這個故事發生在明末清初。地點就在四川的南部的一個縣城裡。在這個縣城裡住著一個富員外。姓董，名招銀。在他們家族裡，他排行老二。所以人們就叫他為二員外。他由於是這裡的首富，所以這裡的人都知道他這個董員外。
這個董員外雖然家產萬慣，可是，他的老婆卻只為他生了一個獨生女兒。名叫艷春。一家人對這個女兒百依百順。所以這個女兒就成了一個驕橫的人。她要做什麼，就只有順著她。正因為如此，這個艷春竟然沒有人敢娶她回去。這樣一拖，就讓她拖到了二十四歲。這樣的老姑娘當然就不好找婆家了！她自己也為自己嫁不出去而非常地痛苦。這個董員外沒有想到自己是一個家財百萬，竟無法為自己的女兒找到一個理想的女婿。他不知道到底自己前輩子做了什麼虧心事情？
為了弄清楚這個問題，他專門派出自己的親信家奴，到那廟裡去請來了那有名的「吳半仙」。他要這個吳半仙好好地為自己的女兒和自己算算命，看看相。弄清楚其中的奧妙。
當那吳半仙來到董員外家裡時，就笑著對那員外說：「董大人今天是太陽從西邊升起了不成？破天慌地請我到您的府上看相算命？」
那董員外聽後搖了搖頭說：「哎！不是我要算命，而是我那女兒已經二十四歲了，也沒有人要娶她。這樣的姑娘，這樣的家庭，為什麼就找不到婆家呢？她那命運到底怎麼樣呢？就是這個原因才請您半仙上門來看看！您如果看準了，我定有重謝的。」
那吳半仙聽員外說完便對他說：「既然是這樣的原因，那我今天就認真地為您大人好好算算了。常言道：『富貴有命，生死在天』，這樣的命運，也是前輩子修來的。我就好好看看您大人前輩子的造化情況吧！」他說完就叫那員外將他女兒的生庚時辰講於他。那員外此時那敢怠慢？連忙將女兒的生庚時辰遞了上來。那半仙此時就坐在那把太師椅子上，瞇上眼睛就認真地算了起來。當他算了一會兒，突然一下站了起來，走到那員外的面前吃驚地對他說：「大人，您那女兒可是一個命大福大之人也！」
那員外聽這個半仙如此說，竟也有些不解了。他有些懷疑地對那半仙說：「半仙，您可不要這樣編一些好聽的來蒙我啊？我那女兒會有這樣的福氣？」
那半仙見那員外不相信自己的話，就有些生氣地說：「這樣的話我豈敢亂說？對您大人更不敢這樣亂說了！我這是算出來的。哪會自己編來說？這一切乃命中注定也！豈容亂說不成？這個姑娘可是一個大種雞，叫得遲一些罷了！命中可是一個皇帝娘娘的命。這可是命裡注定了的。所以我要先向您老道喜了！」
那員外見這個半仙如此認真，也就不再懷疑他的話了。他此時忙把那艷春叫了出來。那艷春分明在那屋裡聽得明白，她心裡想：「這個半仙可是遠近聞名的神仙。他的話看來是可信的。」所以，聽完這個半仙的話，她那心裡早已經高興得很了。所以，她一出來就走到那半仙的面前施禮，問候自不在話下。
這個半仙一下看見這個艷春，便認真地將她那一張臉，那身子仔細地看了一遍。不看則罷，一看他就吃驚了起來。他邊看相邊對那員外說：「哎呀，我在看了小姐的相後，我也就只有請她多多關照了！她一旦當了皇帝娘娘，我們要看見她就難了啊！」
那艷春讓這個半仙幾說幾不說，竟弄得有些飄飄然起來。好像她已經是那高貴的皇帝娘娘一般了。
再說這個員外，此時也竟好像是那皇帝的丈人一般了。他連忙從自己的房間裡拿出了幾大錠銀子遞到了那半仙的手裡說：「這是我為您那廟裡敬獻的一點心意。如果您的話成真了，我還有重謝！」
那半仙笑著說：「我的話可是算出來的。可不是我自己想出來說的。豈有亂說之理？我算的命，不是吹牛。那是十拿十准的！不然，我這個半仙就成了那哄人的了不成？倒是您要準備好好謝謝我了！」
那艷春此時忙對自己的爹爹說：「爹，您這個人怎麼這樣不相信人？人家吳半仙在這裡四面八方，幾百里地的聲譽是出了名的。都說他算命是十分準確的。他算的人沒有一個是不準確的。所以，我相信他的話是真的！」
這個半仙聽後說：「還是貴人會說話。以後，如果小姐榮華富貴了，可不要忘記了這裡還有一個曾經為您效過勞的半仙啊！」
