張儒卿的父母原在南方某市群藝館工作多年，因職業要求而專於撰聯猜謎。小張自小受到父母的熏陶，自然也就愛上這一行了，且青出於藍而勝於藍。父母退休後返回章輝老家安度晚年，他也跟隨著來到老家，在這熱鬧繁華的集鎮上開辦了茶館。時逢鄉文化站舉辦這次謎聯大賽，他被入選參賽，擊敗眾多選手而進入決賽。眼前只剩下一名女選手楊攀樂與他爭奪冠軍，經過兩輪比試尚未取勝，他心裡難免有些著急，思考之後，便出了個頗難猜的用具謎聯：
小時青綠，散散漫漫，根生土壤裡，風雨中晃身，茁壯成長；
老了焦黃，規規矩矩，頭觸地皮上，空間裡擺頭，衰敗滅亡。
這副謎聯較長，若對一個謎壇新手來說，確實較難猜。但是，楊攀樂出自書香門第，父母親都是鄉中學的語文教師，而且都是謎壇老將。小楊雖然年輕，可她得益於父母的傳教，已成為聞名鄉里的制謎、猜謎高手。她這次參加擂台賽，和張儒卿一樣，過五關斬六將，一路領先殺入決賽。現在，張儒卿所出的這個謎聯的謎底，正是她天天使用的掃帚，怎麼能難倒她呢。她猜出之後，也隨口出了個用具謎聯：
你笑他笑，笑古笑今，凡事盡岸一笑；
彼容此容，容天容地，於人皆能相容。
小張一聽這個謎面笑意頗濃，便發笑道：“好個愛漂亮的窈窕淑女，出謎語也忘不了你喜愛的穿衣鏡！既然如此，我再送你兩樣家用電器。”說著說著，他脫口而出：
白浪翻騰除穢濁；紅光照射保鮮香。
小楊對這兩個謎底太熟悉了，因為這正是她每天都要使用的洗衣機和電冰箱啊！她猜出之後，想試探小張對“文房四寶”可熟悉？便出了個文具謎聯：
貴妃曾捧過；學士任磨穿。
小張聽之，微微一笑。他心裡想：我是個書法愛好者，豈不知它是硯池？他答出謎底後，想出一個考問小楊有無珍惜時光的謎聯：
刻刻催人資警省；聲聲勸你惜光陰。
小楊的父親是製作謎聯的高手，其謎底“掛鐘”的謎面就是她父親製作的，豈有不知。她答出謎底後，隨口出了兩個龐然大物之謎：
鐵馬揚蹄，翻山越嶺；
銀鷹展翅，破霧穿雲。
其謎氣勢恢宏。小張未加思索，脫口就說出謎底是汽車與飛機。接著，小張出了兩個以小見大的用具謎：
白蛇過江，頭頂一輪紅日；
烏龍掛壁，身披萬點金星。
小楊聽了笑道：“你的謎底是油燈和桿秤，太簡單了，童叟皆知。聽我出個費猜的。”她說畢，順口吟道：
截竹形成戶戶盡收單孔笛；
掄捶揮臂家家聽鼓獨絃琴。
小張生長在城裡，這鄉下的一物（吹火筒，是舊時山村人家用的）一事（彈棉花，在城裡也是少見）他從未見過，故而一時未能猜出來。正當他苦思冥想之際，台下有位快嘴婆娘，竟大喊大叫地把謎底揭了出來，評委們給小張扣了五分。小張不服，理由是規定的三分鐘時限未到，可評委們認為他既然落後於觀眾，理當扣分。小張不多申辯，一心想挽回少評的分數，便出了個古謎聯：
雞聲茅店月；人跡板橋霜。
小張這一招果然生效，謎底是舊時山村裡的小旅社，小楊被難住了。這時，那位快嘴婆娘又說出了謎底，評委們毫不留情，也給小楊扣了五分。小張與小楊兩人相遇，真乃生薑配燒酒——辣手對辣手。但小楊毫不洩氣，順口出了個行業謎聯：
此曲只應天上有；斯人莫道世間無。
這個謎沒有難倒小張，他未加思索就猜出謎底是戲劇行業。隨後，小張也出兩個行業謎聯：
問生意如何？打得開，收得攏；
看行情怎樣？醒的少，迷的多。
小張滿以為這個謎一定能難倒小楊，因為下聯說的一般是大老爺們的嗜好，女孩子極少沾邊。不料小楊卻是個“鬥酒詩百篇”的女中豪傑，聽謎面即想到謎底乃是杯中之物，故而一下就猜出上聯說的是賣傘的，下聯說的是賣酒的。接著，她出了個店名謎：
杏林春暖；桔井泉香。
小張一聽，順口答出謎底是“中藥鋪”。他一時來了興趣，想出一個自己改制的風趣謎聯：
還你廬山真面目；要汝秋水美丰神。
