相傳，在很久以前，有一個冰雪聰明的姑娘名字叫秋霞，嫁到了王寡婦家中。秋霞剛過門時，王寡婦對她視同女兒一般，可惜好景不長，王寡婦的性格變得異常暴躁，對兒媳婦橫挑鼻子豎挑眼，雞蛋裡找骨頭。倘若兒子幫他娘子說話，王寡婦罵得更起勁，兒子和秋霞都拿她沒辦法。秋霞在家中受盡婆婆折磨，每天起早貪黑幹活，服侍婆婆和相公，卻總被婆婆奚落，過著牛馬不如的日子。
一日，秋霞上山打柴，在回來的路上不小心摔了一跤，摔得鼻青臉腫，還斷了幾根肋骨，回到家中一直臥床不起，吃了十幾劑草藥也不見效，身子越來越虛弱。這天夜裡，秋霞做了一個奇怪的夢。她夢見一個身穿褐色長袍的神秘男子，此男子身上有種特別的香氣，沁人肺腑，秋霞貪婪地吸入這股香氣，身上的傷病竟然奇跡般地逐漸痊癒了，秋霞不由自主地向那人走去，那人微笑著輕輕飄開，秋霞趕緊追去，卻怎麼也追不上，神秘男子越飄越遠，最後在樹叢中消失了，秋霞窮追不捨，一腳踩空掉下山崖，重重地摔在大石板上，痛得直掉眼淚。
翌日清晨，秋霞把這個夢告訴相公，兩口子一琢磨，料想這是神仙托夢來指引他們去尋藥了。相公遂一大早上山尋藥去了。婆婆偷聽了他們的對話，心中燃起一股無名火。趁兒子不在，婆婆用最惡毒的語言咒罵秋霞，逼秋霞起床幹活。秋霞被婆婆如此咒罵，身傷未癒又添心傷，非常難過，氣若游絲，隨即暈厥過去了。
在迷迷糊糊裡，秋霞再次夢見那個身穿褐色長袍的男子。只見那男子被秋霞的相公牽著手一路向家中走回，忽然一個張開大嘴滿嘴尖牙的大漢從林中跳出，撲向相公。相公慌忙爬到樹上，大漢便撲向那男子，男子不慌不忙地飄開，大漢撲了個空，撲倒在地上不能動彈，一味喘氣。男子向大漢吹氣，大漢逐漸甦醒，向男子叩了個響頭便離去。男子站在原地微笑著，慢慢地化作一股香氣，消失在樹林邊。
相公回到家，秋霞夢醒。相公對秋霞述說方纔的遭遇，原來相公在山上尋找多時，終於嗅到一股奇香，遂循香覓藥，找到一隻雞蛋般大小的棕褐色香囊，此香囊奇香無比，料想是用來醫治妻子的藥了，於是把香囊揣入懷中。在回家途中，突然躥出一隻大老虎，相公閃身爬到樹上，香囊滑落樹叢中，老虎趴倒在地上，如饑似渴地吸入香囊的香氣，不多時便神采奕奕，穩步離去。相公從樹上下來，卻再也找不著那香囊了，唯有空手回家。
第二日，秋霞傷病加重，奄奄一息，相公便背她上山尋藥。去到昨日遇虎之地，秋霞聞到那股奇香，四下尋找那香囊，卻始終找不著。被香氣熏陶了一個時辰後，秋霞的傷痛漸漸煙消雲散，變得精神爽利。再去尋覓香囊，終於發現香囊落在山崖的石縫處，根本無法拿到它。秋霞對相公說，那個看似香囊的東西並不是香囊，而是一種活血通經、消腫止痛的藥，叫麝香，她年幼時曾經隨她爹行醫，她爹就用這味藥救治過不少受傷的病人。
回到家中，秋霞喘息未定便馬上幹活去。出乎意料的是，王寡婦一反常態，叫秋霞回房裡歇著，說上山下山累著呢。秋霞和相公在驚喜之餘有點不解，老娘對秋霞一直都是大呼小叫的，今天卻如此心平氣和。相公悄悄問秋霞，娘是不是吃錯藥了？秋霞瞧見院子裡滿地的酸棗核，笑道，是吃對藥了。秋霞解釋道：「我爹來過，他給婆婆開了一味藥，就是一袋子的酸棗。婆婆近年來之所以動不動就找碴罵人，是因為她步入了容易心煩氣燥的年紀。酸棗具有補心安神的功效，她吃過酸棗後自然恢復溫和的本性了。」相公撓著腦袋說：「我還有一事不明白，娘子怎麼知道岳父大人來過？為啥不留他住幾天？」
原來，秋霞的老爹秋白月是個醫術高明醫德高尚的郎中，但性格古怪，處事神秘，喜歡獨來獨往，行蹤飄忽，常常暗中給老百姓送醫贈藥，卻從不露面。得知女兒重傷在身後，秋白月便到深山老林中捉來一隻雄麝，取其香囊，即麝香，放在林中，然後托夢引女兒來取藥。後來，女婿取藥不成，秋白月便將麝香置於山崖的石縫處，以免麝香被野獸弄走。秋霞第二次夢見神秘男子卻不是因為老爹托夢，而是因為傷心過度，靈魂出竅，靈魂隨著相公一起到山上，相公回到家，她的靈魂回到身體上，秋霞隨即醒過來了。那兩天，秋白月留意到親家母的性情與從前大不相同，觀其顏色，斷定其症狀，決定以酸棗作藥為其醫治。秋白月在山中摘取一袋酸棗，趁秋霞與相公上山覓藥之際，秋白月將酸棗偷偷的放在王家的院子裡，並在牆上作一個彎月形的記號，然後無聲無息地離開了，繼續神出鬼沒的行醫濟世生涯。
再說王寡婦，從此變得慈祥了許多，對秋霞和兒子同等的疼愛，秋霞和相公對她當然十分孝順。他們一家人相親相愛，小日子過得平淡但不乏味，貧窮但快樂。每當他們遇到疾病的纏擾時，秋白月總會暗中伸出妙手相助。