李牧，戰國時期趙國人，是趙國著名的將軍，戰國四名將之一。
作為一代名將，李牧的生平按其軍事活動大致可劃分為兩個階段。前一段是在趙國北部邊境，抗擊匈奴；後一段是在朝中參與政治軍事活動。終其一生，他主要是作為武將活躍於歷史舞台的。
趙國在趙武靈王進行軍事改革，實行胡服騎射後，實力強大起來了，幾次北上攻打匈奴，使匈奴元氣大傷。但是，到了惠文王、孝成王時期，匈奴各部落軍事力量逐步恢復強大起來，並不斷騷擾趙國北部邊境。趙王便派李牧帶兵獨當北部戍邊之責。約在趙惠文王（前298年——前266年）中期，李牧已成為一位富有韜略的邊將。他常居代地雁門郡（今山西寧武以北一帶），根據實戰需要，他設置官吏僚屬，當地市租全部交入幕府，做為軍費。他厚待戰士，每天宰殺數頭牛犒勞士卒。他根據實際情況採取有力措施加強軍隊的戰鬥力，有效地防備了匈奴的侵擾，贏得士兵們的愛戴。他加緊練習騎馬射箭，重視警報系統，增設偵察人員。在軍事上，嚴明法規：「匈奴若入盜，急入收保，有敢捕虜者斬」。所以匈奴每次入侵，嚴密的警報系統都能發揮威力，士兵迅速退回營壘固守，不敢擅自出戰，使匈奴擄掠無所得。這樣堅持數年，形成了一支裝備精良而素質極高的邊防軍。趙國軍隊在人員、物資上沒有多少損失，為以後的反擊奠定了物質基礎。
匈奴人認為李牧這是膽怯，就連趙國邊境上的士兵也認為自己的將軍是膽小害怕。趙王聽說後，也責備了李牧。但李牧依然我行我素，終於激怒了趙王，把他召回，另派將領替代他。新任將領到職一年多，每當匈奴兵來犯，他都命令部隊出戰，往往受挫失利，損失傷亡慘重，使邊境地區不能按時耕種、放牧。於是趙王又請李牧復出，李牧閉門不出，堅持說自己有病，趙王一再懇請，李牧提出：「王必用臣，臣如前，乃敢奉令」趙王答應了他。
李牧再次到邊境後，仍按原來的規約行事。幾年當中，匈奴來犯一無所獲，但始終認為李牧膽怯不敢出戰。戍邊的將士日日受到犒賞而不被使用，因此，都請求願與匈奴決一死戰。李牧看準了時機，挑選了兵車一千三百輛，精選的戰馬一萬三千匹，獲賞百金的勇士五萬人，優秀射手十萬人，全部組織起來加以訓練。並大縱牲畜，讓人們滿山遍野地放牧。
匈奴見此情景，先是派遣小鄙兵力入侵。交戰後，李牧佯敗，丟下幾千人給匈奴。單于聞之，率大軍入侵趙地，李牧則出奇兵，以兩翼包抄戰法出其不意包抄匈奴軍，一舉殲滅匈奴騎兵十餘萬人。接著又乘勝滅簷襤、破東胡，降林胡，單于遠遠逃走。其後十多年，趙國北邊穩固，匈奴再不敢接近趙國邊境的城邑。李牧也因此成為繼廉頗、趙奢之後趙國的最重要的將領。由於李牧確保了趙國邊境的安全，使趙國君臣能無後顧之憂地對付強秦的兼併戰爭，實際上，藺相如、廉頗、趙奢等人在政治軍事鬥爭上的每一個勝利，都有李牧的協作支持在內。
李牧到朝中任職，約在孝成王二十年（前246年）以後。這一年，他曾因國事需要調回朝中，以相國身份出使秦國，定立盟約，使秦國歸還了趙國的質子。兩年後，悼襄王繼位。當時，趙奢、藺相如已死，廉頗與樂乘均出走他國，李牧成為朝中重臣。悼襄王二年（前243年）他帶兵攻取了燕的武遂（今河北徐水縣西）、方城（今河北固安縣南）。此時，秦國迅速兼併了魏國的大片土地，迫使魏國屈服之後，把主要兵力對向趙國。趙王遷二年（前234年），秦大將桓齮（又稱樊於期）攻取趙的平陽（今河北臨漳縣西）、武城（今山東武城縣西），殺趙將扈輒，斬首10萬。三年（前233年），又帶重兵攻打趙國。趙派李牧為大將軍，大破秦軍於宜安（今河北高城縣西南），桓齮（又稱樊於期）兵敗潛逃。秦王暴怒，以金千斤，邑萬家購求桓齮（又稱樊於期）之首。可見此次大勝對秦打擊沉重，而趙得到喘息之機。因功大，李牧被封為武安君。
趙王遷七年（前229年），秦國大將王翦大舉攻趙國，率上黨兵卒直下井陘（今河北井陘縣），楊瑞和率河間兵卒進圍趙都邯鄲。趙國派李牧、司馬尚傾全軍抵禦，一直相持到第二年。趙國由於連年戰爭，再加北部代地地震，大面積饑荒，國力已相當衰弱。而更大的憂患還在朝中，昏聵的趙王遷，對那個誣陷過廉頗的秦國間諜郭開寵信不疑。秦國在戰場上不能速勝，便又行反間故計，重金賄賂郭開，使其誣告李牧、司馬尚謀反。趙王遷不作分析，馬上派趙蓖及齊將顏聚取代李牧。李牧為社稷軍民計，拒交兵權，繼續奮勇抵抗。趙王、郭開便暗中窺探，乘其不備之時，加以捕獲殘殺，並罷黜廢免了司馬尚。三個月後，王翦大破趙軍，殺死趙蓖，俘虜了趙王遷及顏聚，攻取邯鄲，滅掉了趙國。