死在我手裡的。我明天就去幹掉它！」
就這樣，為了爭這一口氣，第二天，他動身來到農民拉裡豐家，並向他借了兩條獵狗。
在足足等待了十天以後，終於不期遇上了這頭駝鹿，並出現了上面所說的這一幕。
三
可惡的野獸一下子挑死了兩條獵狗，現在，舒拉還得為此賠錢給拉裡豐。
他自己的那條還活著，就是倖存下來的那條。
現在，這個大學生獵人還剩下一個希望：找到它的窩，再守在旁邊等候這頭機靈的野獸。
獵狗在那裡汪汪叫，這是在小樹林後面，狗就站在那裡——此路不通的沼澤邊上，獸跡正是在這裡中斷的。
舒拉穿過了小林區，向沼澤地走去。獵狗就坐在一個小土墩的近旁。他走到獵狗跟前，開始仔細察看地面。駝鹿的腳印一直通向水裡。在最近的一個土墩上清晰地印著一個圓圓的深深的腳印。
舒拉心裡不免樂滋滋起來：「好夥計，你並不像人們所說的那麼狡猾神秘。你無非是從一個土墩跳到另一個土墩上的能手而已！」
他縱身一躍，跳到土墩上去。然而，高高的土墩驟然晃動起來，傾斜了，然後開始緩緩地沉到水裡去。這一驚，嚇得他魂不附體，他忙不迭奮力後躍，這才好歹又回到了硬地上來。
水裡泛起了褐色的水泡，土墩子在一沉一浮。
他想：這孤獸是順著土墩過去的，而中間就是小島！它肯定躲在那座小島上。
是的，沼澤呈半圓形包圍著，正中是一個小島，小島上是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。
驀地，他的頭腦中閃出一個主意：對，讓狗先過去，狗比人和駝鹿都輕。
他招呼狗過來：「洛格達依，過來！」
狗站起來，搖搖尾巴走擾來。它是一條火紅色的老公狗。
主人指著土墩子下令：「前進！」
狗低下頭，留在原地一步也不動，彷彿沒有聽到命令。
他撿起一根橫在地上的樹枝，使勁揮舞著，罵道：「膽小表。去，前進！」
獵狗夾著尾巴，畏畏縮縮地站了一會兒，終於跳上了第一個土墩。
舒拉用樹枝在背後攆它：「去，去！」
狗跳上了第二個，又跳上了第三個土墩，然後無可奈何地回過頭來盯著主人瞧。它腳下的土墩明顯地在緩緩地往下沉。但是這個獵人鐵石心腸，他將樹枝一根接著一根地向狗扔去。狗哭喪著臉，拖長了聲音，哀哀慼慼地嚎叫起來。
舒拉大聲罵過去：「見什麼鬼？你十五隻狗加起來還沒一隻駝鹿重呢。
前進！」
主人威嚴的呵斥起了作用，獵狗跳向第四個土墩。但是，這個土墩一下子就沉到水裡去了。
舒拉眼看忠誠的狗要遭殃，急忙大喊：「回來！回來！」
可惜已經遲了。狗的四條腿早攪在粘稠的泥漿裡，任憑它掙扎哀嚎，它的身子只在一點點地往下沉。舒拉雙手舉起一根大樹枝，「呼」的一聲朝狗扔去，指望它能將前爪搭在上面，救它一命。狗一口咬住了樹枝，眼睛裡流露出向主人求救的神色。主人再也忍耐不住，不由一大步跳上土墩去。哎呀，不對，土墩在搖搖晃晃往下沉了，他只好第二次又跳回到陸地上來。
狗一聲兒不吭，也不再扭動，只是用絕望懂事的眼睛緊緊盯著主人看。
漸漸地，水面上已只留下一個狗的腦袋。舒拉抓起獵槍，竭力不去和狗的眼睛相遇，朝著狗的身子連開三槍。當他再次抬頭去看的時候，獵狗已經消失，血跡斑斑的土墩卻又徐徐升到水面上來了。
四
孤獸駝鹿的秘密藏身之所確實是在這小島上。這會兒，它正躺在一棵百年老樹下的一塊大圓石上。這兒是它的家。
