1840年，有一個叫亨特的法國青年愛上了一個中產階級家庭的姑娘瑪格瑞特。他誠懇地上門求婚，請求瑪格瑞特的父親把女兒嫁給他。
但是，瑪格瑞特的父親不想把自己的女兒嫁給這個窮小子，於是答覆他說：「如果你在10天內能夠賺到1000美元，我就同意你們兩人的婚事。」
亨特回家後，陷入了深深的苦悶中，1000美元對於他來說簡直是一個天文數字。為了不失掉鍾愛的瑪格瑞特，也為了爭一口氣，讓瑪格瑞特的父親不再小看自己，他冥思苦想，決心搞出一個發明創造，然後將專利賣掉，盡快在10天內賺到這1000美元。
但是究竟設計什麼呢？亨特廢寢忘食地尋找目標，並絞盡腦汁地去嘗試。愛情和自尊的力量使他很快選准了目標：人們在歡慶的場合，都習慣用大頭針在衣服的前襟上別一朵花。可是大頭針很不安全，經常把人的手或身體扎破，有時還會自己脫落。於是，亨特產生了靈感：「如果將鐵絲多折幾道，再把口做成可以封住的，不就有了既方便又安全的戴花別針了嗎？」他剪下2米左右的鐵絲試做，反覆試驗，終於設於出了現代使用的曲別針雛形。大功告成之後，亨特飛奔到專利局，申請了專利。
很快，一個消息靈通的製造商問亨特：「轉讓這個發明專利要多少錢？」
亨特一心只想把瑪格瑞特娶到手，便毫不猶豫地回答：「1000美元。」
一拍即合，製造商當場就和他達成交易。
亨特拿著1000美元的支票跑到瑪格瑞特家，瑪格瑞特的父親聽完亨特講述的賺錢經過後，先是笑了一下，隨即罵到：「你這個笨蛋！」原來他是嫌亨特太老實、太性急，因為這樣的發明至少能值10萬美元以上。但亨特還是用曲別針敲開了緊閉著的求婚之門，最終被獲准和自己心愛的人結婚了。
在結婚的慶典上，朋友們請亨特說一說求婚的體會，他說出了贏得熱烈掌聲並使岳父刮目相看的話：
「這個世界對善於思考的人來說是喜劇，對不善於思考的人來說則是悲劇。只有善於思考的人，才是力大無邊的人。地球上最神奇、最瑰麗的花朵，就是思考。」