明朝成化年間，京城有一名捕，姓羅名起。此人不但武藝高強，智勇雙全，而且為人疾惡如仇，剛直不阿。自入宮門十餘載來，破了不少大案要案，後被朝廷封為京城第一名捕。
羅起有一好友，名叫邰彥山，及安徽阜陽知府，兩人交往多年，情同手足。有一年元宵佳節，恰逢羅起老母七十壽辰，邰彥山於是備下厚禮，進京來為羅母祝壽。羅起母親見郎彥山知書達理，氣度不凡，一時高興道：「你與羅起年歲相當，又交情甚好，不如兩人結拜兄弟，我豈不是又多了一個兒子？」羅起是個孝子，一聽母親開口，加之自己也早有此意，忙一口答應。邰彥山也欣然應充。於是兩人當即以血酒為誓：「上有天地，下有七十老母，我羅起、邰彥山願結拜為兄弟，邰彥山年長一歲為兄，羅起為弟，兩人不能同生，但願共死，如有違誓言，當天誅地滅……」然後兩人又拜過羅母。從此結成了兄弟。
羅起有一子，名叫羅映，自幼隨父習武，功夫了得。羅映到了15歲那年，羅起修書一封交給羅映道：「你明日就帶此信到安徽阜陽府去找你邰伯伯，他是三名進士出身，琴棋書畫無一不精，你上他家住上三年，學些文理知識回來，也好報效國家，有所作為。」羅映聽從父命，第二天便收拾好行李，帶著書信投靠邰彥山去了。
羅映去了安徽的第二年，河南河北兩省突遇百年罕見的旱災，兩地草木不生，田地顆粒無收，數百萬災民呼天喊地，悲鴻遍野。朝廷忙下令各地緊急籌集錢糧運往災區。邰彥山接到上鋒命令，不敢怠慢，也急忙在自己轄處內籌集到千兩黃金運往河南河北賑災。
可是，千兩黃金的賑災款剛一運出阜陽境內，便遇上了一個蒙面劫匪。那蒙面劫匪功夫十分了得，只嗖嗖幾劍便將押送賑災款的幾個公差送上了西天，然後提走了賑災款，去向不明。
消息傳到京城，朝廷震驚，當即派羅起負責調查此案，並限期三個月一定破案。案情如火，刻不容緩，當天下午，羅起便帶著十幾個精幹捕快連夜快馬加鞭趕往安徽。
邰彥山和羅映早就在客廳裡等他，倆人心事重重的樣子，一見羅起下馬進來，羅映立即上前一跪在地：「孩兒見過爹。」羅起扶起兒子，只見兩年不見，羅映英姿颯爽，舉止文雅大方，早已非昔日那個無知少年了。深感心慰，便謝邰彥山道：「映兒多虧大哥教治有方，才有今日之氣候」。邰彥山面有悔色道：「兄弟這話就見外了，難道你羅起的兒子不就是我邰彥山的兒子一樣麼？」……因有重任在身，所以倆人寒暄了幾句便將話題轉入到案情上面。
羅起道：「大哥。不知上次劫案中可有倖存的公差？」邰彥山愁眉不展，半晌道：「劫匪功夫了得，所有公差無一倖免於難」。羅起思忖良久，突然道：「劫匪中想必有公差認識之人，否則他求的只是錢財，為什麼要殺人滅口呢！」邰彥山聞言不語。
轉眼間便過了二個月，期間，羅起帶著羅映四處走訪調查案情，但若干沒有絲毫線索，所以兩個月過去了，案情依然撲朔迷離，一無所獲。眼看限期將至，羅起憂心仲仲，心急如焚。
一日，途經一小鎮，天色已晚，羅起等人索性找到一家客棧住了下來。入夜，眾人都睡著了，而羅起卻因案子未破牽腸掛肚難以入眠。於是，推開房門，一個人在院子裡散起步來。
外面涼風習習，明月當空，本是約三朋兩友於枝前月下對奕飲酒或吟詩作對的好景致，可是羅起卻絲毫沒有那份閒心。在院中轉了一圈，羅起見兒子羅映的房中也亮著燈，於是信步走了過去，推門而入。房中一片狼藉，內有一桌，桌上有殘酒剩菜，羅映已爬在桌上睡著了。看來，他亦是為案子之事煩憂而喝醉了酒。羅起陡然一陣感動，他將兒子扶上床，幫他脫了鞋子，蓋好被子，苦笑一聲正要轉身離去。就在這時，他聽到羅映在睡夢中喃喃自言道：「其實……其實我也不想去做劫匪……都……都是邰伯伯……讓……我做的，……我也並不是想殺你們的，誰……誰讓你們認出了我？……我……我不殺你們行嗎？……爹……爹我對不起你……」
一聽此言，羅起猶如五雷轟頂一般，天啊！自己敬重的兄長和疼愛的兒子莫非是這次劫案的兇手？這是真的麼？想到此，羅起不禁怒火攻心，「哇」地一聲吐出口血來，羅映一驚，立即醒了過來，史見父親正怒目而視在瞪著自己，知道可能是自己酒後失言，被父親聽到了，心裡一虛，忙跪在地上，將事情原原本本都講了出來：
原來，邰彥山見任期將滿，自己卻依然是兩袖清風，想到離任後，憑那一點朝廷奉祿實在難以過上富足生活。於是一時見財起意，嗦使藝高膽大的羅映將那千兩賑災黃金劫了……
羅起聞言，良久沉默不言，然後，他叫來手下捕快。將羅映綁了連夜押往阜陽府。
邰彥山見此情景，知道事情已經敗露，當即羞愧難當，淚水縱橫道：「賢弟啊！都怪大哥一時糊塗，做了錯事，害了自己不說。還毀了你和映兒一生清名及前程，我現在是悔之晚矣。此事都是我一手造成的，怪不得映兒，希望你別怪映兒，就將我一人押解進京交差……只是我死後，家中妻小就全仗賢弟照料了……」
羅起轉過臉去，一行清淚潸然而落，然後他揮揮手，令手下人將邰彥山的五品官帽摘掉，上了枷鎖，和羅映一起裝進了囚車押往北京。 事情傳開，天下皆驚。
秋後，朝廷以監守自盜及殺人罪判處邰彥山刀斧之刑。簽於被劫財物已追回，加之羅映乃年少初犯，故朝廷對他法外施恩，從輕發落，將他杖刑一百，發配到新疆充軍十年。
邰彥山出斬那天，圍觀者人山人海。羅起安置好家中老母和邰彥山家小，帶著兩壺好酒來刑場。羅起含淚遞給邰彥山一壺酒，道：「大哥，你怪小弟麼？」邰彥山亦含淚苦笑道：「怎能怪你呢？要怪也只能怪大哥自己，賢弟你今日能來為我送行。我已知足了，來，咱們喝酒」。頃刻，兩人壺中酒盡，羅起苦笑道：「大哥，你可曾記得當日咱兄弟結拜時誓言麼？」「記得」邰彥山悲慼道：「不過大哥只是比你先行正義和一步而已，你不必當真」。羅起淒然道：「大哥，你一個人在黃泉路上豈不寂寞，小弟願陪你一起同行」。說罷，他突然拔出腰間寶刀，在脖子上一抹，自刎了。邰彥山一把扶住羅起瘋了一般仰天淒笑道：「哈哈哈……老天真是待我邰某不薄，讓我生平有此一友！賢弟慢行一步，大哥陪你來也！」說完也咬舌自盡了……
此後，京城連降三天暴雨，有人說，這是上天在為一段奇情落淚呢！亦有人說，是老天爺為一代名捕惋惜……