丞相祖墳被挖
狄仁傑剛出任胡州刺史，這裡就陸續出了幾起盜墓案。先是隋朝大將宇文德的陵墓被盜，接著又是當朝宰輔鄭良弼的祖墳被挖。狄仁傑下令各地縣令加派人手，一邊查案件線索，一邊清點失物。
宰輔鄭良弼對自家祖墳被挖一事很是惱火，前來質問狄仁傑何時破案，狄仁傑說：“啟稟丞相，三個月不破案，下官提帽來見。”鄭良弼聽到狄仁傑這麼說，也不敢再逼。
隨後，案發地的兩個縣令來到衙門回稟案情。濱河縣縣令經過一番調查，發現宇文德墓中最為重要的是一幅綾羅畫卷。“此畫卷作者已不可考，但卷中內容演繹千年王朝更迭。”濱河縣縣令向狄仁傑稟報，並呈上一件宇文家家藏摹本，真本內容更多。
鄭良弼家住昌河縣，昌河縣縣令不敢怠慢，將查來的情況稟報：“據鄭丞相家人所言，其祖上乃一介寒儒，並無半點金銀之物，倒是有些經卷，當年隨祖父落葬了。”
兩個縣令走後，狄仁傑打開濱河縣縣令留下的那幅摹本。只見一幅運河水系圖中，一條巨龍隱約可見，而龍頭側向之處，分明就是帝都長安。這意味著什麼呢？狄仁傑想了許久，也沒什麼頭緒。等他的心情漸漸平靜下來，便拿定了主意：這幅圖若是交到皇帝手中，也許可以減輕所受的責罰。
狄仁傑拿過濱河縣縣令報上來的宇文家祖墳失物清單，只見上面寫的有：玉如意二十件；瑪瑙若干；畫卷一幅……其中一件玉雕美人逾五尺，此物之大，輕易無法取走。於是，狄仁傑命緝捕班頭鄧鄂暗中帶人追查此物，自己則帶人微服私訪，他要看一看濱河縣宇文家祖墳和昌河縣鄭良弼家祖墳。
大轎抬走失物
宇文家祖墳位於濱河縣涼山的山腰，一路走來，狄仁傑注意到沿途有深深的車轍印跡。縣令稱：“經查，數輛大車順山而下，負重而行，直達官道，然後向東而行。”不知不覺間，狄仁傑一行來到宇文家祖墳前。墳墓被挖開一個直徑約三尺的大洞。洞口泥土平整。洞內還挖有台階，一級一級直入洞底。要想把盜墓的活兒做得如此乾淨利落，不是摸金老手實難做到。
墓裡空空如也，就連宇文家上輩遺骸也被挖出，在後山被焚燒了。縣令意味深長地說：“宇文家並沒有多說什麼。”狄仁傑聽得出縣令的潛台詞。若今朝還是隋朝，宇文家又怎麼會息事寧人？
昌河縣鄭良弼家的祖墳完全不似宇文家的模樣，盜墓賊掀翻了墓碑，順著墓碑往下開了個大洞。有數十個黑衣人守在洞口。狄仁傑有心想下去看看，卻被為首的黑衣人攔住了：“丞相有令，任何人不得入內。”狄仁傑訕訕而退。他四下看了看，忽然發現不遠處的草叢中躺著一塊墓碑，墓碑正面向上，乾乾淨淨，一點塵土也沒有。
三天後，狄仁傑回到胡州刺史府。鄧鄂前來稟報，說他這幾日連續暗中追查，發現宇文家祖墳被盜後的當天傍晚，曾有人在官道見到一乘十六抬大轎從濱河直往昌河而去，轎後還跟著五輛大車。十六抬大轎，那是朝中二品大員才有的待遇。狄仁傑覺得要想運走那五尺的玉雕美人，唯一的辦法就是用一大車掩蓋好，如今想來，那大轎也不是沒有可能。“那轎子一路去了哪裡？”狄仁傑問道。“丞相老家。”鄧鄂答道。狄仁傑倒吸了一口涼氣。“你親自帶人暗中盯住。”狄仁傑向鄧鄂下令。在前幾日，狄仁傑已將運河龍圖送往帝都，皇帝密詔，讓狄仁傑徹查真本下落。
圖謀造反被抓
轉眼兩個月過去，鄧鄂將摸到的情況飛鴿傳書，報知狄仁傑：一群黑衣人簇擁著大轎和五輛大車，乘夜離開丞相老宅，逕直前往鄭家祖墳而來。隨後，狄仁傑來到濱河縣，著濱河縣縣令率縣內三千精兵前往昌河縣，緝拿盜墓賊。來到鄭丞相家的祖墳，數十名黑衣人守衛，然而在軍隊面前也無能為力。狄仁傑一揮手，一千人等順著盜洞進了鄭家祖墳。墓穴裡，有珍寶玉器，有玉雕美人，還有一幅畫卷。狄仁傑將畫卷拾起，藏在袖內。
那數十名黑衣人被抓捕後，一經審訊，果然是盜墓賊。為首者親口承認，是鄭丞相無意中獲知宇文家祖墳裡的陪葬品價值連城，這才找到他們，挖墓盜寶。隨後，鄭丞相又令家丁掘開自家祖墳，目的是將宇文家祖墳裡的東西藏到自家祖墳中。“當官的，除了皇帝，誰敢動丞相家的祖墳呢？”黑衣人供認不諱。
鄭良弼的罪名是圖謀造反，被判斬立決。行刑前，鄭良弼要求見狄仁傑一面。“你是怎麼懷疑到我頭上的？”鄭良弼問道。
“宇文家祖墳盜洞齊整，一看就是高手所為，而你家祖墳倉促挖開，盜墓賊卻將墓碑規規矩矩地正面向上放好，此疑一；宇文家祖墳被盜，當天濱河縣官道出現十六抬大轎，後跟五輛大車，直奔你老家府上，地方官吏雖有疑心，卻不敢查，此疑二；當然，這一切都不是本官最初發現的疑點，疑點是那幅運河圖。此圖固然事關社稷，可在這太平年間，普通人盜走之後，根本毫無用處，唯獨你，位極人臣，一人之下萬人之上，才可以有問鼎天下的想法。可是你費盡心機弄來的畫卷，裡面究竟是什麼內容，你清楚嗎？”隨後，狄仁傑輕聲在鄭良弼耳邊說了兩句話，鄭良弼搖著頭閉上雙目。原來，真跡比摹本多了兩句詩：“擬把隋都比咸陽，盛唐再勝漢百年。”意思是說大唐比漢朝還要長壽百餘年呢！