其實，它並不太孤單，它是有朋友的。它唯一的朋友是一隻碩大的大雷鳥。它們雖然不通話，但是總是互相廝守：一個停在老樹上，一個躺在老樹下。
這一輩子裡，駝鹿只遇到過一次真正的危險。那一年冬天降了一場大雪，厚厚地封住了地面，天氣又驟然變得寒冽異常。當時的它還身為駝鹿群中的一頭，由巨大的老公鹿率領著進行長途的遷徙。一個多星期過去了，一路上平安無事，但是有一次卻發生了一件猝不及防的事，宛如驚雷乍起，把這群從未受過驚嚇的野獸攪得驚恐萬狀。那是一個嚴寒無風的早晨，毫無戒備的駝鹿群正在安詳地啃咬樹皮。突然遠處傳來急促的槍聲和狂呼大叫的人聲。
人們拉成一個寬闊的半圓向它們包抄過來。老駝鹿馬上帶領鹿群大步奔跳起來。突然，前方火光一閃，「砰」的響起一槍。老駝鹿像摔了一跤，一下子翻倒在雪地裡。鹿群頃刻之間亂作一團，各自向不同的方向亂竄。它也嚇得不知所措，在樹叢間狂奔疾走起來。周圍火光閃閃，槍聲齊鳴，它摔倒了又跳起來，筆直向前迅跑。它飛奔過兩個村莊，跑進了田野。獵狗群從後面追來，只是趕它不上。它長久地在田野上奔跑，終於跑進了密密林海，深深地鑽了進去，直到筋疲力盡，在雪地上倒了下來。從此，它就成了孤獸，不再與同類合群。它經常碰見人，但是人們沒有碰過它一下。最近，它又遇到了這個好勝的大學生。不過，這次遭遇對它來說，只是小菜一碟而已。
五
農民拉裡豐聽了舒拉的敘述後勸他：「少爺，你還是算了吧。我早對你說過，這頭野獸不容易對付。」
舒拉氣得臉也紅了：「請你別再來勸我了，大叔！你還是告訴我，沒有狗，我該怎樣才能再找到這頭駝鹿。」
拉裡豐吧噠著短煙斗，沉思了一陣，說：「只要你有耐心，辦法還是有的。森林裡有一個窩棚，孩子們常常在這旁邊擱一些鹽，食鹽能把孤獸引來。」
民間確有這種打獵法：鹿喜歡鹹味，獵人們將鹽湯倒在地上，製造出一片人造的鹽地誘鹿上這兒來，然後在這兒守著它。
舒拉奇怪地問：「那麼，他們幹嗎不用槍打它？」
拉裡豐說：「這些孩子雖然窮，可也不胡亂開槍殺生。」他口氣裡已有責備舒拉的意思。
舒拉聳聳肩，輕蔑地說：「這正好說明他們膽子小。」
但是，拉裡豐還是為金錢所動。當天，舒拉在他的帶領下找到了這個窩棚。於是，他就在窩棚旁邊那被駝鹿啃出的土坑裡，倒上了十五公斤鹽。
第四天傍晚，舒拉發現野獸上鉤了：草地上留下了一堆新鮮的駝鹿糞。
他鑽進了窩棚開始等待。
一夜白等，一無所獲。當太陽升起來的時候，舒拉走出了窩棚，舒舒服服地伸了個懶腰，打了個呵欠。忽然，他聽見背後有馬蹄的得得聲。
「馬怎麼會上這兒來？」舒拉心裡暗忖，一面從肩膀上取下槍來，以防萬一。
不，是孤獸駝鹿！它正徑直朝他跑來。只一剎那間，這個獵人緊張得雙手發抖。他舉起獵槍，連開了兩槍，然而看來子彈只傷了它的一點皮毛！
天啊，接下來的事才可怕呢！舒拉已忘了他是怎麼扔掉槍、怎麼一躍上樹攀住了樹枝的。他只記得自己的大腿被可怕地一擊，身子被自下而上高高飛了上去，然後被臉朝下地挑到了樹枝上。在這一瞬間，他的眼睛與駝鹿的眼睛相遇了。狂怒的獸眼嚇得他忘記了疼痛，他猴子一般地迅速地從樹枝再向樹稍上爬。駝鹿憤怒地大聲喘氣，四腳在地面上亂跺，它的蹄落在獵槍上，堅固的胡桃木槍桿馬上「啪」的一聲折成幾截，鋼質的槍筒打在樹根上，彎曲成弓形，飛進了灌木叢..
