話說晉冀交界處有一城，距城不遠有個張家莊，這張家莊有三個年紀相仿的後生，分別喚做張進、黃風、馬靈，皆是家境貧寒之子，自幼在一起嬉戲，撒尿和泥，上樹掏雀，相處甚是融洽。及長十一二歲，相伴進了學堂，數年後，三人都有了滿腹的文墨，可進京科考，卻屢屢榜上無名，無奈只好輟學回家，白日裡幫父母到田里勞作，晚上聚在一起習文，到也沒有荒廢了學業。因趣味相投，三人便結了異姓兄弟，張為伯，黃為仲，馬為季，相約：「你我但有出頭之日，苟富貴，勿相忘。」
有年大旱，三家生活困苦，張，黃，馬相伴到鄰村王財主家做短工，以換些裹腹之食。這王財主是有名的刁鑽吝嗇之輩，對短工食用甚是刻薄。一日，哥仨在烈日下給王財主鋤苗，眼看日頭偏西，午飯才姍姍送到地頭，張進揭開一看，又是三個窩頭和一瓦盆清得見底的綠豆米粥，也沒有備雙筷子。這馬靈憤不過，遂用小鋤在盆底上鑿了個小洞，湯撒了，只剩下些米豆，三人以手代筷，輪流捧著吃了一頓，結果遭到王財主沒頭沒臉的唾罵，這件事，哥仨永遠不會忘記。
及至後來，老天開恩，老大張進終於榜上有名，皇封知府，誇官三日後，赴數百里外的薊洲城就任，前呼後擁，煞是威風。只剩下黃風、馬靈依舊做那田里的勾當，一晃又是十載有餘。
忽一日，黃風與馬靈道；「如今大哥做了知府，吃香喝辣，穿綢擁緞，我兄弟二人卻落得這般光景，何不去找大哥謀個前程，也好有個出頭之日？」
這也是馬靈想說未說之言，經黃風一說，正中心懷；「說去便去！」也不做打扮，直奔薊洲城而來。
進入薊州城已是掌燈時分，兄弟二人先找客店住下，那黃風道：「明日我先到大哥處探探口氣，再叫弟同去如何？」
「也好」。當下寬衣就寢，一宿無話。
且說第二日黃風來到知府門口，但見「一雙獅子張口，兩排衙役虎威」，隨急趨幾步，向門旁的衙役一抱拳：
「有勞哥哥向裡通報一聲，就說張家莊黃風拜見大哥張進。」
衙役一聽大人結拜兄弟求見，也不敢怠慢，幾聲高呼，不消片刻，便傳出了「請進」的回聲。
黃風也不整衣冠，幾步踏入府門，見到堂上滾圓肥胖的張進，便大大咧咧地唱了個諾：「大哥一向可好？」
張進抬眼一看黃風這身打扮，而且語言粗魯，當下面露不悅之色，裝聾做啞問道：「堂下何人？」
黃風一怔：「哎呦大哥，你怎麼如此健忘，竟連弟弟黃風也認不得了麼？當初我們上樹捉雀，下河摸魚，給張財主做短工，鑿破瓦盆手掌代筷的情景，敢情都忘了麼？還有……」
兩旁衙役掩面竊笑。張進臉如豬肝，不等黃風說完，把驚堂木一拍，喝道：「本知府出身豪門，何時做過那耕田種地的勾當！你是何方刁民，膽敢欺世盜名，當堂戲弄本官！來人哪！傍我重打二十，轟出衙門！」說罷，拂袖而去。
列位看官，你道張進真個不認得黃風麼？差矣！誰讓黃風有眼無珠，有口無心，合該吃點苦頭，日後也好長個記性。
那黃風踉踉蹌蹌回到店中，見到馬靈把前後經過學說一番，馬靈笑道：「這就是二哥的不是了。」
「我有何差錯，難道我說的不是實情？」
「那也得隱諱隱諱。」
「如何說才好？」
馬靈胸有成竹地說道：「待明天小弟去走一遭……」
日上三竿，馬靈來到知府大堂，見了張進長揖到地，口呼：「拜見知府大人。」
張進依舊那般問道：「你是何人？」
馬靈道：「大人不記得了麼？想當初，你我等三位將軍，胯下青龍馬，手中月牙刀，殺退草王雄兵百萬，保駕苗王登基，打破飯周城，放掉湯小姐，活擒竇總兵，那時，咱們的威風誰個不識，哪個不曉！想必大人不會忘記吧？」
一席話，直說得張進喜氣從汗毛孔裡向外冒，慌忙離開座椅，親手扶起馬靈：「記得！記得！你就是三弟馬靈，大哥我豈敢忘記，快請坐！快請坐！」說罷重新落座，茶水伺候。待屏退眾人後，馬靈才把心中事道來，張進一一允諾，當下又派心腹之人去客店把那黃風也喚了進來，只待那黃風千不是、萬不是的賠禮道歉後，張進才給了他一個笑臉。從此，黃馬二人也享上了榮華富貴。這正是：
張進馬靈古已有，今朝仍有步後塵。
若言真情遭白眼，誰個再敢效黃風。