魁元筆
1.剩筆疑雲
北宋宣和六年，寒冬。吏部尚書邱鼐奉朝廷之命出使遼國，回來時，在雁門關外救了一個受傷的老者。老者名叫劉冀，是定遠城有名的制筆師。劉冀這次西出雁門，是去天狼山下的草黃馬場焙買制筆的健馬尾毛的，不想回來時遇到強盜。不是邱鼐出手搭救，他的一條命就交代了。
邱鼐身居高位，但同時也是一位聞名的書法家。他和劉冀越說越投緣，最後兩人竟插香在爐，結拜為異姓的兄弟。劉冀年紀為大，自然當了哥哥。
邱鼐皇命在身，自然不能過多地耽擱，他和劉冀分手前，說道：「劉大哥，您回定遠城後，能不能幫我做一支魁元大筆呢？」
製作魁元筆，劉冀絕對是權威。他一拍胸脯說：「最快一個月，最遲半年，我親自派人把大筆給老弟送到京城去！」
兩人在雁門關外分道揚鑣，邱鼐直接回了京城。一轉眼，七八個月過去了，劉冀的魁元大筆還是沒送過來。這天，邱鼐正在處理公務，檢校太傅梁思成派管家梁福給他送來了一個帖子，帖子上說,再有三個月，梁思成就要到五十大壽了，他想請邱鼐為他寫個百斗壽字。
邱鼐為官清廉，自然不願意和梁思成這等玩弄權術的奸臣攪和在一起。他本想拒絕，可梁福卻陰陽怪氣地說：「邱大人，梁大人讓您寫個百斗壽字，那可是看得起你呀！」
明哲保身，虛與委蛇的道理邱鼐還是懂的。他送走了梁福，急忙給劉冀修書一封，求他趕快製作一支特大號的魁元筆，送到京城來。
幾天後，邱鼐接到了劉冀的兒子劉恪寫來的覆信，劉冀幾天前病逝，臨終前，他曾經做了三支巨大的魁元筆，因為沒有留下遺言，也不知道哪管筆是給邱鼐做的！
邱鼐得到拜兄病逝的消息，不由得淚如雨下，急忙向朝廷請假奔喪。三天後，他騎馬趕到了定遠城。身披重孝的劉恪一見邱鼐到來，當即跪地叩頭。
劉恪知道邱鼐是個性情中人，得知父親病筆的消息後，一定會趕到定遠城奔喪的，於是就用冰塊將父親的遺體保存了起來。打開棺材蓋，邱鼐看著拜兄長須斑駁的遺容，哭訴道：「劉大哥，我來晚了！」
劉恪苦勸了半天，邱鼐才止住了哭聲。劉恪將邱鼐讓到了前廳，邱鼐剛剛坐定，就見門口有兩個人伸頭正向自己張望，於是納悶地說道：「他們是誰？」
劉恪急忙將那兩個人請了進來。邱鼐一問，這才明白，原來這兩個人一個是南平關善寫牌匾的書法家張棟，一個是定遠城筆鋪的牛老闆，他們在一個月前，都曾向劉冀定制過魁元大筆，可是劉冀暴病身亡，那三支魁元大筆的歸屬就出了問題。
邱鼐聽劉恪講完情況，點了點頭說道：「好，我這就去看一看！」
2.琥珀奇筆
三支四尺長的魁元大筆就放在偏房的桌子上。這三支筆一支是紫檀木桿，一支是黃梨木桿，最後一支卻是瀟湘竹製成的筆桿。
邱鼐走到了三支魁元大筆前，略微思忖了一下，說：「原來如此！」
紫檀木桿的魁元大筆做工最是精良，筆頭用的是小兒柔軟的胎發。這筆雖然不是一支寫字的好筆，但卻很具賣相，顯然是給牛老闆做的。
瀟湘竹筆桿的魁元筆，筆頭用的是馬尾長毛。遼東馬尾的長毛在製作毛筆的諸多毛髮中，質地最硬，用他寫牌匾，正可顯出錚錚的墨骨和森嚴的氣勢。
第二支筆自然就歸了川東的張棟。劉恪正想伸手去拿第三支筆給邱鼐，沒想到邱鼐卻搖搖腦袋：「這是一支廢筆，根本就不能寫字！」
這支黃梨木桿的魁元筆筆端用的竟是狒狒的頭髮。用狒狒發做筆，雖然筆毛飄逸，但是筆毛沾墨後，狒狒的長髮打卷，便會揉成一團，根本沒法寫字。
劉恪正不知如何是好呢，劉府的管家領著一個老和尚急匆匆地走了進來。那老和尚雙手合十，對劉恪說道：「劉施主，這只黃梨木桿的魁元筆是您父親替貧僧製作的！」
這老和尚就是定遠城報國寺的長老，因為寺中需要修建一座魁星閣，他就找到劉冀，求劉冀為閣內的魁星做一支握在手裡的大筆。這就是最後一支寫不了字的魁元大筆的來歷。
邱鼐一見老和尚拿著筆歡天喜地地走了，對劉恪提醒道：「書寫百斗壽字，需要更大一號的筆才對！」
劉恪一拍腦門叫道：「我知道了！」他領著邱鼐來到父親生前的臥室。劉恪一伸手，在床下的木盒子裡取出了一個銀龍筆身，上面還鑲嵌著琥珀的巨大筆桿來。這隻銀龍琥珀筆桿才是劉冀為邱鼐做的，這支筆還沒等完工，劉冀便先走一步了。
