清朝年間，運河河邊有一個地主叫張成業，一輩子精打細算，積累了不少的財富。到他晚年的時候，想給子孫後代留下點長久的家業。留下什麼呢，思來想去，他決定蓋一座保證後幾代都能住上的結實的樓。
聽說張成業要蓋樓，本地的三個蓋房子的工頭相繼來找他，想攬下這當地最大的工程。可是即便是他們工錢壓倒最低，張成業總是微笑著搖搖頭，拒絕了他們的請求。過了一段時間，張成業從外地請來了一群建築工人，不僅工錢合理，而且管吃管住。這讓本地的工頭很大跌眼鏡，因為本地工人不用管飯，這可省不少開支。可這位張老爺子葫蘆裡賣的什麼藥，誰也不知道，在本地人眼裡，精明了一輩子的人，到老了卻糊塗了。
蓋樓開始了。開工打地基的時候，張成業對著工人抱了一抱拳說：「各位老少爺們，蓋房子是個力氣活，我呢，不缺錢，一定要保證大家吃好喝好！」工人們聽了很高興。地主也沒有食言，每頓都是大魚大肉，有時晚飯還買上幾罈酒。工人們很是賣力氣，地基打的非常的牢固、結實。
地基打好後，就要向上砌磚了。這時，出人意料的是，張成業的態度來了一百八十度大轉彎，飯桌上一點葷腥也沒了，除了青菜就是鹹菜，主食也成了窩窩頭，跟以前比簡直是天上地下。
吃不好了，工人們不樂意了，讓工頭去找張成業：「東家，這飯食怎麼了啊？」
張成業躺在太師椅上苦笑了一下，冷冷的說：「唉，沒想到花銷這麼大，手頭有點緊了，你們就將就著點吧，啊！」說完，張成業眼睛一閉，再也不吭聲了。
地主就是地主啊，強龍都壓不過地頭蛇呢！堡頭無奈，只好回到工地上，和大傢伙商量怎麼辦，大家議論紛紛，這時有個人站起來說：「他不是說開銷大，手頭緊嗎？好啊，那我們就可勁的使用他的石灰。」那時蓋房子沒有水泥，只有石灰，一般的農村裡的房子還用不起石灰。大家一聽來勁了，「好，就這麼辦！想省錢不讓我們吃好，那就讓你更費錢。」
於是，工人們以浪費的心態，每一塊磚，每一條縫都抹上厚厚的石灰，甚至連地上都灑滿了石灰。這讓地主的兒子看不下去了，去找他爹。張成業只是微微一笑，什麼也沒說，擺擺手，示意兒子不要管。
就這樣，一直蓋到二層，可工人無論怎麼可勁的浪費地主的石灰，可張成業準備的實在太多了，就是愣沒用完。
到了上梁鋪瓦的時候，讓人意想不到的是，張成業又像剛開始一樣，每頓飯又換成了大魚大肉。不管怎樣，吃著好的，工人們就高興，活幹的仔細又漂亮。只有工頭一肚子疑惑。
等建好房子結算工錢的時候，工頭小心的問了一下地主：「東家，為什麼地基打好後，給我們吃的那麼差啊？您好像並不缺錢啊？」
地主捋著鬍鬚，哈哈地笑著說「我怕你們你們捨不得用我的石灰啊！」
工頭一聽，心裡連連大呼上當，因為他們不知不覺就給這老頭建了一座結實的可住幾百年的房子。
的確，樓蓋的非常結實。文革的時候，張成業的後代在紅衛兵的監督下，用了大半年時間，才把樓給拆了，費老勁了。