春秋時，晉國實力雄厚，晉平公意圖雄霸中原，打算從弱小的齊國下手，於是派大夫范昭出使齊國，假借訪問之機摸摸虛實。齊景公不敢怠慢，便大擺酒宴，熱情款待這位上國使者。
宴會過程中，齊景公滿面堆笑，頻頻向范昭勸酒。范昭見自己受到如此的厚待，露出得意的神色。范昭對齊景公說：“請把君王的酒杯借我用一用。”齊景公馬上吩咐左右侍從：“把我的酒杯斟滿，為上國使者敬酒。”范昭端起齊景公的酒杯一飲而盡，得意洋洋地掃視著齊國群臣。
齊國的上大夫晏子看在眼裡，很不是滋味，心中暗想，你身為臣子竟然用我國君的酒杯，這是小視我齊國，對君王不敬啊！想到這裡，晏子便對待從說：“撤掉這個酒杯，再給君王換一個乾淨的！”范昭一看，竟是個身高不足五尺，衣著樸實的上大夫。雖然晏嬰其貌不揚，但氣宇軒昂，一看就不是等閒之輩。
這時，范昭眼珠一轉，便假裝喝醉了酒，起身跳起舞來。舞了幾下，他對樂師說：“請給我奏一曲成周之樂，大家歡樂一番。”原來這“成周之樂”是指專門供周天子用的音樂。樂師一臉嚴肅的說：“實在是抱歉，下臣沒有這個本事。”范昭看到齊國的臣子們都這麼不好惹，便以酒喝多了身體不適為由，急忙離席回驛館去了。
齊景公見上國使者難堪的離席而去，心有不安，他面帶怒色地對晏子說：“晉國是個大國，他們派使者和我國交往，我們好好招待還怕失禮，可你卻觸怒了他。如果因此引起兩國的衝突，敵強我弱，我們這豈不是自討苦吃嗎？”
晏子不慌不忙地答道：“國君不必擔憂。范昭並不是不懂禮節的人，他今天當面羞辱我國，其實是想試探一下我們的態度，因此臣給他點顏色看看。”
齊景公又問樂師：“那你不給客人演奏成周的樂曲是什麼原因呢？”
樂師回答說：“成周的音樂，是天子用的青樂，一定要國君舞蹈時才能演奏，范昭只是個一個臣子，卻想在您的面前用天子的音樂，我當然不能給他演奏了。”
晏子和樂師的一番解釋，使齊景公轉怒為喜，心悅誠服。
范昭回到晉國以後，向晉平公如實匯報了他所觀察到的齊國情況：“臣認為現在攻打齊國是不恰當的。在齊景公的宴席上我侮辱了他們的國君，晏子馬上就識破了我的用心；我冒犯了他們的禮制，又遭到樂師的頂撞。看得出齊國現在朝政清明，法度不亂，群臣勇而有謀，我們萬不可輕舉行動。”
晉平公聽罷，只好放棄了征伐齊國的打算。
【大道理】：只有我們尊重自己，才會贏得別人的尊重，如果你連自己都看不起，更別想讓別人尊重你了。