刀剃吊冬瓜
何小九自幼喪父，村民都很照顧他，但小九娘看得更遠些：村民雖然心善，管得了一時管不了一世。這天小九娘就對小九說：「你去學剃頭吧。」
於是小九被送到趙一刀那裡學剃頭。這趙一刀能耐了得，聽說以前在王府裡給貴人剃頭，後來大清國亡了，他就自立門戶，專門剃光頭和平頭。三分鐘就能剃個光頭，五分鐘就能剃個平頭，而且光頭俱「光」，平頭俱「平」，極少出差錯。
趙一刀本不想收徒弟，無奈家裡遭了背運，急需用錢，這才收了三個徒弟。大徒弟叫周明白，二徒弟叫秋糊塗，小徒弟自然就是小九。剃頭的規矩是三年出師，但如果資質高悟性強，一年也可出師。
到趙一刀家的第二天，小九還在被窩裡做美夢，就被趙一刀掀了被窩。三個徒弟都被趕到院子裡扎馬步，小九咧咧嘴，心想，這是學剃頭還是練武行呢？正胡思亂想間，趙一刀又喊道：「吊嗓子！」小九更懵了：這是學剃頭還是學唱戲呢？
二徒弟秋糊塗忍不住小聲嘟囔：「學剃頭就學剃頭唄，扎什麼馬步吊什麼嗓子，這不添亂嗎？」
趙一刀上前踢了二徒弟一腳：「為什麼讓你扎馬步？那是讓你練好身子骨，你幹得好能開店賺錢，幹不好就得挑著剃頭挑子走街串巷，沒體力行嗎？為什麼吊嗓子？你挑著剃頭挑子不得吆喝『剃頭』？」
三個徒弟一聽，大氣都不敢出，原來師傅這般嚴厲也是為自己好啊。漸漸地，他們都適應了這樣的訓練方式：早晨吊嗓子蹲馬步，上午提冬瓜練手勁，下午學習磨刀和刮面。
天有不測風雲，這天，趙一刀在給客人剃頭時，只覺得手腕發不上力，一個沒留神，刀尖碰了頭皮，鮮血流了出來。幸好來的是老主顧，與趙一刀有些交情，才沒太計較。幾天後，趙一刀才知道自己得了中風。他是個明白人，就把三個徒弟叫到跟前，思量好一陣，說道：「我不行了，咱們剃頭行的規矩是三年出師，現在你們剛滿一年。雖說一年也可出師，可是有一樣，你們三個人裡只能出師一個，要不然，其他剃頭匠會罵我放出生手來，攪了這行當。」
三個徒弟中，實力較強的是小九和周明白，秋糊塗是三人當中最沒可能勝出的。趙一刀對大徒弟周明白說：「你到田里找三個大小相仿的冬瓜，你們仨比比手藝。」
學剃頭的一般都是用冬瓜來練習，因為冬瓜圓圓的，跟人的腦袋個頭差不多。用冬瓜練刀功，主要是用刀刮冬瓜皮上的一層絨毛，絨毛要刮乾淨，而且不能傷及瓜皮，不然人的腦袋就被刮破了。
周明白按照趙一刀的吩咐，找來三個大冬瓜，個頭幾乎一般大，都圓圓的，放在地上滾個不停。小九眼尖，一眼看出雖然冬瓜個頭差不多，但其中兩個冬瓜長得特別「難看」，瓜皮有凸有凹，很不平整。如果用這樣的冬瓜練刀功，那可費時了，這就像滿頭疙瘩的人去理光頭，準得難為死剃頭師傅。
趙一刀對三個徒弟說：「今天是六月六，六月六摘瓜，六月九剃頭，都選蚌吉利數。大後天舉行剃頭比賽。」
比賽前一天的晚上，三個徒弟躺在床上各想各的心事。二更天，秋糊塗打起了呼嚕，小九閉著眼還沒睡著，突然，他聽到周明白悄悄起了床，穿了衣服出了院子，就起身趴在窗口一看：只見周明白找出一輛小推車，把三個冬瓜輕輕地放在車上，推出了院子！小九心裡一緊：糟糕，大師哥要耍手段了。於是他也趕忙穿了衣服，溜出院子，偷偷跟在周明白身後。
約莫半個時辰，周明白把小推車推到了一家鐵匠鋪前，扣了三下門。不多時，門開了，鋪子裡出來一個人，對周明白說：「來得還挺準時，冬瓜呢？快進來。」
小九一聽，氣不打一處來，好呀，周明白這是提前和人打好了招呼，早有預謀啊！於是他悄無聲息地等在鐵匠鋪外的街角里。不多時，周明白從鐵匠鋪出來，朝東走去，小九趕緊跟了上去，最後來到一家雜貨鋪門前。
小九心裡嘀咕：周明白到底想幹什麼？真讓人看不明白。他怕在外面呆長了被周明白發覺，於是轉身先回去了。小九回到屋裡，把秋糊塗搖醒：「二師哥，你看到沒有，炕上少了一個人。大師哥忙活事去了。」
