中國著名語言文字學家、教育家錢玄同，1934年在北師大中文系講傳統音韻學，講到“開口音”與“閉口音”的區別。
他舉了一個例子——北京有一位京韻大鼓女藝人，形象俊美，特別是一口潔白而又整齊的牙齒，使人注目。女藝人因一次事故，掉了兩顆門牙，應邀赴宴陪酒時，坐在賓客中很不自在，盡量避免開口，萬不得已，有人問話才答話。她一概用“閉口音”，避免“開口音”，這樣就可以遮醜了。有人問她：“貴姓？”“姓胡。”“多大歲數？”“十五。”“家住哪裡？”“保安府。”“幹什麼工作？”“唱大鼓。”
以上的答話，都是用“閉口音”，可以“守口如瓶”不露齒。
等到這位女藝人牙齒修配好了，再與人交談時，她又全部改用“開口音”，於是對答又改成了：“貴姓？”“姓李。”“多大年紀？”“十七。”“家住哪裡？”“城西。”“幹什麼工作？”“唱戲。”露出亮閃閃的金牙，學生聽了哈哈大笑。
陶行知先生非常善於演講，他的語言幽默風趣，生動形象，誰聽了都會被他深深吸引，為他演講中強大的邏輯力量所折服。在他一生無數次的演講中，有一次別開生面的演講，更是令人拍案叫絕。
1938年，陶行知在武漢大學做演講。那天大禮堂裡擠得滿滿的，會議開始後，有幾位先生先後上台做了演講。輪到陶行知時，會場上響起了一陣熱烈的掌聲。只見他不慌不忙地拿著一個包走上了講台。有的人還打開速記本，準備把他講的每一句話都記下來。
出乎大家意料的是，陶行知並沒有講話。他從包裡抓出一隻活蹦亂跳的大公雞，台下聽眾一個個目瞪口呆，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。接著，陶行知從口袋裡掏出一把米，放在桌上。他左手按住雞的頭，逼它吃米。雞隻叫不吃。陶行知又掰開雞的嘴，把米硬塞進去。雞掙扎著仍不肯吃。接著，陶行知輕輕鬆開手，把雞放在桌子上，自己後退了幾步。只見大公雞抖了抖翅膀，伸頭四處張望了一下，便從容地低下頭吃起米來。
這時，陶行知說話了：“各位，你們都看到了吧。你逼雞吃米，或者把米硬塞到它的嘴裡，它都不肯吃。但是，如果你換一種方式，讓它自由自在，它就會主動地去吃米。”
陶行知又向會場掃視了一圈，加重語氣說：“我認為，教育就跟喂雞一樣。老師強迫學生去學習，把知識硬灌給他們，他們是不情願學的，即使去學也是食而不化，過不了多久，他還會把知識還給老師的。但是，如果讓學生主動去學習，充分發揮他的主觀能動性，那麼，效果一定會好得多！”
這時，陶行知把公雞裝進包裡，又向大家鞠了一躬，說：“我的話講完了。”便退下場去了。此時大家恍然大悟，爆發出熱烈的掌聲。
文學家林語堂素有幽默大師之稱。他不但寫文章幽默，演講時也十分風趣，令人捧腹。
有一回，哥倫比亞大學請他去講中國文化。他從衣食住行談起，一直講到文學、哲學，大讚中國文化的博大精深、美妙絕倫。在座的大部分是年輕氣盛的美國青年，見林語堂滔滔不絕地說中國的好，一個女學生實在忍不住，手舉得老高，語帶挑釁地問：“林博士，您好像是說什麼東西都是你們中國的好，難道我們美國沒有一樣東西比得上中國嗎？”
話音剛落，林語堂微笑著徐徐道來：“有的，你們美國的抽水馬桶比中國的好。”舉座喝彩。女學生怎麼也沒想到林語堂會來上這麼一句，窘得臉色緋紅，羞答答地坐了下去。
1936年，《紐約時報》和“美國書籍出版者協會”共同舉辦了第一屆全美書展。會上有一項活動是作家演講，林語堂也在被邀之列。因為《生活的藝術》暢銷，美國人對隱在書後面的林語堂有很多浪漫的想像，以為他是一個留著白鬍子，長著碩大無比腦袋的神秘東方哲人。林語堂起初拒絕了，生怕會影響讀者心目中的形象，同時又覺得好玩，不知道這些美國讀者看到真人會作何反應。權衡再三，他還是答應了。他穿了國內最普通的藍緞袍子，走起路來衣袂飄動，還真有那麼一股仙風道骨的味道。一上台，先不說話，四下打量，氣勢就出來了。台下嘩啦啦一片掌聲，東方式的風度讓西裝革履的美國人甚為傾倒。
接著，他不慌不忙地講起中國人的人生哲學和生活態度。他沒有拿稿子，好像句句是臨場發揮，純正的發音，地道的表達技巧，機智俏皮的口吻贏得了熱烈的掌聲。
大家正聽得入神，他卻猛地收起話匣子，“中國哲人的作風是，有話就說，說完就走！”他揮一揮衣袖，背著手踱起方步，飄然而去。在座的人面面相覷，半天沒回過神來。
過了好幾分鐘，身著華服的太太小姐們才匆匆忙忙拿著紙片跑出來，“我的問題還沒問呢，林博士怎麼就走了！”“我也是啊！”一片跺腳懊惱之聲。
林語堂聽說後笑得眼淚都流出來了。