明朝崇禎年間,武清縣來了一個游醫。這個游醫自稱「偏方聖手」,每天扛著一面小旗在街上遊走,上寫「百病全治,方到病除」幾個字,走累了就找個背陰地方一坐,嘴裡唸唸有詞:「四方雲遊,普濟眾生,有錢給錢,無錢傳名。」念一遍喝口酒,好不悠閒。
那天,游醫正在樹下歇涼,一個中年婦女風風火火地跑了過來:「大夫,你快到我家去看看吧,我兒子上房掏麻雀,不小心讓蜈蚣鑽到肚裡去了,現在肚子疼得難受,你快救救我兒子吧!」游醫一聽,趕緊跟著中年婦女回了家。
到家一看,孩子正在地上打滾,哭得氣都喘不上來了。游醫看看孩子,讓中年婦女拿一個生雞蛋,打開了讓孩子喝下去。過了一會兒,又讓中年婦女拿半斤油讓孩子喝下去。生油一下肚,孩子立刻噁心地吐起來,吐了幾口,一條半尺多長的蜈蚣就被蛋清裹著吐了出來。蜈蚣一吐出來,孩子立刻不哭了。游醫問:「肚子還疼嗎?」孩子搖搖頭,說:「不疼了。」游醫點點頭:「現在沒事兒了。記住,以後再掏麻雀的時候嘴裡叼一根木棍,那樣麻雀窩裡的蛇呀蜈蚣呀就不會鑽到嘴裡了。」孩子點點頭,說知道了。中年婦女急忙跪下給游醫磕頭,說:「謝謝大夫救了我兒子,我家裡沒錢,你看什麼值錢就拿點什麼吧。」游醫一擺手:「沒錢不要緊,記住我叫『偏方聖手』就行了。」說完就走了。
游醫一走,中年婦女就走家串戶說開了游醫給兒子治病的事兒。一傳十、十傳百,「偏方聖手」的名號可就在城裡傳開了,人們為了叫著方便,就省去了「偏方」二字,直接管游醫叫「聖手」。「聖手」一出名,不少人都找他看病。開始是一些沒錢的窮人,後來有錢的人也找他看。「聖手」看病與眾不同,一不抓藥,二不要錢,全都用偏方,治好了病,有錢的看著給,沒錢的也不要。這樣的大夫,窮人歡迎,富人也歡迎啊,誰看病不想省錢啊?
「聖手」在城裡一站住腳,可氣壞了一個人。這個人在城裡可是有頭有臉,他是縣太爺大舅哥梅德。梅德也是個郎中,自己開著個藥鋪,仗著自己的妹妹是縣太爺的小妾,就把城裡人看病的買賣都攬了過去。縣太爺也真給梅德撐腰,他頒布了一道令,所有郎中給人看病都得有縣衙發放的「醫牌」,不然的話就按「庸醫」處理,輕者罰款,重者打板下大獄。縣城裡有郎中七八個,有牌的只有梅德一個人,縣太爺不給別人發。這樣一來,那幾個沒牌的郎中就只能改行了,城裡人有了病只能找梅德看,到梅德的藥鋪裡去拿藥。梅德看病就認一個「錢」字,只要你得了病,就得先把錢準備好了,沒錢二話甭說,走人,病死了活該。正因如此,老百姓才給梅德編了一句順口溜:「梅家藥鋪朝南開,有病沒錢別進來。」梅德賺錢賺得好好的,突然間來了個「偏方聖手」,不用抓藥就能把病治好了,沒錢的還不用給錢,這不砸了梅德的飯碗嗎?
