陳明生家祖上曾是京城的大官兒，因此家裡值錢的東西不少。可最近，他家發生了件怪事兒，家裡的寶貝數量總不對。他懷疑是家丁吧的，便總是半夜冷不丁地起來看看。
這天夜裡，陳明生剛合上眼，忽然一聲脆響在院子裡響起。陳明生立刻翻身躍起跑了出去。院子裡此刻極為安靜，除了地上碎的那一地青花瓷，再無他物。他喚來家丁四處搜尋，卻連個腳印都沒看見，實在是蹊蹺。
第二天，陳明生家請來先生作法，焚香燒紙，念了經，但屋裡頭的東西依舊在丟。
陳明生著急了，決定親自在藏寶庫守夜。
當天夜裡，陳明生正犯困間。忽然，一個放玉器的櫃子門打開了，那玉器一件件被憑空取出。他也顧不上害怕，跑上前去，卻不料，那玉器突然狠狠地砸在了地上，碎成兩截。他心疼地正準備拿回，猛地看見從旁邊伸出一隻黑色的手，但轉眼間那手便跟陰影混在一起，不分彼此。
陳明生忙取了煤油燈，到處照著看，但每照到一處，那影子便縮向另一邊，這東西像是在跟陳明生捉迷藏。陳明生喚來家丁，那東西似也急了，急忙衝出了陰影，露出了本來的樣子。它確實是個影子，黑乎乎的沒有五官。
忽然，它變成一隻老鼠的形態，四處亂竄著。院子裡簡直鬧翻了天，家丁提著燈四處抓捕這只行動迅速的影子。而後，家丁發現它畏光，便把它逼到角落用燈照著。
突然，它消失了，地上只有一個人形的金色紙片，後面用紅筆寫著“鼠”。
陳明生拾起金色紙片，嘖嘖稱奇。他祖上在京當官，也算是見過些世面，他小時候也讀過些奇書。這個“偷盜者”應是使用了一種茅山術：鼠乃偷盜者，若在紙上寫“鼠”便可依照本能偷盜。
隔日，陳明生在那屋裡點滿了燈，防止偷盜者再來，可陳明生的東西依舊在丟。夜裡幾隻真正的老鼠鑽了進去，抬走那些輕巧的物件——那些老鼠尾巴上都纏著黃紙。
與此同時，鄉外，有一長者在自己搭的小木屋裡等著那些老鼠回來。等到白天，他再把那些物件賣了，把錢散給那些需要的窮人。