從前，永嘉縣一位新上任的丁知縣，他性情剛直，為官清正，辦事認真。
一日，丁知縣坐在大堂批閱訴狀，突然門口傳來一陣爭吵聲，抬頭一看，見一個後生和一個鄉下人拚死命爭奪著一隻大白鵝，邊罵邊走進公堂來。
丁知縣喝問道：「你們兩人為何在此大吵大鬧?」
那後生搶先說：「老爺在上，我住在東門城門頭，早上拿米糠在門口喂鵝，這個鄉下佬趁我轉身進屋的時節，捉走我的大白鵝，被我逮牢了，還不肯還我，請老爺為小民做主。」
丁知縣又問鄉下人：「後生說你偷他的鵝，這事是真的嗎?」
鄉下人脹紅著臉，氣呼呼說：「老爺，這只鵝明明是我從楠溪帶到城裡給丈人的。我剛從舴艋船上岸，這無賴就過來，硬逼我把鵝賣給他。我不賣，他就搶，還誣告我偷他的鵝。小人講的句句是真話，求老爺明斷。」
丁知縣問他們有沒有旁人可以作證，兩人都說沒有。
「沒有?」丁知縣想了想說：「既然沒有旁人作證，那就叫鵝自己講吧!」他叫差役拿來張大白紙，攤在大堂上，把鵝放在紙上，蓋上籮筐，吩咐兩人在旁等候公斷。
一會兒，鵝在籮筐下面「撲撲」拍了幾下翅膀。丁知縣聽見響聲，忙叫差役揭開籮筐，看看鵝到底畫了什麼字。
差役不懂得丁知縣說話的意思，揭開籮筐看了一看，就稟告說：「鵝什麼字也沒畫呀，只拉了一堆屎。」
丁知縣皺起眉頭，講：「你們當差多年了，還恁糊塗，快再去仔細看來。」
差役不敢怠慢，摀住鼻子，湊近鵝屎細細辨認。看了半日，還是沒看出名堂來，只好硬著頭皮回稟丁知縣講：「老爺，紙上只有一堆青綠色的鵝屎，奴才實在看不出有什麼字。」
丁知縣聽了點點頭，就叫兩人上堂聽判。他指著大白鵝對鄉下人說：「鵝自己招認是你的，你把它帶走。」又轉身問那後生說：「你服不服本官判決?」後生還硬說鵝是自己的。
知縣大怒，一拍驚堂木，大聲喝道：「大膽刁民，竟敢在本官面前耍花招。誰不曉得鵝是邊吃邊拉的。鄉下人拔青草喂鵝，它拉的屎是綠色的;你呢，剛才說用米糠餵養，那麼鵝拉出的屎一定是黃色的。你自己來看看，這只鵝拉的屎不是綠的?你年紀恁輕，就欺侮鄉下人。來人呀，給我拉下去重打二十大板!」