從前，有個舉人，養了三個兒子，老大是個書獃子，說起話來，三句不離"之乎者也"；老三是個霹靂火，脾氣暴躁，直性子；老二呢！是條洞裡赤練蛇，刁鑽奸滑，一肚子壞念頭。
有一年，老舉人得了病，臥床不起了。他把三個兒子叫到身邊，說："我眼看不中用了，臨終前想祭一次孔廟，這事只能由你們三人代我去做了。"三個兒子-一應允。
第二天，三兄弟祭孔去了。老二一路走，一路想：老頭子一死，留下的家產，勢必要三人平分，要是讓我一人獨吞，這多稱心。但一想，老大好欺，老三難服。怎麼辦呢？一轉念，生出一條奸計。
不到一管煙工夫，已到了孔廟。三兄弟循規蹈矩，老大在前，老二居中，老三隨後，在孔子像前的案台下，叩起頭來。祭孔一結束，老二就搶先回到家裡，進門對老舉人說："父親，老三該死，祭禮不守規矩，東張西望，一點不恭敬。"老舉人一聽，氣得七竅冒煙，指著老三，把床沿一拍："畜生，你還不跪下！"老三摸不著頭腦。爺老子發火，只好先跪下再說。這時，老二在旁邊扇風了："老三呀，你我兄弟是受父親之命去祭孔，你怎好東張西望，難怪老人家發火啊！"老三一聽，一蹦三尺高："父親，你聽哪個瞎說的？"接著，他把祭孔的經過講了一遍。還說：「不信，你問大哥，他可以作證明。」老舉人就問老大。老大嚇得呆若木雞，低頭說：「此事乎？非孩兒所能作證也。」
老舉人又問："你為何不能作證？"老大說："三人祭孔，孩兒按例跪在最前，不敢後顧，所以未曾見得。"老舉人一聽，對呀！此話說得有理。便用手指了指老二，老二想，父親定有什麼吩咐，便滿臉堆笑，把耳朵湊近父親。哪曉得，老二剛把頭伸過去，老舉人一巴掌，已辣豁豁地打在老二的臉上。這一記，打得老二眼前金星直冒。老舉人開口罵道："畜生，你在老三之前，背上又沒長眼睛，怎麼曉得老三東張西望？"老二被問得張口結舌，再也沒話可說。老舉人又說："這狗奴才毫無人性，我還未斷氣，便不認手足；倘若我死了，這奴才還有誰管束得住！快把這奴才攆出門去！」
壞心眼的老二被趕出家門，不管怎樣哭求，誰也不再去理他。