乾隆皇帝的時候，重慶出了個才子，名叫龔晴皋，中過舉人，當過縣令，《巴縣志》稱他為「縣三百年來極高逸文藝之譽者」。
龔晴皋雖家有良田數畝，但要撐持一大家人的生活，終免不了一個「窮」字。到他晚年出嫁姑娘的時候，連給女兒的嫁妝都辦不起了。
眼看婚期臨近，他的夫人急得眼淚花花直打轉轉兒，說：「背時的！別人編方打條都要來挖你的墨沱沱去賣銀子。我們已經窮到這個地步，你能不能放下你那個臭架子，也賣些字畫來為姑娘多少備辦幾件陪嫁，免得遭人笑話。」
龔晴皋歎道：「唉！我還沒有到靠賣字畫為生的地步。再說你那個未來的女婿，依我看來，你給他再多的陪嫁和銀子，也難保他一輩子不餓飯。當然，哪一個當老子的不痛女兒呀！夫人放心，我已為她備辦了幾件，不多不少也夠她吃一輩子了。」可是，婚期臨近，他夫人也沒見他為女兒拿出幾件陪嫁來。
龔晴皋姑娘的婆家姓劉，在本地方也算得上是個殷實之戶，有百把石租谷的田產。親家也是個讀書人，知道龔晴皋的家境，十分體諒，沒有過多的要求。接親那天，喜事辦得十分熱鬧，用的是八抬花轎，鳳冠霞帔，吹吹打打地把龔晴皋的姑娘接過門來。
四鄉鄰里的人，聽說龔老爺打發女兒，多遠的都趕來看熱鬧。他們想看一下舉人老爺給姑娘陪嫁些什麼金銀財寶。可是，他們一看，呀，花轎前面只有四抬抬盒，只見頭一抬盒是簡單的鋪籠帳被。眾人看了，有的搖頭，有的撇嘴。二抬盒抬是一捆麻和一包棉花，眾人
不知何用？尤其看到第三抬盒，裡面裝了一把鋤頭和一部四書，眾人不禁大笑。只有第四抬盒，裡面是龔晴皋的字畫，裝得滿滿的，眾人雖感覺到它是珍貴之物，但想到這些東西又不能當飯吃，也不能當衣穿，便發出一片唏噓之聲。
龔晴皋的女婿看到這些陪嫁的東西，是憋著一肚子火才與新姑娘拜了堂。一入洞房，便把麻、鋤頭、書這些東西摔了一地，還冒火沖天要把那字畫拿去燒了。頓時，把新姑娘氣得大哭起來。這事驚動了老人公，老人趕來洞房一看，氣得把兒子大罵一頓，說：「混帳東西！你娃娃懂個屁！陪嫁這麻和棉花，是叫你堂客績麻紡線，操持家務；陪嫁這鋤頭和四書，是叫你娃娃以耕讀為本。哼！這些字畫，世人萬金難求。你娃娃有眼無珠！這才是你老丈人送給你兩口子的衣祿。」馬上叫人抬來一個大棕箱，喊新娘把字畫裝在箱子裡，說：「女子！這東西你要好好收藏，不要忘了你父親的恩情，更不要讓我那個敗家子把這東西給敗了。」
龔晴皋的姑娘知書識禮，見公公十分理解自己父親的良苦用心，也就收住眼淚，把字畫收藏起來。由於她丈夫根本沒把這些東西打上眼，從此不曾過間，這些字畫才被保留了下來。
沒過幾年，龔晴皋的親家過世了。女婿當家，家境一年不如一年。才過幾年光景，那百把石租谷的田產，遭他女婿出賣個精光，弄得一家人舀水不上鍋。此時，龔晴皋也過世了。他女婿已到借貸無門的地步，一天到晚，唉聲歎氣地說：「這拿來嘟個辦羅？」
龔晴皋的姑娘說：「辦法我倒有一個，你賣的田產也可以幫你買回來，只是有個條件，這個家要由我來當。」她男人當家，本來就是癲疙寶穿套褲--蹬打不開。眼下一家正揭不開鍋，他是巴心不得有個人來當這個家。他便依了妻子的條件。問她有啥子辦法能把賣了的田產買回來？她叫他上樓去把那口棕箱子搬下樓來。打開一看，原來是老丈人給堂客陪嫁來的字畫。他歎道：「唉！老家公當年要是陪嫁你一些金銀，現在拿出來還能有些用處，現在老家公死了，這麼些年了，他這些東西還有啥子用啊！」「哼！當年要真陪嫁金銀，恐怕早被你花光了，難道你忘了公公在世時說過，這才是老家公送給我們的衣祿嗎？」龔晴皋的姑娘拿出一幅畫，交給她男人說：「你拿到重慶城去賣，價錢要喊高點，賣了銀子先讓一家人吃飽肚子再說。」她男人半信半疑地走了。第四天，卻歡天喜地地帶著銀子回來了。
原來，龔晴皋去世後，他的字畫更為稀斌，就那一幅畫就賣了五十兩銀子。行家們還說他賣便宜了。從此，龔晴皋的姑娘當家，只賣了幾幅字畫，便把女婿賣的田產買回來了。
剩下的字畫，她再也沒賣了，留作傳與後人。於是，便叫男人做莊稼，她自己績麻紡線，教娃兒讀書。一家人本本分分，僅遵父命，過著耕讀為本的生活。