民間一直流傳著這個說法：“得天絕地孤，享千年之樂！”傳說中的天絕地孤，是兩種稀罕的動物。“天絕”形似蛤蟆，藏身於古托族境內；而“地孤”貌似蜈蚣，匿身於禪桑族地域。喝下“天絕地孤”熬成的湯藥，人就能長生不老。
對這傳說，當朝皇帝堅信不疑，下令兩族族長每年各派出300個青壯男子，挖地三尺搜尋。誰知連續找了5年，仍然一無所獲。皇帝大怒，將這些男子全部斬首，同時懸賞一萬兩黃金，引得無數中原人士也前去尋寶。
轉眼，又到了進貢的日子。令禪桑族高興的是，今年，那300名捕手終於可以不用被斬首了。因為，年初有個叫秦昭南的中原人士捉到了“地孤”。秦昭南是京城“仁和藥鋪”的掌櫃，後來，被皇帝封為三品大官。可是，讓皇帝焦急的是，另一種寶物“天絕”卻始終杳無音信。自從皇帝張榜懸賞後，許多人將蛤蟆錯獻給皇帝，皇帝哭笑不得。皇帝聽說秦昭南曾見過“天絕”，於是皇帝下令，進獻“天絕”的人必須先找秦昭南鑒定真偽。
這天傍晚，“仁和藥鋪”突然來了一個商人，剛進門，他就傲慢地嚷道：“秦大人，我捉到‘天絕’了！”櫃檯上的藥童說：“拿來看看。”商人輕輕打開錦盒，剎那間，屋裡閃過一縷紫光。藥童低頭一看，那東西果真形似蛤蟆，只是全身發紫，縱然被關在錦盒裡，兩眼仍然凶悍無比。聞訊而來的秦昭南看罷，也是大吃一驚。商人興奮地問：“秦大人，這是不是‘天絕’？”秦昭南說：“我還不能肯定！不過，我能分辨出真假，只怕這位客官捨不得？”商人大方地說：“一切後果由我承擔！”秦昭南點點頭，朝藥童使了個眼色，很快，藥童從後院拎上來一個鐵籠，裡面有一條碗口粗的眼鏡蛇。秦昭南端起錦盒，將那東西扔進了鐵籠。那東西還沒落地，就閃電般在眼鏡蛇的脖子上咬了一口。幾秒鐘後，眼鏡蛇便氣絕身亡。秦昭南大喜，激動地說：“這果然是‘天絕’！”
秦昭南趕緊將商人迎進了後堂，商人迫不及待地問：“秦大人，何時帶我去面聖？”秦昭南說：“天色已晚，今晚你就留宿此地，明天我領你去面聖！”秦昭南要派護院保護商人，誰知商人搖搖頭說：“不用，這是朝廷大臣的府院，誰敢來偷東西？”
當晚，秦昭南剛睡下，就聽商人大喊：“抓賊呀！”秦昭南飛身出門，就見有個人影越牆而逃。幾個護院奮力直追，無奈賊跑得太快，沒能追上。商人見狀，立馬癱軟在地，哭道：“剛才我睡得正香，突然有人破窗而入搶去了錦盒。哎喲，我的一萬兩黃金呀！”秦昭南沉默不語。商人擦了擦眼淚，問：“秦大人，現在怎麼辦？”秦昭南說：“看背影那賊分明是古托族的打扮，他為什麼要搶走‘天絕’呢？”商人撇了撇嘴：“當然是為賞金了！”秦昭南看了看一旁的藥童，藥童作揖道：“大人，沒事我先去睡了。”說罷，匆匆走了。商人也不敢再睡，秦昭南只好派人保護他。
第二天清早，秦昭南帶著商人去見皇帝。在金鑾殿，商人急急地說：“皇上，古托族搶走了我的‘天絕’！”皇帝哈哈大笑：“放心吧，朕不會讓你白辛苦的！四天後就是古托族交‘天絕’的時間，朕會分一半賞金給你。”
