清咸豐年間，陶然任新城知縣。這天，陶然聽到有人擊鼓鳴冤，便來到大堂，開堂問案。
衙役帶進來一個年輕後生，是鄉下農人打扮。那後生來到案前，跪下行了禮，然後遞上一張狀子。陶然接過來一看，原來，這後生乃是城東小李村的李二憨。昨天中午，他到城裡的望江樓去吃飯，點了一道叫脆皮魚的招牌菜，不想被魚鱗卡到了喉嚨，故而來告望江樓。
陶然看完狀子，不禁啞然失笑，對李二憨說：“是你自己吃魚不小心，讓魚鱗卡到了喉嚨，還來告人家，也太無理了吧？”
李二憨爭辯道：“大人，他家的招牌上寫著，這脆皮魚酥脆可口，一碰即碎。可我使勁嚼了，非但沒嚼碎，還把我的喉嚨卡了，到郎中那裡，用鐵鑷子才給夾出來。您給評評理，他家說的話可信嗎？”
陶然一愣：“他家的招牌上真是這麼寫的？”
李二憨大聲說：“千真萬確。他家要不是這麼說，我也不會點。之前，我已找過掌櫃孫夢庭，可他就是不肯賠錢。”
陶然點了點頭說：“他家要是真這麼說了，那就是名不副實了。捕頭，去把那掌櫃的帶來。”捕頭馬上帶人去了，不一會兒，就把望江樓的掌櫃孫夢庭帶來了。
陶然問道：“你家的招牌上是怎麼寫這脆皮魚的？”
孫夢庭回答：“酥脆可口，一碰即碎。”
陶然冷冷地問：“既然是酥脆可口，一碰即碎，如今卻卡住了人家的喉嚨，這又怎麼講？”
孫夢庭忙道：“大人，李二憨因何卡了喉嚨，草民不知道。但他既然說是我望江樓的魚鱗卡了他的喉嚨，那就請他把魚鱗拿來，讓我看看是不是我望江樓的魚鱗。”
陶然心中暗想，這個孫夢庭真是狡猾，李二憨被魚鱗卡了喉嚨，百般折騰，又請郎中用鐵鑷子夾出來，即使不碎，也被折騰碎了，而且恐怕早扔掉了，又怎麼會拿到堂上來？
不料，李二憨從懷裡掏出一個油紙包，高高舉過頭頂，說道：“魚鱗在此。請大人明斷。”
陶然心中一驚，沒想到李二憨居然沒把魚鱗扔掉。他接過油紙包，打開一看，果真見到一片金黃色的魚鱗，已被鐵鑷子夾得變了形，邊上還帶著血絲。他讓衙役把魚鱗遞給孫夢庭，看他還有什麼話可說。
孫夢庭看過了魚鱗，忽然叫道：“大人，這不是我家的魚鱗！”
陶然一怔：“你如何斷定？”
孫夢庭道：“我家的魚鱗炸焦了，沾齒即碎。若是被他誤吞下去，在喉嚨外面一按，也會碎的，根本不會被卡到。退一萬步說，即使卡到了喉嚨，沒有捏碎，用鐵鑷子一夾也會碎掉，根本拽不出一整片來。”
李二憨爭辯道：“這就是你家的魚鱗！不信可以去問郎中，是不是從我喉嚨裡夾出來的？”
孫夢庭跟他爭了起來：“你喉嚨裡卡的魚鱗就是我家的？你卡住了，當時怎麼不說？”
兩個人爭得不可開交，陶然聽了一陣，也分不清誰是誰非，一拍驚堂木道：“肅靜！你們別爭了，待本官親自去看看！”
陶然帶了一個捕頭，跟著李二憨和孫夢庭，來到了望江樓的一個雅間。這時，小二剛好端著一條客人點的脆皮魚經過，陶然招手說道：“就是這條。”
孫夢庭忙命小二端了過來，將脆皮魚放到桌上。陶然先聞到一股奇香，()他湊近了細看，只見那魚整條烹製，魚鱗一片不少，被炸成了金黃色。這時，廚師端著滾燙的湯汁跟進來，往魚身上一澆，只聽得“刺啦”一聲，香氣噴薄。孫夢庭忙道：“大人，請品嚐。”
陶然拿過筷子，夾下一塊，魚肉鮮嫩，但外面的鱗卻已紛紛碎裂。他放到嘴裡一嚼，確實焦香宜人，妙不可言。不過片刻的工夫，一條魚已經入了肚。他不禁嘖嘖讚歎：“焦香可口，名不虛傳。本官上任幾年，卻不知天下還有如此美味。”
這時，孫夢庭趕緊說道：“大人已經品嚐過了，我望江樓的脆皮魚炸得酥脆可口，一碰即碎，魚鱗根本卡不住喉嚨。李二憨告我，就是誣告。”
陶然點點頭，對李二憨說：“你也看到了，本官已經吃了一條魚，那魚鱗的確是一碰即碎，根本不可能卡到喉嚨。你被魚鱗卡了，或許另有緣由，當與望江樓無關。”
李二憨想了想，說：“大人此言差矣。您說您吃了一條魚，其實未必。”
陶然有些生氣了：“本官剛剛吃了一條魚，那是有目共睹，這還錯得了嗎？”
李二憨卻搖搖頭，從盤子裡夾起幾片魚鱗，說：“大人看到了嗎？這是魚鱗。整條魚應當包括這幾片魚鱗。沒了這幾片魚鱗，這條魚還叫整條魚嗎？大人，正是這幾片魚鱗，惹下了禍患。”陶然忙問他是怎麼回事。 上一頁12下一頁