北宋熙寧年間，東京開封出了個奇人，誰也不知道他叫什麼名字，都叫他「楊神瞎」。傳說，楊神瞎年輕時為人耿直，見到不平之事，常常挺身而出，幫助弱者討還公道。哪料，一天晚上楊神瞎從鄉下訪友回來，路上竟遭歹人暗算，被刺瞎了雙眼。為了生計，後經人引薦，拜一世外高人為師，竟學得一手絕技——替人摸臉畫像。憑著這一手絕技，楊神瞎拄著一根枴杖開始浪跡天涯，四海為家，行走江湖多年，居然沒有失過一次手。
這年臘月的一天，年屆五旬的楊神瞎漂泊流浪來到了應天府。按慣例，每到一處，楊神瞎先將住處找定。在一條小巷內，楊神瞎正逢人打聽附近可有住房時，不想兩個人迎上前來，雙手抱拳呵呵一笑道：「楊神瞎，這住處你不用找了，我家大人聞聽你來到應天府，早給你安排好了。」楊神瞎一怔，問：「你家大人是誰？」來人笑道：「這裡不是說話之處，待你見到我家大人便知分曉了！」
那兩個人將楊神瞎引進一家茶樓，進了包廂，那兒早已坐了一個黑臉大漢，懷裡抱著一條乖巧可愛的黃狗。黑臉大漢一見楊神瞎，連忙放下懷中的狗，急步上前，單腿跪地抱拳道：「先生，您來得正好，早聞先生常懷俠義之心，今天在下找您，有一事相求，還望先生出手相助！」
一個時辰的工夫，楊神瞎出來了，手裡的那根枴杖不見了，卻牽了一條黃狗。黃狗在前面給他引著路。
次日一早，楊神瞎來到鬧市區，放了張木桌，上擺筆墨紙硯。桌子一側豎了一塊木牌，木牌上用隸書工工整整寫了幾行大字：瞎子畫像，畫誰像誰，要是不像，分文不取。
路上的行人見了，「嘩啦」一下子圍過來。瞎子也能替人畫像？有人好奇，有人將信將疑。其中一個漢子大笑道：「喂，瞎子，你莫不是哄人吧？你眼睛什麼也看不見，怎麼能替人畫像？」楊神瞎笑了笑，然後說道：「能不能畫，試試便知道了！」一旁的人衝著那漢子起哄：「李二寶，你就讓他試試，看他能不能給你畫出像來！」
那個叫李二寶的漢子，當即從懷裡摸出三兩銀子，往桌子上一拍：「好，如果你果真替我畫得出來，這三兩銀子便是你的了；如畫得不像，我就砸了你的攤子！」楊神瞎接口道：「行，悉聽尊便！」臨了，李二寶還有些不放心，怕那楊神瞎裝瞎，索性解下自己的白布腰帶，將楊神瞎的雙眼緊緊蒙上了。
「畫吧！」李二寶雙手提著褲子站在木桌前，得意洋洋地看著楊神瞎。
楊神瞎不慌不忙伸出一隻手道：「小伙子把頭往前湊湊。我要是畫得半點不像，攤子你盡避砸，我不會吱一聲的；我要是畫真了，銀子和這腰帶就歸我了，你提著褲子走人！」說罷，楊神瞎用手在那人的臉上從上至下，從左到右輕輕捋了一遍，接著坐在桌旁，一手撫紙，一手提筆，只見筆走龍蛇，刷刷幾下就把那人的畫像栩栩如生地映在紙上！
這時，眾人看看畫像，再瞅瞅那人，那眉眼、鼻子、嘴角……竟絲毫不差。人群中爆發出一陣如雷般的掌聲！李二寶一時也呆了，抬腿就走，不想被身後一人上前攔住，細看去，這人五大三粗，身強體壯，頭戴一頂竹笠，面罩黑紗。那人喝道：「急甚！拿著畫再走不遲，以後別這麼輕狂！」李二寶滿臉通紅，一手拿起捲好的畫，一手提著褲子灰溜溜地跑了！
瞎子畫像的事，像一陣風似的，傳遍了應天府城的大街小巷，一時間人們紛至沓來，爭先恐後地掏錢讓他作畫。一連幾天，楊神瞎的生意都特別紅火。說來也怪，那個臉罩黑紗的壯漢，總是不遠不近地在楊神瞎畫攤前轉悠，誰也不知道他是做什麼的。
這天傍晚，楊神瞎忙了一天，收了攤，正往回走的路上，憑著敏銳的聽覺，發現有人在跟蹤自己。他走得快，那人跟得快；他放慢腳步，那人的腳步也放慢了。從那特有的腳步聲，楊神瞎判斷，此人非賊即盜！
為了驗證自己的判斷，楊神瞎故意將一天賺來的一袋銀子扔在地上。不一會兒，只聽後面那腳步果然停了！楊神瞎放心了，丟一袋碎銀子，算是破財消災吧。
楊神瞎加快了腳步，回到住處，不想大門不打自開。他一怔，進了屋，只聽得腳下「咚」的一聲踢到一樣東西，伸手去摸，咦，這不是自己在路上丟下的那袋子銀子嗎？