邱鼐雙手捧著筆管，對著劉恪懇切地說道：「賢侄，你一定要想辦法，幫我將這支大筆製作完成，我既然答應用它寫百斗壽，自然不能失信於人呀！」
劉恪站在一旁，忽然對師叔叫道：「我想起來了，我父親臨終前雖然嘴裡說不出話，可他卻一手抓著自己的鬍子，一手握住自己的頭髮，緊緊地不撒手，難道他是想用自己的鬚髮當這支筆的筆頭嗎？」
師叔經過劉恪的提醒，這才恍然大悟，劉冀自雁門關回來後，他已經有一年來的時間沒有修剪自己的頭髮和鬍子了，很顯然，他留須蓄髮的目的，就是要為邱鼐製作筆頭呀。
邱鼐也是深感自己這位拜兄的情誼，他焚香沐浴，又請來報國寺的和尚為劉冀超度後，這才動手剪下劉冀的頭髮和鬍鬚。劉恪和師叔經過三天的緊張製作，銀龍琥珀筆終於被製作完成了。
3.滅字驚天
梁思成的五十大壽轟動了京城。中午開宴前，梁思成命人在廳中鋪上了一張巨幅的雪浪紙，邱鼐兩手牢握著飽蘸濃墨的銀龍琥珀筆立在了雪浪紙上。他猛地吸了一口氣，然後將全身的力量都灌注到了兩臂上。那銀龍琥珀筆的筆桿起伏縱橫，壽字的第一筆真如銀鉤鐵劃，立刻石破天驚地出現在大紙上。
觀看寫字的賓客們齊聲喊好，掌聲如潮。邱鼐將這隻銀龍琥珀筆施展開來，真好似關公手中的青龍偃月刀，又好似項羽手中的丈八長矛……可這個壽字寫了一半，邱鼐竟發現這隻銀龍琥珀筆出了問題——也不知是什麼緣故，這只筆筆端的鬚髮竟然一根根地豎了起來，根本不聽他的使喚。
因為銀龍琥珀筆的筆端鬚髮直豎，邱鼐寫出的壽字，筆劃越來越粗，到後來收筆的時候，這個壽字已經不成樣子了。
梁思成看著這個越寫越醜的壽字，氣得一甩袖子，憤憤地回後廳去了。他覺得邱鼐把壽字寫壞，就是想在人前丟自己的醜，於是他給邱鼐安了一個罪名，昏聵的徽宗皇帝便言聽計從地傳下聖旨，邱鼐被遠遠地發配到了登州，修城服苦役去了。
一轉眼過去了十多年，金兵入侵，宋徽宗倉皇退位，他將皇帝的位子傳給了宋欽宗趙恆，然後自己則領人逃到了亳州。趙恆恨透了這個飛揚跋扈，大權獨攬的梁思成，他將梁思成貶為彰化軍節度副使，然後就開始清算梁思成的餘黨。
六七十名和梁思成走得很近的朝臣都被關到了監獄，邱鼐當年因為替梁思成書寫壽字，也被當成了梁思成的餘黨給翻了出來。
皇帝還沒等給邱鼐降罪，立刻有四五名大臣給邱鼐打抱不平，邱鼐將那個壽字寫得慘不忍睹，就是想當眾羞辱梁思成，他怎麼會是梁思成的餘黨呢？
欽宗皇帝一聽，覺得邱鼐是個大大的忠臣，立刻將其調回京城，官復原職。邱鼐復職後，立刻啟奏道：「萬歲，有道是百足之蟲死而不僵，梁思成雖然被貶到彰化，可是他的殘餘勢力並沒有肅清，一旦他圖謀造反，大宋必將危矣啊！」
欽宗皇帝覺得邱鼐講得有理，點了點頭，立刻擬了一道賜梁思成自盡的聖旨。邱鼐捧著聖旨，直奔彰化，取梁思成性命去了。
邱鼐來到彰化的軍營，邱鼐拿出了聖旨，梁思成看罷賜索命的聖旨， 「撲通」一聲跪到了地上，衝著邱鼐連連叩頭，然後涕淚交流地叫道：「邱大人，您救命呀！」
邱鼐從隨身攜帶的筆盒裡，取出了那支銀龍琥珀筆。
邱鼐經過這些年的研究，終於弄清了這支筆的奧秘——劉冀製造的銀龍琥珀筆，構造非常奇妙，琥珀筆頭上裝的毛髮一經在紙上摩擦，毛髮上立刻會積蓄起一種神秘的力量，這種力量劉冀雖然不知道是什麼，但是筆端在這股力量的作用下，上面的毛髮會一根根直豎而起，豎起的毛髮沾墨後，寫出的字真是要多難看有多難看。
劉冀苦心孤詣地研製成這支筆是為了救邱鼐——那股神秘的力量，莫非就是天地間的浩然正氣？
邱鼐咬牙道：「梁思成，你惡貫滿盈，今天我要為被你害死的忠良們報仇！」邱鼐說完，掄起了銀龍琥珀筆「砰」的一聲，將梁思成兜頭打倒在地……
梁思成死後，那只被擊毀的銀龍琥珀筆也掉落於地。梁思成的屍體倒在筆下，瞧著他伸胳膊伸腿的模樣，如果再加上他頭頂上橫著的大筆，怎麼看，怎麼像一個草書的「滅」字。
這個滅字，真的是這支魁元大筆，寫得最氣完神足，十全十美的一個字了！