梅德找到縣太爺,讓縣太爺把「聖手」抓起來,問他個「庸醫」之罪。縣太爺雖然處處護著梅德,可多少也講點道理,他皺著眉說:「那個『聖手』給人看病,一不開藥,二不要錢,能算是郎中嗎?要是老百姓用偏方治病咱也抓,那得抓多少人呢?看看再說吧,等他給人看病看出事兒,咱再抓他也不遲。」梅德一想,也行,只要他看病出一點毛病,我就叫妹夫抓他。於是,梅德暗地裡派出人去,盯著「聖手」的一舉一動。
轉眼到了這年春上,楊柳初發,陰雨連綿。梅德一看這天氣,高興了。他知道,春季裡總是這種天氣,孩子們最易得濕疹,而且一得就不是一個,全城十五歲以下的孩子差不多都會得。孩子們得了濕疹,就得買他獨家熬製的「消疹湯」。這「消疹湯」他已經連著熬了好幾年了,一副湯藥一兩銀子,每年都能賺上幾百兩。得了病的孩子不喝他的「消疹湯」還不行,孩子癢得難受啊,一撓身上就爛,傷口一感染,就變成毒瘡,還得花大錢,不花大錢就得讓孩子等死。所以,城裡人明知道梅德趁火打劫,也得咬牙認命吃啞吧虧。
梅德一看發財的機會又來了,趕緊讓夥計熬「消疹湯」。這「消疹湯」是用十味中藥熬出來的,全城的孩子要是都喝,得熬十幾鍋,連工帶藥也得花幾十兩銀子。梅德不擔心那幾十兩銀子,等「消疹湯」賣出去,就能十倍賺回來。
梅德把「消疹湯」熬好後,派人出去一打聽,果然,城裡開始流行濕疹了,不少孩子已經得上了,而且還在蔓延。梅德樂了,心說等著吧,過不了幾天,人們就得到他的藥鋪來買「消疹湯」。可一連等了半個多月,一個來買「消疹湯」的也沒有。梅德心說怪了,人們怎麼不買「消疹湯」呢?派人一打聽,那些得了濕疹的孩子都被「聖手」給治好了,一分錢都沒花。梅德氣壞了,揪著小夥計問:「那個游醫怎麼把濕疹治好的?偏方還能治濕疹?」小夥計說:「那個游醫讓每家每戶熬柳葉,讓孩子用柳葉水洗澡,得了濕疹的一洗就好,沒得濕疹的,用柳葉水洗澡之後,就不再得濕疹了。」梅德氣得踹了夥計一腳,往椅子上一坐,一個勁地倒氣,心說:這個游醫太可氣了,讓我白白熬了十幾鍋「消疹湯」,糟蹋了幾十兩銀子,這筆賬我得跟他算,再不給他點顏色看看,我這碗飯快要吃不成了。
梅德叫來一個夥計,讓小夥計吃了一些巴豆。等小夥計拉得臉色蠟黃,渾身無力之時,梅德就帶著夥計到了縣衙,說小夥計用柳葉水洗澡之後,就開始腹瀉,要不是梅德治得及時,小命就沒了。梅德讓縣太爺把「聖手」抓起來,治他個庸醫之罪。縣太爺一看,梅德有人證,那就好辦了,立刻把「聖手」抓了起來,連問都沒問,先是一頓板子,然後扔進監獄,定個罪行,擇日遊街示眾,發往關外。
這一日,衙役們給「聖手」披枷帶鎖,開始遊街,一邊走,一邊讓「聖手」喊:「我是庸醫,我看病出事兒了。」「聖手」不喊,衙役就在後邊給他一鞭子,「聖手」沒辦法,只能一邊走一邊喊。
「聖手」被遊街,老百姓全都圍了上來。「聖手」一喊,老百姓也跟著喊:「你不是庸醫,你看病沒出事兒,你給老百姓辦了好事了,是有人陷害你!」衙役一看,這叫怎麼回事兒,趕緊用鞭子驅趕老百姓。衙役一打老百姓,老百姓可急了,紛紛揀磚頭、瓦塊往衙役身上扔,街上頓時亂了套。
就在這時,一輛馬車在不遠處停了下來。車上一個老闆模樣的人讓車伕過去打探,到底出了什麼事兒。車伕過去一問,弄清了情況,回來把「聖手」用偏方給人們治病,得罪梅德,又被梅德陷害的事說了一遍。老闆一聽,點了點頭:「有道是偏方治大病,這個人既然敢稱『偏方聖手』,自然有過人之處。走,去縣衙。」車伕答應一聲,趕車直奔縣衙。
