珍異館的來客
四方街有個“珍異館”，珍異館裡有個覃老爺，能識四方珍禽異獸，專替那些愛侍弄花草魚蟲的達官貴人掌眼。
這天，霪雨霏霏，覃老爺像往常一樣在珍異館中坐堂，有個男人走了進來，他一進門就脫掉了淌水的蓑衣，打了一揖說：“久聞覃老爺見多識廣，認得四海里的龍王，五嶽山上的大鵬，我有件東西，特地登門請您掌眼。”
覃老爺見他衣著普通，也沒往心裡去，只說“拿上來吧”。於是，那人就將手伸進了口袋，你猜猜，掏出來的是啥？嗨，一根羽毛！覃老爺接過來一看，卻大吃了一驚，那不是一根普通的羽毛，韌性如竹，堅硬如鋼，乍看是黑色，對著光一瞧卻通體透明。那人問道：“不知道這是何鳥身上之物？”
覃老爺面色一沉，說：“覃某從沒見過，您還是另請高明吧。”那人聽了有些失望，說：“覃老爺都不認識，天下怕是沒人認識了。”
覃老爺卻一笑：“我雖然不知道，但如果你把這根羽毛的來歷細細告訴我，也許我能瞧出些端倪。”
來人歎了口氣，道：“好吧。”便講起了自己的故事。
雀兒的故事
來人說自己姓寧名沖，本是從詹州進京趕考的舉子。有一天，他走到一處荒山野嶺，遭遇一夥山賊襲擊。生死存亡之際，不知從哪裡跳出來一位妙齡少女，竟和這伙山賊打鬥起來。他受驚過度昏死過去，醒來發現自己已躺在一間小木屋裡，被這少女救下了。一位少女如何鬥得過山賊？他也曾有所懷疑，但荒山野嶺多奇人異士，他就沒再多想，安心養傷了。
寧沖的腿被砍傷了，不能行走，吃的食物都是女孩從外面帶回來的，女孩只說她叫雀兒，獨自一人住在這裡。躺了半個來月，他漸漸能下地行走了，這才發現原來小木屋建在一塊峭壁突出的懸石之上，三面凌空，只有一排由籐蘿織成的天梯與地面相通。雀兒每天都從這天梯上爬出去，卻叮囑他，男人的身體太重了，沒事不要亂爬，要什麼，她會從外邊給他帶回來。
寧沖聽了心存疑慮：既然如此，那麼自己受傷時，又是如何來到這懸石之上的？一天，他假裝睡著，恍惚中感覺雀兒要出門，就躲在窗後偷偷看著，卻發現她走到懸石邊，突然，從脅下伸出兩隻翅膀來，嘴上也多出了一隻鳥喙……
講到這裡，寧沖故意停了一停，但覃老爺似乎沒有驚訝的感覺，只是淡淡地說了一句：“寧公子既然認識他們，又何必拿一支羽毛來讓老夫費神呢？”
寧沖聽了，沒有回答，卻歎了口氣，繼續道：“我雖撞破了雀兒的真身，但她待我一片真心，所以也沒有特別驚慌。不過，我仍然掛念京城的科考，雀兒雖然捨不得，但還是讓我去了。可能是否極泰來吧，我在本次殿試中春風得意，名列探花。我滿心歡喜地回去找她，沒想到雀兒卻不見了，所以我只能來此求您指點，看能不能再找到她。”
覃老爺聽完，卻生出一個疑問：“從詹州上京路途遙遠，你又耽誤了半月之久，如何能準時趕到呢？”
寧沖眉頭皺了一下，說：“這又是我欠雀兒的另一份情了。我也跟雀兒說了怕趕不上考期的擔憂，雀兒卻說她有辦法。三天後早上醒來，我的床頭就多了一件大氅，全是用銀黑色的羽毛縫製的，又輕又暖和。雀兒叫我穿上，我依言披在身上，沒想到心念一動，竟然躥上了三尺高，原來這是雀兒為我專門縫製的‘霓裳羽衣’，穿著它，我也能像雀兒一樣飛翔了。我興高采烈，雀兒卻勉強一笑，吐出了一口鮮血，原來她為了縫這件衣服，熬了三天三夜，元氣大傷。我想留下來照顧她，她卻說，大丈夫當先建功立業。於是我忍痛告別了雀兒，御風而行，果然快了很多，終於在科考前趕到了京城……”
自有玄機
聽到這裡，覃老爺沉思了半天，這才說道：“寧公子，你怕是沒講出故事的全部吧。”寧沖眼神有些閃爍，支吾道：“該說的我全都說了，覃老爺何出此言？”
覃老爺冷冷一笑，說：“你雖然是一介布衣打扮，但這腰間的金蟒帶可不是一個新晉的進士能夠買得起的。你怕是攀上了高枝，才不肯回原來的小木屋受苦吧？”
寧沖一聽，頓時黯然神傷，這才說道：“覃老爺果然目光如炬，什麼都瞞不過你。”
原來，寧沖高中探花後，得當朝崔尚書青眼相加，做了他的乘龍快婿。他一方面捨不得岳父賜予的富貴，一方面又忘不了雀兒的嫵媚，所以想盡享齊人之福。於是，他飛回小木屋，打算說服雀兒做小妾。雀兒雖然滿眼淚光，但還是答應了，沒想到這只是緩兵之計，她第二天一早就不辭而別了。寧沖覺得心中有愧，想找回雀兒，不惜忍氣吞聲來珍異館打聽線索。
