這一年，清苑縣內盤踞著一股匪寇，剿匪的李大人帶著官兵剿了足足三年，這才端了匪寇的老窩，生擒了匪首。
這天，李大人來到縣衙，得意地對縣令說：「本官一舉剿滅了匪寇，替你們除了大害，不知你有何想法？」
縣令心說，你們這幾年剿匪把清苑縣都刮去了三層地皮，老百姓們叫苦連天，現在又想要錢，就是有也不能給你們。不過，他嘴上卻說：「大人為清苑百姓除害，本當隆重慶祝。但大人軍法森嚴，本官怕壞了大人的名聲，因此未曾準備。這一切本官都已寫在奏折內，為大人請功，想必萬歲爺定會重重嘉獎！」
李大人一聽，心裡氣炸了：好你個縣令，居然拿皇上來壓我。既然這樣，那咱就好好玩玩兒。想到這兒，他乾笑了兩聲，說：「縣令大人真會說話。但如此大捷，對於清苑這小地方來說是千年難遇。本官在剿匪時看到縣城西邊有座山崖，若能把今日大捷之事雕刻在崖壁上，做成巖畫，恐怕對貴縣來說很有必要，你覺得呢？」
縣令一聽，愣住了。回到縣衙後，他找來師爺等手下，商議對策，但大家都束手無策。接下來的幾天，縣令只得托病不辦公。
過了些天，李大人又來到縣衙，找到縣令，冷笑著說：「縣令大人，本官今天來，是要告訴你一件事：昨天本官接到聖旨，萬歲爺不但嘉獎了我，還讓我率軍暫駐清苑縣，以防匪寇捲土重來。這真要感謝你的美言啊！之前我說的巖畫之事，望縣令大人速速辦妥！」縣令一聽，傻了眼。
李大人哈哈大笑著走了。縣令啪啪啪扇了自己幾個嘴巴—本想裝病拖個十天半個月的，反正剿完匪了，李大人不可能老待在清苑啊。這下好了，因為自己的奏折，讓李大人名正言順地駐紮下來了，真是氣死人。
無奈之下，兩天後，縣令貼出告示，招募能工巧匠，為李大人平匪開鑿巖畫。老百姓一看，罵得可凶了，非但沒一個人來，反而還把告示給撕了。縣令只好哭喪著臉來找李大人，說明緣由，最後假裝義憤填膺地說：「大人，不如你派手下給這些刁民一些顏色看看？」
李大人走過去，拍了拍縣令說：「你呀，還嫩了點兒。皇上剛嘉獎了我，轉臉你就要給本官拴個擾民的套，然後你再一本奏折告上去是不是？」
縣令連忙擺手，剛要解釋，李大人卻哈哈大笑道：「其實本官也不是不講理的人。既然清苑平匪的巖畫做不了，那弟兄們剿匪三年，沒有功勞也有苦勞，每個士兵一兩銀子如何？」
「什麼？」縣令叫了起來，「每個士兵一兩，那加起來可是一筆大數目，就是把清苑縣賣了也沒這麼多錢啊！」
李大人冷笑道：「那就做巖畫，總不能讓弟兄們白忙活了。好啦，本官累了。送客！」
縣令只得告辭了。回到縣衙後，他正愁眉苦臉呢，一個手下稟告：「大人，有個人說他能做巖畫，想求見大人。」縣令趕緊說：「叫他進來。」
很快，手下領著一個人走了進來。縣令上下打量著來人問：「你叫什麼？是幹什麼的？」
來人說：「草民叫鄭三炮，是做年畫的。」
縣令連連搖頭說：「我要的是做巖畫的，不是年畫。再說現在連個工匠都沒有，你還是先回去吧。」
不料，鄭三炮卻淡淡地說：「要啥工匠，我一個人就搞定了。」
「什麼！」縣令驚得站了起來，說，「你一個人？」
鄭三炮把胸脯一拍，說：「沒錯，就一個人，最多十天就能完工。」
縣令詫異地看著鄭三炮說：「你開什麼玩笑？這可是為紀念李大人平匪而做，若有個閃失，腦袋就沒了。」
鄭三炮冷哼一聲，說：「我知道，就是因為這個擾民的剿匪大人，我才來的。大人你就放心吧，出了事我鄭三炮一人頂。」
就這樣，鄭三炮忙活去了。縣令還是不放心，一面通知李大人，一面派兩個衙役去幫忙。當晚，衙役眉開眼笑地回來稟報：「不但咱去人了，李大人也派人去了。結果，鄭三炮專讓李大人的手下把石頭磨成粉末，讓我們哥倆監督。」