四天後，兩人再次上殿，誰知等到天黑也不見古托族人的蹤影。皇帝大怒：“好啊，古托族人竟敢抗旨？朕要發兵剿滅他們！”秦昭南懇求道：“皇上，微臣覺得事有蹊蹺。古托族人既然搶到了‘天絕’，為什麼不來進獻呢？”皇帝狠狠地說：“我知道，他們嫉恨朕殺了1500名族人，不想讓朕得償所願。”秦昭南搖了搖頭：“他們真想造反，為何穿上族服去搶，這不是惹禍上身麼？古托族人趕來京城，要半個月時間。這幾天秋雨連綿，也許他們被困在半路了。微臣懇請皇上再等三天。如若不然，皇上再發兵也不遲。”皇帝點了點頭。
下殿時，秦昭南突然湊到元帥耳邊說了些什麼，隨即，他又看了商人一眼。商人警惕地望著他們，秦昭南笑著問：“客官，要不要隨我一起回府？”商人笑著說：“謝謝秦大人，不打擾了！”說罷，匆匆走了。
商人出宮後，獨自在街上逛了幾圈，一邊走，一邊回頭望，最後，商人拐進了一家客棧，從此閉門不出。
三天後，商人剛從客棧出來,就被幾個官兵押走了。在金鑾殿,商人喊道：“皇上,為何要抓草民？”話音未落,秦昭南就從殿後走了上來,笑嘻嘻地說：“莫羅丹,你真的不知道麼？”商人詫異地問：“什麼莫羅丹？”秦昭南掏出一張白紙,商人立即癱軟在地,央求道：“皇上饒命,我招……”
原來,那長生不老之說只是個騙局。商人名叫莫羅丹,是西南百香族族長的弟弟。15年前,百香族和古托族、禪桑族同時臣服朝廷,可是,莫羅丹一直野心勃勃。5年前,他弒兄篡位,想吞併整個中原。於是,他故意放出謠言：“得天絕地孤,享千年之樂！”其實,百香族盛產“天絕地孤”,而古托族和禪桑族根本沒有。只是百香族太過偏遠,又鮮與外族交往,這才不為人所知。
百香族經過5年的休養生息,已經兵強馬壯。莫羅丹覺得時機已到,便隨手捉了只“天絕”,趕到了“仁和藥鋪”。當晚,他故意沒讓秦大人派人守護,因為他的手下會在半夜假扮古托族人搶走“天絕”。到時,古托族人交不出“天絕”,皇帝一定龍顏大怒。莫羅丹知道,古托族和禪桑族早已經對朝廷心存怨恨,倘若朝廷發兵,兩族一定會結成聯盟反抗。這樣,百香族就能趁火打劫,一箭三雕。
皇帝聽罷,不禁嚇出一身冷汗：“秦愛卿,你是如何識破他的？”秦昭南說：“之前,微臣在禪桑族和百香族的邊界捉到‘地孤’,就起了疑心。那天,莫羅丹前來獻寶,微臣故意準備了全牛宴。結果他一口沒吃。皇上知道,百香族人以牛為圖騰,從來不吃牛肉；後來,他大喊抓賊,微臣進屋後,聞到了一股淡淡的香味。那天是陰曆十五,百香族人都會在子時焚香禱告。當晚,微臣早就派人埋伏在草叢中,故意放走了賊。當時,莫羅丹親手將‘天絕’交給那賊,等賊跳上牆頭才大喊,就是為了讓眾人看見那賊的打扮,嫁禍給古托族人。後來在金鑾殿,微臣故意和元帥耳語。其實,微臣只是問元帥,最近身體好不好。他心中有鬼,立刻慌張起來。出宮後,他剛住進客棧,就放飛信鴿送信,剛巧,中途被微臣養的鷹抓住。”說罷,秦昭南舉著那張白紙念道：“眾將聽令,朝廷可能起了疑心,先按兵不動……”