這時，只聽得屋內傳來一陣大笑聲：「楊神瞎，你也太小看我了，就你那幾兩紋銀，也想打發我？」楊神瞎聽出來了，屋裡的人正是路上那個跟蹤自己的傢伙，不由問道：「你到底是誰，究竟想幹什麼？」
那人笑道：「我要你給我畫一張像！」楊神瞎道：「白天的時候你為什麼不找我畫？天都這麼黑了，我也累一天了。」那人又大笑道：「天不黑下來，我還不來找你呢。只要你給我畫，我付你白天兩倍的價錢！」楊神瞎好奇地問：「這倒怪了，為什麼要等天黑了才找我畫像？」
「少廢話！」那人突然一下子變得凶神惡煞似的，「你如不給我畫，小心我要了你的命！」楊神瞎的肚子上突然感覺到一陣冰涼，一把刀子頂住了他。楊神瞎心裡「咯登」一下：此人果然送上門來了，只是想不到這麼快！
「好，我……我給你畫！」楊神瞎裝作害怕的樣子，忙不迭地應承。他拿出筆墨紙硯，擺到桌上。那人將腦袋湊到楊神瞎的面前，楊神瞎伸手摸到一頂竹笠，接著又往下摸到一縷薄紗。那人摘下竹笠讓他繼續摸。楊神瞎摸了他的額頭，又摸鼻子再摸嘴，又摸到脖子後面……他的手突然一抖，渾身一顫，幾乎跌倒在地上。「你……你怎麼了？」那人厲聲責問。
楊神瞎什麼話也沒說，心裡一陣發酸，他在那人的臉上摸了好長時間，自從給人作畫以來，他還從沒用這麼長的時間摸過別人的臉。那人臉皮冰冷，血筋暴突，可見其雖然外表強悍，內心終是虛弱孤獨的啊！
「你是不是從小沒了父親？」楊神瞎突然問。那人一下子笑了：「老傢伙還會算卦啊！嘿嘿，父親倒是有一個，只不過是個假的！」楊神瞎一愣：「假的？」
「你咋這麼笨，後爹唄，前年已經死了！」那人有些不耐煩了，「喂，老瞎子，你為何遲遲不畫，難道我的臉難畫不成？」楊神瞎歎了一口氣道：「不……不難畫，孩子，我得替你摸仔細了，不能有一處差錯，我要給你畫張天下最好的像，這樣，老不死的我才能對得起你這兩倍的價錢啊……」
「嗯，這還差不多。」那人嘿嘿笑了。
「不過，」楊神瞎又道，「你這像一時半會兒畫不好，你先回去，後天晚上你來拿畫吧！」
「不行！」那人道，「你跑了怎麼辦？」
楊神瞎苦笑道：「我一個老東西還能跑到哪裡去，到哪兒還不是替人畫像掙口飯吃？」
「那好，後天晚上見！」那人氣呼呼地將黑紗罩在臉上，身子一縱，一閃沒影兒了。
楊神瞎仔細聽那人走遠了，這才關上門，他背倚在門上，身子發軟，一下子癱倒在地上，雙手掩面放聲大哭起來。
第二天，楊神瞎一天都沒出攤，他躺在床上不吃不喝，一夜之間，頭髮似乎全白了。
第三天上午，楊神瞎支撐著從床上爬了下來，他坐在桌邊，狠了狠心，替那人畫起像來。畫完，疊起來，捲成一個小筒，然後喚出那條黃狗，將小紙筒繫在了狗脖子上，拍了拍小狽，喃喃地道：「去吧，去吧……」那小狽很聽話地前腿一躍，迅速躥出了大門，眨眼就沒影兒了。
事後，他又給那人重畫了一幅。
天漸漸黑了下來，楊神瞎怕那人找不到門，特地跑到大門外，掛了一盞燈籠。他轉身回到屋裡，突然身後有人拍了一下他的肩膀：「哈哈，老瞎子，我來了，我的畫像呢？」
楊神瞎歎了一口氣，取出畫像，在桌上鋪開。那人撩開罩在臉上的黑紗，看著自己的畫像，臉上頓時露出了笑容，竟像孩子似的拍起了手：「哈哈，不錯不錯，我娘看了准高興壞了！老瞎子，借筆一用！」他從楊神瞎手裡接過筆，將畫像翻過來，寫上了一個地址。
臨了，又將畫小心翼翼地捲了起來，藏在了懷裡。「給你錢！」那人將一袋銀子扔在桌子上，轉身就要走。
「慢！」楊神瞎突然喊了一聲。那人一愣：「怎麼，是不是嫌錢少了？」楊神瞎的口氣軟了下來，哀求似的道：「你……能不能將臉再讓我摸一下……」那人像看怪物似的上下打量著楊神瞎：「嘿，老瞎子，你有毛病啊，摸臉還摸上癮了？老子沒空和你磨嘰，走了！」
「不！」楊神瞎一把拉住他，「孩子，我是你的父親啊……」
