智勝要賬鬼

相傳清朝順治年間,牛家寨的寨主牛老五雖然有良田千頃,騾馬成群,住樓閣廳院,丫環僕人伺候,可是兩口子整天愁眉不展。為啥?因為他們兩口子都年過四十,膝下卻沒有一男半女,眼看著偌大的家業無人繼承,他們高興得起來嗎?牛老五兩口子也不斷求神卜卦,渴望神靈賜給子祠,但是得到的謁語都是“錢財來路不正,命中注定無子,縱有奇花異果,半途必然夭死”,讓他們兩口子心裡雪上加霜。

這年隆冬的一天,一位雲遊高僧到牛家寨化緣時突然病倒了,牛老五知道後,想著反正自己的家產也無人繼承了,乾脆從今往後扶危救難多行善事,逐步疏散完算了。於是忙令家人把他抬到自己家裡請醫餵飯,精心護理。高僧病癒後向牛老五致謝,牛老五苦笑一下說:“咱們都是有難之人,同命相憐,何必言謝?”高僧大惑不解,急問緣由。牛老五長歎一口氣給高僧訴說了自己的苦衷。高僧聽了沉默一陣,雙手合十說道:“我佛慈悲,普渡眾生,苦海無邊,回頭是岸,心誠則靈啊,阿彌陀佛。”接著送牛老五一道黃裱靈符,對著他耳語一陣,告訴他一定會有意想不到的稱心事出現。牛老五聽了心中大喜,對高僧重金佈施敬送到村外。

轉眼到了隔年的盛夏,牛老五雖然按高僧的指點繼續行善,妻子懷孕快要臨產了,但他一想起求神卜卦時的“縱有奇花異果,半途必然夭死”的謁語,心裡像是十五個吊桶打水一樣七上八下忐忑不安,依然高興不起來。

這天午後天氣特別悶熱,牛老五在家裡心焦坐不住,拎個涼席到村外祖墳上的柏樹林裡乘涼去了。濃厚的樹蔭下涼氣習習,牛老五躺下不久就進入了夢鄉。矇矓中他突然聽到“晃朗晃朗”一陣鑾鈴聲響越來越近,坐起來一看有輛馬拉轎車停在柏樹林裡祖墳的另一邊。他正驚奇誰家的轎車膽敢拉到自己的祖墳園林裡,又見從轎車裡下來一位衣著華貴的老太太和一個精明伶俐的小男孩。只見老太太手指著村子方向冷冰冰地對小男孩說:“牛家寨牛老五欠你家2000兩銀子,你今天投胎前去要賬,一個子兒也不要留給他。我們還要讓他精神上痛苦,加倍折磨懲罰他。”男孩陰沉著臉問啥時間接他回來,老太太對著小男孩的耳朵細語一陣,然後撇下小男孩坐上轎車“晃朗晃朗”地走了。她的聲調雖然很低,牛老五還是聽到了她講給小男孩的話,嚇得一激靈打了個寒戰,禁不住大叫一聲:“我的媽呀!這事果真還是空喜一場啊!”一下子被驚醒了,原來是做了一個夢。

牛老五坐起來擦去頭上的冷汗,回想起自己當初靠打家劫舍發橫財犯下的罪惡,心裡後悔不及。就在這時,有個僕人滿頭大汗地跑來報喜說:“五爺五爺快回家!大喜事大喜事!俺五奶剛生下個大胖小子!讓你快回去取名哩!”牛老五低沉地說聲:“知道了!”站起來跟著捲起涼席的僕人回了家。他心裡清楚剛才夢中的事是真的,是三奶奶親自送要賬鬼上門來了。

牛老五雖然知道自己喜得貴子是一場空喜,可是看居家上下滿懷喜悅的樣子,也不忍心掃大家的興致,就跟著樂和。他思索了一陣子,給兒子取名“佳寶”,吩咐管家貼出告示,等佳寶滿月那天要大擺酒席,款待賓客,強調來賀喜者一律不准帶錢物,“只要到家捧場就算看得起我牛老五了,每人賞紋銀一兩”。告示一貼出,周邊的村民轟動:白吃酒席還有賞銀,傻子才不來哩!所以佳寶滿月那天牛老五待客100餘桌,共花費銀子1600兩。他讓賬房先生給佳寶專門立個賬戶,凡是因他支出的費用全部仔細記上。