秋糊塗揉揉眼睛，問：「忙活什麼事去了？」
「我也不知道，反正不是好事，我覺得，這回出師準是他的。」
第二天天還沒亮，小九起來一看，周明白不知何時已經回來了，躺在床上睡得正香呢。小九趁大家還沒起床，悄悄下床來到院子裡，呵，只見三個冬瓜又擺在了老地方。他來到冬瓜跟前，用手摸了摸，覺得不太對勁，再敲敲，聲音悶悶的，冬瓜裡好像藏了什麼東西。小九想，昨天夜裡周明白跑了兩個地方，一個是鐵匠鋪，一個是雜貨鋪，自己和雜貨鋪老闆還能說上話，索性去問個明白吧。
小九到了雜貨鋪，就問老闆昨晚的事，老闆說：「沒什麼，你師哥買了點膠，粘東西用的。」
小九點點頭，謝了老闆。回到院子，他又仔細打量那三個冬瓜，發現每個冬瓜上面都有微小的裂痕，準確地說，是刀痕。很明顯，冬瓜被一刀兩半後，又粘在了一起。
小九找到秋糊塗，把這事前前後後講了一遍，還說自己想向師傅告發大師哥的醜行。秋糊塗想了想，說：「他是大師哥，手藝也沒得說，到底誰能出師，看師傅的說法吧。」
晌午時分，剃頭比賽開始了。比賽內容只有一項，那就是刀剃吊冬瓜。用繩子把冬瓜掛在房梁下，用剃刀刮瓜皮上的絨毛，誰用的時間最短、誤傷瓜皮最少為勝。趙一刀喊了一聲「開始」，三個徒弟都拿起了刀，左手摁住搖來晃去的冬瓜，右手捏住剃刀，手腕發力，小心翼翼地剃了起來。
剛一上手，小九就覺得不對頭，一般的冬瓜，只要用手摁住，力量發出去了，它就不會亂動，可自己用的這個冬瓜，無論怎麼用力，它都不停地晃來晃去。小九停下剃刀，左手推了推冬瓜，只聽到輕微的「咚咚」聲，很明顯，冬瓜裡面被塞了球形的東西！只要一使勁，那東西就在裡面滾動，一滾動，冬瓜就會失去平衡，這樣剃刀很容易傷到瓜皮，出現失誤。
小九再看看旁邊的秋糊塗，也是一臉大汗，只有大師哥周明白鎮定自若。事已至此，小九隻好咬咬牙，先刮完冬瓜再說。
比賽結束後統計三人成績，秋糊塗用時七分半，傷瓜皮兩次；小九用時五分半，傷瓜皮兩次；周明白用時五分，傷瓜皮一次。顯然，周明白的成績最好。
趙一刀點了點頭，說：「說實話，你們三個手藝都不錯，都可出師了。」
還沒等趙一刀說完，小九實在忍不住了，說：「師傅，大師哥耍賴，這樣不公平。」說著，他朝自己的冬瓜猛地拍了一掌，只聽「撲」的一聲，冬瓜裂開了，只見裡面的瓜瓤早已被掏空，滾出了一個金屬小球。
小九又來到秋糊塗刮的冬瓜跟前，一巴掌下去，冬瓜裂開，情景與前面一樣。
小九憤憤地說：「大師哥偷偷把我們的冬瓜掏空，放進金屬球，球在冬瓜裡不停地滾動，冬瓜就晃個不停，我們剃冬瓜時當然困難了。」說著，他又來到周明白跟前，「但是，大師哥的冬瓜卻是實心的。」
說著，小九朝周明白用的冬瓜猛拍了一下，沒想到，這一拍冬瓜竟然也裂開了，只見裡面的瓤也被掏空了，骨碌碌地滾出一個金屬球來。
小九愣住了，趙一刀的眉頭也擰成了疙瘩：「到底怎麼回事……」
這時，周明白說話了：「師傅，我是這樣想的，我們剃頭的出不得差錯，只要有一刀剃到客人頭皮上，就糟糕了，那剃的不是頭皮，是我們的飯碗啊！為了給剃頭行長臉，應該嚴格要求自己，所以我把冬瓜挖空，放進了金屬球，就是想讓這場比試更有難度。只是，小九和秋糊塗的冬瓜裡面放的球是鋁制的，我自己這個是鐵製的。鐵球更沉，滾起來冬瓜的晃動幅度更大，更難控制。我這樣做，因為我知道小九還有個臥病在床的母親，他更需要早日出師養家，但今天不知道怎麼回事，小九發揮得不好。」
趙一刀聽到這兒全明白了，他點了點頭，說：「你們三個都出師！小九和周明白的手藝其實差不多，你們可以合夥開個剃頭店。秋糊塗呢，手藝差點，但做個店夥計也夠了，再磨練幾年也可以自己開店了。」