「什麼？你是我父親？」那人突然僵住了。楊神瞎哽咽道：「好啦，你走吧，快……我已經報告應天府知府了，再不走就來不及了啊！」
「老東西，」那人勃然大怒，「你還真能忽悠人，看來我今天非殺你不可了！」說著，「嗖」地從腰中抽出刀子，直奔楊神瞎刺來。楊神瞎坐在一旁竟不躲不閃，引頸受死。
只聽「嗖」的一聲，一支飛箭射中那人的手腕。與此同時，「嘩啦啦」由屋外擁進一夥捕快，為首一人，正是那天在茶樓求見楊神瞎的黑臉大漢。黑臉大漢衝著那人大聲喝道：「飛天狐，你已經跑不了啦，還不快快受降！」
那個被稱作飛天狐的，一見身份敗露，冷不丁地掀開罩在臉上的黑紗，從腰間抽出一柄長劍，呼嘯一聲，正欲向身邊的一個捕快刺去。說時遲，那時快，黑臉大漢將手一揚，一支飛鏢又擊中他的前胸。「啊——」隨著一聲慘叫，飛天狐踉蹌著跌倒在地。一夥人撲上前將他用繩索縛了。楊神瞎連滾帶爬到了飛天狐的身邊，哭喊道：「滿兒，我的兒啊……」
聽他這一聲喊，在場所有的人都愣了。飛天狐聽叫自己的乳名，更是吃驚：「你……你真是我的父親？」
原來，早在三十年前，楊神瞎娶了一個媳婦，名叫芸娘，是當地出名的美人兒。一年後，他們生下一個孩子，取名滿兒。當時，滿兒長得又黑又瘦，體弱多病，楊神瞎怕他活不長，便照一位算命先生的話，將自己的名字刺在了兒子的脖子後面，意思是父子同命相連，生死在一起。日子長了，滿兒脖子後的字雖然有些淡了，但用手一摸，痕跡仍很清晰。
哪知時隔不久，楊神瞎便遭人暗算，被刺瞎了雙眼。回到家裡，這才發現老婆和孩子又被人搶走了……這以後，他幾乎尋遍了各個角落，卻一直沒有找到他們母子倆。幾十年過去了，楊神瞎每次給人摸臉畫像時，總是習慣性地摸一下脖子後面，希望能在那裡摸到自己的名字，找到兒子滿兒。
前不久，楊神瞎來到應天府，被人帶到茶樓，要見他的這個黑臉大漢，正是知府衙門裡的捕快頭目馬嘯天。馬嘯天告訴他，這些年來，江湖上出現了一名飛天大盜，綽號叫「飛天狐」。此人來無影去無蹤，各地官府多次派人追捕他，卻一直無法將他捉拿歸案。最近，應天府知府得到消息，說飛天狐已經流竄到這一帶，知府當即命馬嘯天想盡一切辦法，一定要將飛天狐拿下。
馬嘯天接到命令後，經過細訪，發現飛天狐雖然在外作惡多端，卻是一個大孝子。因他有數案在身，不敢回家，每年接近年底時，都要請人給他畫一幅像，寄給在家的老母親，以報平安。恰在這時，名聞江湖的畫像高手楊神瞎到了應天府，馬嘯天突然想起一個「請君入甕」的計策。為掩人耳目，找瞎子畫像，是最安全的方法，飛天狐多半兒會找瞎子畫像。於是暗中派人將楊神瞎邀到茶樓，請他配合自己，好一舉拿下飛天狐。
楊神瞎本是一個行俠仗義之人，聽了馬嘯天的請求後，當即一口答應下來，想不到第二天一出攤，就被飛天狐盯上了。狡猾的飛天狐躲開了潛伏在周圍的捕快，為了盡孝還是冒險跟蹤到了楊神瞎家裡。他沒料到一個瞎子竟有如此神功，生生把自己送上了絕路；而讓楊神瞎想不到的是，在他給飛天狐摸臉時，竟然一下子摸到了當年自己給兒子在後脖子上刺的名字。霎時，如五雷轟頂一般，兩眼一黑，差點昏死過去！
「父親……」真相大白，飛天狐撲到楊神瞎懷裡號啕起來，「既然你已經認出我是你的兒子，為什麼還要將我送到官府手裡啊，為什麼？」
「兒子，」楊神瞎緊緊地摟著滿兒，泣不成聲，「為父對不起你，從小就讓你失去了父愛，可……可你做的壞事太多了，為父也沒法子救你呀……」
一個月後，楊神瞎按著畫像反面寫的地址，找到了芸娘。聽完楊神瞎的講述，芸娘淚流滿面，她喃喃地道：「這一天我早知道會來的。可憐這孩子啊，自從失去你這個父親以後，性格大變，誰也管不住他……」
當天晚上，芸娘趁楊神瞎不備，偷偷地用條白綾結束了自己的生命。這以後，江湖上再也沒有了楊神瞎的消息，有人說他出家了，也有人說他手拿芸娘上吊用的白綾跳了崖。