佳寶這孩子生得虎頭虎腦,大鼻子大眼,乖巧伶俐討人喜歡。他善解人意,從不哭鬧,見人就招著小手嘻笑。可是有一點,他不喜歡在屋裡呆著,喜歡讓大人抱著逛街,見啥伸著小手都要。牛老五交待專門伺候佳寶的僕人和奶媽:他想要啥就買啥,但是要記住回來向賬房先生報賬。心裡說,既然你小子是來要賬的,我就讓你把錢花個夠!等到佳寶長到6歲時,光他的零花錢就用去1000兩銀子。

佳寶到了讀書的年齡,他不願父母請專門的私塾先生來家教,卻願意到村子裡的學堂和小夥伴們齊學同讀。牛老五同意了,可佳寶去那裡兩天又嫌學堂裡房子破爛,桌椅舊髒,去上學的道路也不平坦,哭喪著臉問爹媽咋辦。牛老五為了讓佳寶高興,出錢將學堂裡房子修繕一番,桌椅全部做成新的,又將村子裡的路面全部用沙石鋪墊,陰雨天不再有泥濘。總共又花費1400兩銀子,佳寶這下子滿意了,整天像快樂的小鳥和夥伴們歡樂在一起。村裡的鄉親們都誇牛五爺肯為兒子的成長投本錢,連娃們都跟著他沾光了,佳寶將來定成大器,牛老五聽了只是點頭微笑。

時光如梭,斗轉星移。牛佳寶18歲結婚大喜的日子到了。牛老五還像為他辦滿月酒席那樣大宴賓客,分發賞銀,一下子又花去銀子2000兩。晚上客人散盡,新郎、新娘就要入洞房安歇了,牛老五突然大喝一聲“站著!”讓管家拿繩索把佳寶捆起來吊到院裡大棗樹上。新娘不知道公爹為啥驟然間猛發這樣大的火,抱著佳寶的兩腿痛哭。全家人聞訊都跑過來勸五爺息怒。他老伴更是埋怨他說:“今天是佳寶成親的大喜日子,你發的哪門子瘋啊?”可是牛老五根本不聽勸解,陰沉著臉令家丁們燃起燈籠火把在屋裡仔細查找。大家知道五爺的脾氣倔,只得照辦,可是上房下屋客廳廚房都查找遍了,沒有發現一點反常現象。牛老五又令大家查找新人的洞房,人們都望而止步了:大喜的日子新人不在屋,旁人先進去是犯忌諱的呀!可是牛老五固執己見,大家只得進新房查找。這一查找不要緊,把進去的人嚇得喊爹叫媽連滾帶爬逃了出來,為啥?原來在婚床的羅緯帳後邊,臥著一條擀面杖粗、幾尺長的大黑蛇!

牛老五急忙手持一根竹竿奔進新房,大黑蛇見了竹竿乖乖地纏繞上去。傳說竹竿是蛇的娘舅,它見了竹竿都是服服帖帖。牛老五用竹竿把大黑蛇挑到村中的十字路口放下,也把捆綁著的佳寶帶出來隔離在旁邊,喊賬房先生拿出佳寶出生後的消費賬單,當著看驚奇的鄉親們的面一筆一筆公佈,並有經辦人作證。最後得出佳寶從出生到眼下共花費牛老五銀子6000兩。牛老五這時對大黑蛇彎腰作了一個揖說:“您都聽到了吧,朋友?”說著他指了一下佳寶:“我牛老五當年欠了他家2000兩銀子,三奶奶就讓他轉生到我家來要賬,還派你今天來接他回去,讓我人財兩空,心情痛苦。現在他又倒欠我4000兩銀子,他也得歸還我吧?我求您回去告訴三奶奶她老人家實情,等佳寶把他欠我的4000兩銀子還我了,你們再相聚吧。”講完讓家人抬過來香案,擺到大黑蛇面前。大黑蛇好像被牛老五的話感動了,再說自己行動的天機洩露,錯過了時辰和地點,只得朝著圍觀的人們微微點點頭,冒股白煙不見了。

牛老五這才告訴大家,雲遊高僧交待把他寫的靈符帶在身上能知道要賬鬼的天機,並把自己在祖墳柏樹林中的夢境和聽到三奶奶說的等佳寶18歲結婚那天派大黑蛇來咬死接他回去的話告訴大家,人們這才恍然大悟,身上禁不住都出了一層雞皮疙瘩。

牛老五後來一直把那靈符帶在身上,時刻窺視著其他要賬鬼的行蹤,並交待佳寶多行善事,替自己贖罪。佳寶謹遵父命,誠信待人,其妻連生幾個兒女。牛老五晚年兒孫滿堂,盡享天倫之樂。

《短篇小故事》