覃老爺聽到這裡又是一聲冷笑：“寧公子，如果你仍然話說一半，我們也沒什麼好聊的，請回吧。”
寧沖也有些激動：“我已如實相告，你要是不信，我也無話可說。”
覃老爺一停，指出了話中的漏洞：“你乃新科探花、尚書快婿，怎麼會冒著岳父不滿意的風險，花如此精力尋找一個來歷不明的女人呢？其中怕是還有隱情吧？”
一番話彷彿擊中了寧沖的痛處，寧沖只好繼續供述：原來，崔尚書在黨爭中失了勢，被削職為民，尚書千金憂思成疾，不久就去世了。落單的寧沖，這才明白雀兒是真愛，所以想把她找回來陪伴自己。
覃老爺聽到這裡，諷刺道：“好，好一個隨風而倒的負心漢啊！”寧沖卻並沒反駁，反而雙膝跪地，說：“我知道錯了，還請覃老爺給我一次機會。”
覃老爺回答說：“機會倒也可以給你，但我替人掌眼，收費不菲，更何況這樣的奇事、大事、難事，不知你的報酬是什麼。”
寧衝倒也爽快，他掏出一張一千兩的銀票，不料覃老爺看也沒看就搖起了頭：“黃金白銀，這是掌眼尋常禽獸的報酬，你要找的是能飛的天人，這些東西自然不夠。”
寧沖想了想，咬牙道：“好，如果您能找到她，我願意將‘霓裳羽衣’奉上。”覃老爺一聽也來了精神：“你帶來了嗎？”寧沖沒有回答，只是取餅了那件蓑衣。他將打濕的衰草一揭，裡面露出一件銀黑色的羽毛大氅來。
沒想到這尋常的蓑衣裡竟暗藏玄機，覃老爺卻並不買賬：“你說這是‘霓裳羽衣’？誰知道你是不是拿雞毛鴨毛縫的？”寧沖說：“你若不信，我穿上試試便知。”
“也行，你穿上看看。”
寧沖不耐煩地穿上了那件衣服，一穿上，怪了，那羽毛竟一片片地貼合到了他身上，像是天生長出來的一樣，緊接著，一雙翅膀從脅下生出，瞬息之間，寧沖的嘴上多了一隻鳥喙！
就在這時，“啪”，覃老爺突然拍了桌面一下，啟動了一個機關，說時遲那時快，一張大網從天而降，將寧沖死死地罩在了網中……
迷途知返
寧沖大叫一聲：“覃老爺，你這是什麼意思？”覃老爺眼射寒光：“你這種忘恩負義的小人，留著這寶貝也沒用，不如我取你性命，留下這霓裳羽衣，也算讓你贖罪了。”
寧沖驚出一身冷汗：“你、你……殺人可是要償命的……”
覃老爺大笑一聲，說：“你是人嗎？瞧你現在，只是一隻鳥！”
寧沖想脫下羽衣回復原樣，卻被那網緊緊罩住動彈不得，他這才明白上了覃老爺的當。此時，覃老爺的刀已架在了他的脖子上，到了這一刻，寧沖反倒平靜了，他含淚道：“你殺我可以，但在我死之前能否告訴我雀兒的下落，這樣我化為魂魄也能找到她，也不枉豁出了這一條性命。”
寧沖說完，流下了一行清淚，覃老爺的刀也隨之放了下來，他親自給寧沖鬆了束縛，說：“人之將死，其言也善，我剛才只是試你一試，看來你是真的有意悔改，我就再給你一次機會，如果你能找到雀兒，再不要辜負她了！”
寧沖一愣，拜謝了覃老爺，覃老爺這才說道：“我雖然不知道雀兒的具體去向，但從這片羽毛觀察，它應該是開天闢地之時的‘有翼族’，根據《山海經》記載，主要分佈在北陸寧州和東陸瀾州，也就是如今的烏江之濱和福州境內，你往這兩處尋，也許能找到雀兒。”
寧沖又拜了三拜，準備離開，覃老爺卻叫住他，把那件羽衣扔了過去：“這個你帶走吧，有它你找得也快些。”
寧沖這才千恩萬謝地走出了珍異館。寧沖走後，珍異館又恢復了平靜，覃老爺這才默默地從抽屜裡取出一根羽毛來，這一根與之前寧沖拿出的竟是一模一樣。
原來，這並不是覃老爺第一次聽說“有翼族”。他年輕時被舅舅霸佔家產，謀害性命，也是被一位有翼族的女孩所救。女孩也耗盡心力為他織了一件霓裳羽衣，並把終身托付給他。可是，他無法忍受清苦的生活，偷偷告別女孩，典當了霓裳羽衣，開了這間珍異館，最後只留下一根羽毛作為紀念。
他不知道寧沖是知道這段舊事而專程找來，還是誤打誤撞碰上了自己。現在，這一切已經不重要了，他只希望自己能成全寧沖和那個雀兒，權當是彌補之前自己辜負那位女孩的過錯……