六
舒拉已有好幾天沒出過農民的茅屋了。他的腿傷將他困在床上。好心的女主人一天好幾次地替他熱敷，為他的腿上草藥。漸漸地，患處的腫脹終於開始消退了。
他的一桿槍已報廢，他只好拿出他的備用槍來。這是一桿雙筒獵槍，一百步內可以將野獸的骨頭都擊個粉碎。
農民教了他第三個引誘駝鹿的方法：他可以吹出模仿向公駝鹿挑戰的叫聲。這個季節正是駝鹿的發情期，它們聞聲就會跑來與同類相鬥。
於是，一待腿傷痊癒，舒拉又出發了。這是在夜裡，森林裡一片昏黑，佇立不動的樹木投下大片陰影。他挑選了一棵多枝權的樹，在它下面站定，以便萬一情況緊急可以爬樹逃跑。然後，他從袋裡掏出一支短而粗的樺樹皮做的吹管，照拉裡豐教的方法吹了起來。寂靜的夜晚響起時斷時續的鹿鳴聲。
他凝神諦聽了一陣，不，沒有回答的叫聲。等了幾分鐘，他又拿起吹管，驀仿駝鹿挑戰的叫聲吹了起來。這時，從非常遙遠的地方傳來了回答的叫聲。
舒拉惴惴不安地看著遠處的林木陰影。他不時發出一聲聲的鳴叫，駝鹿回答著，卻不跑近來..不，聽，它來了。舒拉渾身一顫，心裡怦怦直跳。接著，在他身後不遠處，忽然傳來了樹枝被獸蹄踩斷的聲音，有一個大傢伙在迅速跑近！舒拉陡然轉過身，果然，那頭駝鹿正在無聲無息地走近來，就在百步之遙了。
他想：打它的左側！要正中心臟..一槍命中！
準星已經瞄準了它黑黑的身軀。槍「呯」的一聲響。在這一剎那間，他聽到了巨獸軀體遽然倒地的聲音。他激動萬分，忍不住狂呼起來。但是，與此同時，那龐然大物卻又重新站了起來，黑影在閃動，它在逃。舒拉瞄也不瞄地又打了第二槍。但駝鹿逃走了..