皇帝大怒：“百香族竟敢圖謀造反？朕要將你們殺得一乾二淨！”秦昭南道：“皇上,萬萬不可！之前,古托族和禪桑族已經怨聲載道,倘若此刻朝廷發兵百香族,他們必定兔死狐悲,只怕他們三族聯手與朝廷抗衡,到時勝負未卜啊！”
皇帝問：“那怎麼辦？”秦昭南說：“其實,百香族人並無過錯,罪魁禍首是莫羅丹,萬萬饒不得！五年來,皇上為求長生不老之藥,枉殺了兩族3000名青壯男子。唯今之計,只有下旨減免賦稅,安撫民心,不然難以平民憤,只怕皇上江山不保。”
話音未落,元帥突然跑上殿來,大聲喊道：“啟稟皇上,微臣剛接到探子密報,古托族和禪桑族已經安營紮寨,準備和朝廷交戰！”皇帝大驚,只好下旨將莫羅丹斬首,同時免去古托族、禪桑族五年的賦稅,給枉死的3000個青壯男子家屬各派1000兩白銀。秦昭南這才長舒了一口氣。
秦昭南剛回到藥鋪,藥童就急急地追了上來：“大人,您、您怎麼才回來？”秦昭南問：“發生什麼事情了？”藥童拽住他的手,說：“什麼也別問,快跟我走。”秦昭南笑著說：“阿蒙,你還不肯表露身份麼？”藥童大驚：“您怎麼知道我叫阿蒙？”秦昭南深情地說：“我不僅知道你叫阿蒙,還知道你是古托族的公主！”藥童聽罷,終於羞紅了臉。
秦昭南說的沒錯,阿蒙果真是古托族的公主。幾年來,阿蒙心疼族民被殺,一直慫恿父親和朝廷對抗。可是,父親擔心被滅族,遲遲不答應。阿蒙氣憤不已,悄悄在“仁和藥鋪”當了一個藥童,她只想阻止皇帝得到“天絕”。那天,莫羅丹住在秦昭南府中。半夜,阿蒙決定去盜走“天絕”,誰知她還沒動手,就聽見莫羅丹的叫喊聲。當阿蒙看見賊人的穿著時,立刻瞧出了破綻。因為,古托族人從來不穿白色的靴子。阿蒙想殺莫羅丹滅口,誰知秦昭南派人守住了門口。阿蒙知道,那300名族人已經被押往京城待斬了。當晚,阿蒙立刻飛鴿傳書,告訴父親古托族將有滅頂之災。族長大驚,立刻與禪桑族族長商討。禪桑族雖然暫得安寧,卻也怕古托族滅族後,自己也岌岌可危,便同意聯手抗敵。於是,古托族族長立刻派人快馬加鞭,將那300名捕手追回。方才,阿蒙剛接到父親的書信,古托族和禪桑族已經做好了迎戰的準備,只等朝廷發兵。阿蒙十分著急,因為秦昭南還在金鑾殿,經過一年的朝夕相處,阿蒙已經深深的愛上了秦昭南。她生怕這一戰殃及京城,秦昭南有生命危險,這才沒有立刻回鄉,想等在這裡把他帶走。
秦昭南十分感動,他告訴阿蒙,皇帝已經下旨減免賦稅,枉死的族民家屬也都會得到補償,而罪魁禍首莫羅丹已經被斬首……阿蒙聽罷,這才放心地長舒了一口氣……
阿蒙羞澀地說：“既然這樣,我……我要回部落了。”秦昭南緊緊地抓住她的手,深情地說：“阿蒙,難道你不想把我帶走麼？”阿蒙紅著臉問：“你……你捨得這裡的榮華富貴麼？”秦昭南說：“其實,我是禪桑族的王子,名叫索佩。我當初捉‘天絕地孤’,還有開這個藥鋪,就是為了查出事情的真相,還百姓一個安居樂業的生活。現在,我的使命完成了。明天,我就向皇帝辭官,然後和你一起在草原上幸福地生活……”阿蒙聽罷,幸福地撲進了他的懷裡。