小楊聽之，不以為然地戲謔道：“本姑娘是攝影愛好者，你出的‘照相館’之謎何能難倒我，聽我還你個更風趣的……
按比賽規定，三輪定乾坤，可是張儒卿與楊攀樂兩人賽完三輪，仍然未決出高低。評委們研究，再加賽一輪。同時告誡他倆不允許出互相挖苦、諷刺的謎語，否則重罰或取消決賽資格。
這時，小張提出建議，要求改變決賽方法，不要限制謎語種類，由一方出謎底，一方制謎面，相互輪流，放開思路，自由選擇，這樣難度大，更能發揮各自的水平。主持人徵求小楊意見，她也有同感。評委們覺得小張提的有道理，便同意他的建議。
小張擺出大男子的氣勢，對小楊道：“女士優先，由你先出謎底。”小楊也不客氣，想了想，一口氣連出“六安、旅順、西寧、興國”四個縣、市的謎底。
這種方法是謎壇競賽的創新，若無一定的制謎功底，一時是很難製出謎面的。但張儒卿才智橫溢，心機特別靈，他思索片刻，便分別答出謎面：六親康樂，一路平安，安定西域，振興中華。
小張才思如此敏捷，博得觀眾一陣喝彩聲。接著，輪到小張出謎底了。他思考一下，隨口報出“馬致遠、張天翼、李白、宋祁、蔡邕、王羲之”六個人名。相比較，小張出的謎底難度更大，因為這六個人名只能用四句話來制謎面。小楊開動腦筋，發揮她的聰明才智，思考一會，便以“老馬奮蹄馳千里，大鵬展翅騰九霄，學士青蓮尚書紅李，中郎綠綺太史黃庭”四句詩製出六個名人的謎面。
他兩人經過出謎底制謎面的比賽，誰也未難倒誰，結果加賽輪又戰成平局，總分還是未見分曉，仍然分不出冠亞軍。夜深了，這如何是好？評委們又碰頭研究，最後決定由主持人、謎壇宿星王恩法親自出謎，讓小張和小楊每人猜兩個謎語，並把時限縮短為一分鐘。
王恩法思考片刻，由於時間倉促，不拘於聯律，只注重難度，他給小張出的兩道謎是：
有長有方像張畫，為民覓親念離家；
日夜奔程天下走，尋到親友身安家。
剛被太陽收拾去；卻教明月送將來。
給小楊出的兩個謎語是：
肚裡有言不說話，沒腳能跑遍天下；
跑到終點才開口，心中事情告訴他。
交個朋友真不差，天天知識送到家；
全身裝滿天下事，要知國事學習它。
小張未加思索，便猜出謎底是郵票和影子，小楊亦隨口答出謎底是信與報紙。王恩法原認為這四道謎能見分曉，豈料小張與小楊確是猜謎高手，都在一分鐘之內猜出來，仍未分出高低。怎麼辦呢？再往下賽時間不允許了，評委們再次研究，決定給小張和小楊並列冠軍。
決賽結束了，授獎儀式開始。獎台上，張儒卿和楊攀樂兩位青年，笑容滿面，喜氣洋洋，身披紅綢帶，胸戴大紅花，手捧紅彤彤的榮譽證書，精神抖擻地並排站在獎台上，恰似結婚儀式上的一對新人。台下有位調皮的小青年，目睹這對冠軍的風采，即興編唱出一首戲謔的打油詩：
擂台決賽無勝負，冠軍成對有雌雄；
謎為月老牽紅線，他日洞房詩意濃。
說者無心，聽者有意。楊攀樂畢竟是未出閣的大姑娘，聽到這首惡作劇的順口溜，頓時羞得低頭扭捏起來。不料張儒卿卻是個大方開朗且具幽默感的人物，他領會詩意，乾脆來個“順民心，合民意”的舉動，笑逐顏開地拉著楊攀樂，向評委們一鞠躬，再轉向台下觀眾一鞠躬，然後仿照新郎新娘對拜的模式，恭恭敬敬地向楊攀樂三鞠躬。這一舉動，逗得滿場臂眾轟然起立，全場頓時笑聲、掌聲雷鳴不斷。這時，張儒卿趁機牽著楊攀樂走下擂台。
張儒卿這個本為開玩笑的舉動，不料卻提醒了一慣愛成人之美的王恩法，他自告奮勇地當起月下老人。第二天，王恩法就聘請他倆當文化站輔導員，一方面幫助開展群眾文化娛樂活動，另一方面為讓他倆多接觸提供便利。
其實，張儒卿和楊攀樂通過謎聯擂台賽，各自心裡都暗暗愛慕對方的才華與人品，實際上已播下了愛情的種子。經王恩法從中撮合而加速了進程，很快就進入熱戀之中，不久即結為連理。他倆的婚姻確屬奇緣，在聯鄉里被人們傳為佳話。