舒拉身上一陣冷顫，眼眶裡滾出了淚水。他急忙重新裝上了槍彈，大步流星朝孤獸倒地的地方跑去。昏暗中還看得見被沉重的身軀壓倒的灌木。他雙手在地上一摸，啊，一股腥味兒，兩手全是黑糊糊的血。
他想去追受傷的駝鹿，轉而一想，光憑自己一個人是不行的，應該找拉裡豐幫忙。於是，他跑出了樹林。
七
第二天天一放亮，拉裡豐就套好了馬，舒拉坐上車，車就滾動了。拉裡豐告訴他，還是等野獸流完血自己倒下再去找的好，不然，它又會逃走的。
也正因為如此，舒拉才眼巴巴地等到天亮。
他們的車子駛進了樹林。
一個大鬍子樵夫遇上了他們。他迎面走來，友好地問：「您好，拉裡豐大伯，送這位少爺打獵去嗎？」
「是啊，我們是去找一頭受傷的野獸來著。」
舒拉沉不住氣了：「我把孤獸打死了。」
大鬍子的眼睛亮了：「什麼！你說是老駝鹿？讓我上車吧，我可也想去看一看，你是真的打著它了？」
舒拉得意地說：「我一槍打在它肚子上，它決計不會逃遠」。
他們讓大鬍子上了車，不一會到了舒拉所說的那塊地方。
丟在那裡的帽子和吹笛都在。駝鹿倒下的地方也在。沿足跡有許多血。
他們下了車，在林子裡繞了三里路，尋找死駝鹿。
突然，大鬍子回過頭來悄聲兒說：「看那邊，在灌木叢裡躺著！走。假若它站起來，槍要打得快！」
他們又走了好一截路，才發現駝鹿張開四肢倒在地上，它一動不動，右肋著地躺著，頭顱不自在地歪在身子底下，一條僵硬的後腿高高翹著。
大鬍子抓住它的角，把它的頭從沉重的身子底下拉出來扳正。
他不屑地吐了口唾沫，對舒拉說：「快來看看你打的孤獸！
孤獸會落在你這號人手裡？你還少吃幾年飯，小伙子！」
舒拉莫名其妙地俯下身去，只見駝鹿的頭上只有幾支短短的支叉，很明顯，這是一頭小駝鹿而已！
八
大鬍子的嘲笑太刺痛舒拉的心了。在農民的眼裡，他成了嘲笑的對象。
他在剝完了小駝鹿的皮後，又獨自上森林去了。
打不到孤獸駝鹿，他誓不罷休！
城裡的那個女同學曾來過一封信，她勸他別去打駝鹿，讓它自由自在地活著吧！
然而他不聽。他身不由己地又來到了吞沒他獵狗的沼澤地面前。當他那迷惘的眼神投到那些熟識的土墩上時，他腦子裡亂紛紛的。猛的，他怔住了，連氣也不敢吭：岸上站著一頭巨大的駝鹿，像一座塑像那樣雄壯而威武。它正是孤獸！風向它那邊吹來，駝鹿沒注意到舒拉。突然，它好像一座活轉來的雕像，緩緩地抬起一條腿，跨到土墩上。土墩徐徐沉到水下去。這時，駝鹿沉重的身軀像狗一樣坐在後腿上，前腿伸出水面，在面前張開，趴在土墩上，讓肚子貼在粘稠的泥漿上滑過去。
大學生心裡想：「原來如此！」
他眼睜睜注視著駝鹿巨大的身軀在無法通行的泥淖裡迅速移動。駝鹿一到達堅硬的土地，就曲起腳，分作兩步站了起來，不一會，就從樹叢裡消失了。
這個奧秘已經揭開。舒拉精神大振，他對任何人都守口如瓶。
第二天一早，他向農民借來了一副寬寬的滑雪板，繞著道，也來到了駝鹿的住處——小島。他順利地找到了駝鹿常睡的百年老樹下的大圓石。他爬上對面的大樹，用小矮頭為自己營造了一個平台，他想在這裡來個守株待兔。
這一夜，他在樹上的平台上睡著了。
其實，這天夜裡，孤獸來過這裡，它馬上嗅到了人的氣息，它回轉身就走了。
第二天，舒拉一覺醒來，發現老駝鹿沒來過，很是掃興。偏偏天又下雨了，帶來的乾糧又吃完了。他耐著性子等到中午。駝鹿還是不見，它的老朋友大雷鳥卻飛來了。
大雷鳥伸長了脖子停在百年老樹上，生氣地看著那呆在樹上一動不動的入侵者。舒拉見它這般大膽，不由光火了。
他一面舉起槍，一面惡狠狠地想：等著吧，鬼東西！
準星對準了大雷鳥的胸脯，他扳了一下槍機。「砰」的一聲，開花彈將大雷鳥打成了碎片。駝鹿窩的大圓石上攤著一截鮮血淋漓、帶黑腦袋的頭頸。
接著，他爬下樹，順利地渡過了沼澤地，回去了。
九
孤獸駝鹿在外面蕩了幾天後又回窩了，當它看到四分五裂的朋友——大雷鳥的碎片時，它被激怒了，它氣瘋了..
