奧爾加·伊芙希娜緩慢而小心地在松林間前進，手中的金屬探測儀發出的蜂鳴聲打破了週遭的寂靜。“他們埋得並不深，”她說，“有時，我們會在苔蘚和沉積的落葉下找到他們。他們就躺在當年倒下的地方。這些士兵在等我們，等我們帶他們回家。”
不遠處，瑪麗娜·科辛斯卡婭跪在地上翻著泥土。過去12年裡，她的大多數假日都是這樣度過的。“每到春天、夏天和秋天，我都能感受到內心深處一種莫名的呼喚，要求我來這裡尋找士兵的遺骸。”她說。
這支名叫“搜尋”的志願者隊伍，乘坐一輛軍用卡車，經過長途跋涉來到聖彼得堡附近的這片森林。他們在林中宿營，有時得趟過齊腰的沼澤地，搜尋十分艱難，有時還會有危險：士兵們被發現時，背包裡往往裝著手榴彈。曾有遺骸搜尋志願者因此喪生。
方圓10平方公里犧牲1。9萬名紅軍戰士
1941年6月22日，希特勒發動“巴巴羅薩行動”，妄圖將龐大的蘇聯納入第三帝國的版圖，聖彼得堡（當時稱列寧格勒）是攻擊的重要目標之一。不到3個月，德軍便包圍了整座城市，並開始空中轟炸。強攻失敗後，希特勒又採用飢餓戰術，逼迫蘇聯紅軍投降。在接下來的兩年多時間裡，紅軍頑強抵抗，試圖突圍。
1942年，拉班鎮方圓10平方公里的土地上，短短數日之內，犧牲了約1。9萬名紅軍戰士。迄今，志願者們已經在那兒找到2000多具遺骸。
伊利亞·普羅科維夫是“搜尋”隊伍中經驗最豐富的成員，30年前，他在鄉間散步時偶然發現了第一具“二戰”士兵遺骸。他說：“當時我正穿越一片沼澤地，突然，我發現有幾隻靴子探出泥地。不遠處，又找到了一頂蘇軍頭盔。我刮掉苔蘚，看到一名士兵的遺體。後來，類似的發現越來越多。我意識到，這樣的遺體比比皆是，數量驚人。”
已安葬50萬名失蹤士兵遺骸
弄清遺骸身份並非易事，尤其是過了這麼多年之後。有時，志願者們會在遺骸身上找到硬幣，希望由此找到逝者家人，因為民間有種說法：家人若借錢給上前線的士兵，他們就能活著回家，以便歸還欠款。
“搜尋”組織負責人亞歷山大·克諾普洛夫說：“有時，我們會找到寫有士兵信息的字條，上面寫著：‘如果我死了，請把字條轉交給我的女朋友或母親。’看到這些，你沒法不動容。”
在俄羅斯，像“搜尋”這樣的志願者組織有600多個。迄今為止，他們已找到並安葬了50萬名失蹤士兵遺骸。
“我們要和時間賽跑。遺骸在分解腐爛，尋找遺骨、身份牌和軍用包將變得越來越難。時間拖得越久，信息保留得越少。”瑪麗娜說。
盡避如此，伊利亞表示，他們不會放棄。“我們這麼做是為了我們自己，唯有如此，我們的靈魂方能得到安寧。這是我們生命的意義。”