到了縣衙,車伕把身份一亮,縣太爺嚇得趕緊跪倒磕頭。鬧了半天,那位「老闆」正是當今萬歲崇禎,他帶著愛妓陳圓圓郊遊來到武清,正好碰上「聖手」遊街。這些日子,崇禎總覺得渾身無力,跟陳圓圓微服出來好多天了,哪天也沒玩盡興。崇禎讓隨身的太醫看了,藥也吃了不少,就是不管用。聽說被遊街的那個人自稱「偏方聖手」,還給不少人治好了病,就想讓「聖手」給他看看病。於是,他來到縣衙,讓縣太爺把「聖手」帶回來給他看病,看好了無罪釋放,看不好繼續發配。
「聖手」被帶回縣衙,他不知道崇禎就是皇上,但見縣太爺對崇禎畢恭畢敬,知道一定是比縣太爺官大。崇禎讓他看病,他上下打量幾眼崇禎,說:「大人的病好治,只需將鮮豬卵搗爛,用奴才淚調服,連服七七四十九日,必定精氣充沛。」崇禎一聽,高興了,讓縣太爺趕緊去找鮮豬卵和奴才淚。縣太爺趕緊讓衙役去找。衙役出去之後,很快找來了幾個鮮豬卵,可奴才淚沒找著,問「聖手」到哪裡去找。「聖手」說:「奴才淚就是對大人忠心耿耿之人的眼淚,他得因大人得病而傷心痛哭,那眼淚的藥效才最好。」縣太爺一聽,討好皇上的機會來了,趕緊說:「這個我來,我傷心,我哭。」可使勁擠了半天眼睛,也沒掉下半滴來。也難怪,這傢伙老娘死了都沒哭,什麼事兒沒有就讓他哭更不可能了。可哭不出眼淚來,證明他不傷心,那可就是對皇上不忠,把皇上惹急了就得把他宰了。縣太爺沒辦法,讓衙役幫忙抽他嘴巴。衙役舉著手猶豫半天,不敢動手。縣太爺急了:「你倒是抽啊,再不抽我叫人抽你!」衙役一看,那就抽吧,啪啪大嘴巴可就抽上了,抽了一百多個大嘴巴,總算把縣太爺眼淚抽出來了,又抽了三百多下,縣太爺的眼淚流了一酒盅。「聖手」一看,說:「行了,今天的夠用了,明天接著抽。」縣太爺捂著腮幫子這個氣呀,心說你倒豁得出去啊,行,先讓你給皇上治病吧,治不好我治你個欺君之罪,直接宰了你!
「聖手」給崇禎調好藥,讓崇禎吃了。說來也怪,崇禎吃了「聖手」配的藥,立刻感到身上有股子勁想發出來。崇禎點頭說:「好,這藥真的管用,我就先住在這裡,等身體徹底好了再走。」說完,就領著陳圓圓到後堂該幹什麼幹什麼去了。
崇禎一連吃了七七四十九天「聖手」調的藥,果然感到精氣充沛,渾身有使不完的勁。崇禎高興,親自給「聖手」題了「偏方聖手」四個字,說明了身份,封「聖手」為御醫,讓他跟著回北京。「聖手」一聽,趕緊磕頭謝恩,說:「萬歲,草民進京當御醫可以,但您還得讓我帶一個配藥的小徒弟,我看縣太爺就不錯,讓他幹得了。」崇禎一聽,連連點頭:「好,就讓他給你當小徒弟。」縣太爺那臉都被抽得像個豬頭了,這下又成了「聖手」的小徒弟,氣得差點背過氣去。可聖旨不能違抗啊,只好鼓著腮幫子給「聖手」作揖:「願聽大人吩咐。」「聖手」說:「行了,你先收拾收拾,我也去收拾收拾,完事就跟萬歲爺走。」
「聖手」出了縣衙,找個小路就跑了。他才不想去北京呢,給皇上看病,說不定哪天就掉腦袋,拿縣太爺找找樂得了。
崇禎等了「聖手」兩天也不見他回來,派人一找,才知道「聖手」跑了。崇禎一看,既然他不想當官,那就算了,叫人備車回京。縣太爺一看,趕緊跪倒:「萬歲,您看下官是繼續當縣令還是進京當小徒弟?」崇禎氣大了:「廢物,身為縣令,連個人都看不住,找地方當你的小徒弟去吧!」崇禎走了,縣太爺一看,我找誰當小徒弟去?跟大舅哥賣藥去吧!好好一個縣官賣藥去了,這不是更倒霉了嗎!