這一天，森林裡發生了一件驚動四鄉農民的事件。
早晨，牧人趕了公牛和母牛去放牧，他發現一頭巨大的駝鹿從林子裡走了出來。牛群中一頭最好鬥最烈性的公牛迎著它衝了上去。於是，兩個鬥士在草地上擺開了戰場。公牛角撞到駝鹿的角上冒出了一串火花。可是不管怎麼樣，兇猛的公牛很快就招架不住了。只聽見「啪」的一聲，公牛厚實的頭蓋骨像西瓜一般裂開了。公牛倒了下去，因為好友被殺而一肚子怒火的駝鹿，用它堅硬的蹄子瘋狂地在癱倒在地的公牛身上亂跺亂踩，直踩到皮開肉綻、骨頭粉碎。不一會兒，那頭漂亮雄壯的公牛，竟成了一堆肉泥。
孤獸跑掉了。母牛嚇得團團轉，牧人好不容易才將它們趕到一處。
嚇壞了的牧人將這事報告了附近農民，農民們被激怒了，他們再也不打算保護它，決定一起來消滅它。當然，舒拉也踴躍加入了包圍駝鹿的戰鬥。
人們的包圍圈在縮小，圍獵者人手一桿槍。孤獸不願回到有人光顧過的小島上去，就扭身朝右跑了。
整個包圍圈在大聲兒吆喝：「跑了！跑了！」
追趕的人們圍成了一個廣闊的半圓形向海邊推進，領頭的是樵夫大鬍子。誰知，當人們將它趕入用來阻攔牲畜的二米高的柵欄邊時，駝鹿竟輕鬆地一躍而過，活像長了翅膀一般。
第二道障礙是茂密的小松林，可是駝鹿竟宛如重型大炮射出的炮彈，它那寬闊的胸脯頂出了一道寬寬的缺口，它一衝而過。
第三道障礙是一條石頭大道，兩邊都有很深的水溝。路上一隊馬車正在轆轆前進。孤獸並沒有慢下來。它毫不遲疑地跑到第一道溝前，縱身一跳就到了大路上，正好跳到馬匹的面前。
馬嚇壞了，忙不迭一閃閃到路邊，車子翻倒了。駝鹿不理睬它們，平穩地跳過了第二道溝，隨即消失在森林之中了。
這座森林並不大，外面就是芬蘭灣，大海裡駝鹿是游不出去的。大鬍子下令包圍全森林。這時，天已經完全暗下來了，只好等到第二天再說了。農民們生起篝火來守夜。
第二天天才亮，舒拉首先發現海岸邊駝鹿出現了。它不慌不忙地在啃枝條。
舒拉高興得大叫：「它是我的，現在已經歸我了！」
他扳下了槍機。但是，槍沒有響，忙中有錯，他忘了扳開保險了。
待他拉開扳機保險，孤獸突然大聲噴了口氣，下到水裡去了。等他清醒過來，它已游出了射程之外。它的整個身體都沒進了海水裡，只露出頭部和那對被陽光染成金色的大角。它的後面留下了一道濃濃的水波紋。
海面上一片白茫茫。
十
一個星期過去了。
回到城裡的獵人又變成了大學生。
這天，舒拉又遇上了那位漂亮的女同學。
她問他：「那頭孤獸打死了嗎？」
舒拉訥訥地說：「不，沒打著。不過..它被農民趕進海裡去了..看來，是淹死了..」
女同學笑了起來：「不，它沒死，有人告訴我，看見一頭巨大的駝鹿從海裡游來，上岸鑽進了森林。」
舒拉驚異道：「是嗎？這海離最近的森林都有二十八里水路呢，真有它的！」
「我祝賀你，幸而你沒有打死它。如果你真的開槍打死了它，我就不再理你了！」說著，她微笑著向他伸出手去。
（張 彥）