秦朝時候，有個善良美麗的女子，名叫孟姜女。一天，她正在自家的院子裡做家務，突然發現葡萄架下藏了一個人，嚇了她一大跳，正要叫喊，只見那個人連連擺手，懇求道：「別喊別喊，救救我吧！我叫范喜良，是來逃難的。」原來這時秦始皇為了造長城，正到處抓人做勞工，已經餓死、累死了不知多少人！孟姜女把范喜良救了下來，見他知書達理，眉清目秀，對他產生了愛慕之情，而范喜良也喜歡上了孟姜女。他倆兒心心相印，徵得了父母的同意後，就準備結為夫妻。
成親那天，孟家張燈結綵，賓客滿堂，一派喜氣洋洋的情景。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都漸漸散了，新郎新娘正要入洞房，忽然只聽見雞飛狗叫，隨後闖進來一隊惡狠狠的官兵，不容分說，用鐵鏈一鎖，硬把范喜良抓到長城去做工了。好端端的喜事變成了一場空，孟姜女悲憤交加，日夜思念著丈夫。她想：我與其坐在家裡乾著急，還不如自己到長城去找他。對！就這麼辦！孟姜女立刻收拾收拾行裝，上路了。
一路上，也不知經歷了多少風霜雨雪，跋涉過多少險山惡水，孟姜女沒有喊過一聲苦，沒有掉過一滴淚，終於，憑著頑強的毅力，憑著對丈夫深深的愛，她到達了長城。這時的長城已經是由一個個工地組成的一道很長很長的城牆了，孟姜女一個工地一個工地地找過來，卻始終不見丈夫的蹤影。最後，她鼓起勇氣，向一隊正要上工的民工詢問：「你們這兒有個范喜良嗎？」民工說：「有這麼個人，新來的。」孟姜女一聽，甭提多開心了！她連忙再問：「他在哪兒呢？」民工說：「已經死了，屍首都已經填了城腳了！」
猛地聽到這個噩耗，真好似晴天霹靂一般，孟姜女只覺眼前一黑，一陣心酸，大哭起來。整整哭了三天三夜，哭得天昏地暗，連天地都感動了。天越來越陰沉，風越來越猛烈，只聽「嘩啦」一聲，一段長城被哭倒了，露出來的正是范喜良的屍首，孟姜女的眼淚滴在了他血肉模糊的臉上。她終於見到了自己心愛的丈夫，但他卻再也看不到她了，因為他已經被殘暴的秦始皇害死了。