幾年前，霍華德擔任一家出版公司的總裁，參加了一場大型拍賣會，拍賣物是一位作者的處女作。每個出版社都想得到那本書的版權，所以競相出價，價格越抬越高，最後，超過了100萬美元。
競標過程中，霍華德一直在修訂盈虧賬目表，他想也許他們不得不退出競標了。「我不想失去這本書的出版權，但這些數字太讓人難以接受了。」他把最新的盈虧賬目表分發給同事。
然而，編輯部主管本提出異議。本曾任三家出版社高級編輯，在經驗方面公司無人可比。他拿起盈虧賬目表說：「把這張紙扔掉吧！」他指出這些數字毫無意義。「我們之前競價都是靠直覺與集體智慧，我相信這本書銷路會很好，我們當中沒有人認為作者只寫這一本書。所以我建議在上次出價的基礎上再加20萬美金，擊敗所有的競爭對手，然後再加上一條，即我們將以50萬美金的底價購買作者的下一本書。並先付10％的定金。」
按照這一方案，霍華德進行投標，最後獲得了那本書的出版權，該書成為當年最暢銷的書，而且，作者寫的第二本書的銷量甚至比第一本還高。
工匠過去常常用拇指作粗略測量，經驗越豐富，木樁標尺就越準確。他們的信念來源於多年積累的關於如何才能把工作做到最好的經驗。
亞歷桑德拉任雜誌編輯時也有類似的故事。她為一份特刊選的封面遭到了業務部門的質疑。「太容易引起爭議了。」他們說。但她仍堅定地認為那個封面是適當的。由於亞歷桑德拉拒絕讓步，最後由董事長作決定。「想用這個封面的只有你一個人，為什麼你這麼看好它？」董事長問。
「我在這行做了很多年，」亞歷桑德拉說，「我的本能告訴我這就是我們應該用的封面，而且它肯定行。」
董事長決定按亞歷桑德拉的感覺去做，結果那期雜誌的發行量大增。「拇指會是很好的標尺」，但前提條件是你必須憑經驗瞭解自己的拇指有多長。