縣令也樂了，又問了幾句後，他讓衙役接著去。結果一連六天，天天如此。縣令坐不住了，決定也去看看。
縣令來到崖壁前，果然，兩個士兵正罵罵咧咧地磨著石頭粉末，而鄭三炮則在崖壁前溜躂來溜躂去。縣令走過去問道：「三炮，已經六天過去了，怎麼還沒動手？」
鄭三炮胸有成竹地說：「別急，不就是巖畫嘛，我一晚上能畫三百多張年畫呢。」
縣令大驚失色，說：「使不得，巖畫不是年畫，要雕鑿在崖壁上……」
「知道！」鄭三炮說，「您就放一百個心吧。後天我就交工。不過明天就別派人來了，你也告訴李大人一聲，不然我可不幹活。」縣令瞅著鄭三炮，只得歎口氣答應了。
第二天很快就過去了，到了第三天清晨，李大人和縣令都帶著隨從趕到崖壁前。到了那裡一看，大家都傻了眼。只見崖壁上刻著四個大字：清苑平匪。而下面則空空的，什麼畫都沒有。李大人當場大怒，縣令則轉了轉眼珠，哈哈大笑道：「李大人，你看『清苑平匪』四個字下面乾乾淨淨，那是代表匪徒一個不剩啊。」
「怎麼會呢？」一旁的鄭三炮說，「我折騰了大半天，怎麼會幹乾淨淨呢？」
李大人氣得鼻子都歪了，喝道：「少給本官耍把戲。就『清苑平匪』這四個字也算有？」
鄭三炮理直氣壯地說：「誰說就那四個字？下面有畫，而且非常傳神。」說著，他走到崖壁前，解開腰帶，居然對著崖壁撒起了尿。說來也怪，被浸濕的崖壁上，竟然出現了一些圖案。鄭三炮邊繫腰帶邊說：「看！有了吧。要想看整個巖畫，就去打水上來，潑在崖壁上。」
李大人氣得大叫：「本官要的是巖畫，是雕刻上去的！不是你這樣的。你竟敢耍本官？」
鄭三炮兩眼一瞪，說：「真是狗咬呂洞賓！大人你剿匪這幾年，都幹了些啥禍害老百姓的事，你自己心裡清楚！我前腳給你刻上去，後腳就有百姓給你毀了。你這是在找罵啊！」
李大人一聽，不禁傻了眼。縣令見狀，強憋著笑說：「李大人，鄭三炮可是為您著想啊！」
李大人頓時氣焰下去了不少：「可到底有沒有畫，誰知道呢？總要讓本官看看全圖吧？」
鄭三炮神秘地一笑，說：「當然要看！大人，你手下的士兵不是很多嗎？後山就有條溪水，去那裡打水，潑在崖壁上就能看到了。」李大人瞅了瞅四周，說：「還要翻山？」
鄭三炮點頭說：「是啊……」說到這兒，他偷偷朝縣令使了個眼色。
縣令立刻會意地說：「李大人，您可以在山上開鑿水渠，把溪水引到這裡來。」
「對！」鄭三炮接過話，「我就住在山下的村裡，到時候士兵們的吃喝，我們村全包了！」
「不！」縣令打斷說，「由官府全包！而且事成後，本官不但會上書朝廷，為李大人請功，還會好好犒勞所有鑿渠引水的弟兄們！當然，李大人若覺得不妥，那本官就招募勞力，等水引過來後，定會請大人前來觀看清苑平匪的巖畫。」
李大人斜眼看著兩人，已然無計可施了，便說：「本官算是被你們給耍了。你們喝水困難，自己又解決不了，就想出這麼個辦法來，讓我手下幫忙是不是？」
鄭三炮嘿嘿笑著說：「這個……反正一舉兩得的事。」
李大人歎了口氣，說：「行了，本官有數了。不過，若想讓本官幫忙，你得先告訴我，這巖畫是怎麼弄的？」
鄭三炮神秘地說：「我家祖傳做年畫，有門獨家手藝，只要把一種石頭粉末摻入顏料中，畫就消失了，需要用水浸濕才能顯出來。」
李大人點了點頭，對身邊的隨從說：「罷了罷了，咱在清苑平匪三年，不但在老百姓眼裡啥都沒有，還招人家恨。回去把弟兄們都調來，開山引渠，留下點好念想給清苑百姓吧。」