那艷春忙對那吳半仙說：「您吳半仙如此為了我而到家裡來效勞，自然應該好好謝謝您才對了！哪有忘記之理？我們一家都不是那忘恩負義的人的。」
這時，那董員外又從屋裡取出了兩錠銀子遞與了那半仙說：「今天我對半仙也就這樣謝謝了！以後如果真應驗了半仙的話，我還有重謝的。」
那半仙接過銀子也就與那員外告辭而去。自不在話下。
當這個吳半仙走了後，這個董員外才高興地對女兒說：「兒啊，當爹爹的沒有想到您竟是這樣的貴人，以前爹爹說的有些不中聽的話，您就不要放進心裡了！看來，以後我們董家可要沾您的光了啊！如果您進了皇宮，可要好好地為我們董家的利益努力啊！」
那艷春忙對爹爹說：「那當然了！當年那揚貴妃不是為他們楊家弄了好多利益嗎？女兒到了那裡，一定要學習那揚貴妃，為我董家盡量的弄好處。我們的家族也就雞犬升天了！」
員外望著這個女兒看了半天，他此時竟有些懷疑起來。他自己問自己：「這可是真的嗎？」他又搖了搖頭自言自語地說：「但願如此啊！」
就在他懷疑此事時，只見那半仙疾步走了進來。員外見他急成這般模樣，馬上驚奇地問：「半仙為何這般模樣？」
那半仙坐下後，才靠近員外說：「為了對您大人負責，我才急急趕來。因為在當時算命之時，我忘了問一個問題。在三天之內定有一個年輕人從您的門口經過。這個年輕人正是那以後的皇帝。所以，您要注意。此人生相為：天庭飽滿，地角方圓。兩耳垂肩，兩手過膝。眉清目秀。一定要看準了！他就是您老的女婿了！如果沒有其他的問題，我建議您盡快把女兒與他成婚。這樣以免日長生變！」
那員外此時已經是深信不疑，所以，立即答應了下來。只是在那半仙臨走時，他便再次牢靠地問：「半仙此話當真？」
那半仙有些不高興地說：「哎呀，這等大事，豈敢兒戲？您老就只等這樣的好事到來了！」他說完就離開了員外的家。返回自己的廟子去了。自不在話下。
當這個半仙走之後，這個員外就抬了一把椅子坐在大門口，望著外邊。只等那個即將到來的女婿上門。可是。等第一天沒有發現這個上門女婿。等到第二天晚上，也沒有等到這個女婿。到了第三天，他就有些懷疑了。可是，他仍然不死心。到了傍晚時分，只見一個衣衫陋爛的年輕人，搖搖晃晃地向他家大門走來。這個員外仔細一看這個年輕人。立即驚喜了起來。何故？原來此人的確生得天庭飽滿，地角方圓。兩耳垂肩，兩手過膝。眉清目秀。這個年輕人正是自己苦苦等候的人了！他三步並著兩步走上去扶著這個已經餓得快要倒下的年輕人。他關切地對他說：「年輕人，您為何落得這般地步？」
那年輕人見這個老者竟如此愛戴自己，而且發現他可是一個富豪家庭，就覺得有些不解地問：「老人家，您這般年紀，還來扶助我這個落魄書生。這是為什麼呢？」
那員外一聽這個小子是一個書生，便高興了起來。因為這個小子是書生，與自己的女兒想配，也就可以了。何況他以後真是做了皇帝，那我們也就榮華富貴了！所以，他急忙將他扶到大廳裡，安排在那太師椅子上坐了下來。然後才叫下人送來了飯菜，好酒，他親自陪同這個小子吃。
飯後，他又叫那書生洗了澡。同時，還將那新衣服給他穿上。此時，這個小子竟變成了一個十分帥的小伙子。這個員外高興地說：「常言道：人靠衣裝。的確如此啊！不過，我就弄不明白，您為什麼會落到這不田地呢？」
那小伙子想了一下就對員外說：「本人乃山裡的人，在那裡我讀了私塾。家裡人見我學習不錯，就為我準備了一些盤纏，叫我到省城應考。可是，當我剛剛出山，就被一夥盜賊搶了所有盤纏。所以才落到了今天這步田地。讓您老見笑了！」
這個員外這時才知道這個小伙子竟是一個書生。心裡也就踏實了。他立即照那吳半仙的吩咐，對他的生辰八字給以了詳細地盤問。他對那小伙子說：「您在家裡是否已經有了家室？」
那小伙子立即否定地說：「在下今年才二十四歲，由於要奔自己的功名，所以就謝絕了這個事情。在下姓高，名勝才。」
那員外一聽便笑著說：「高勝才，這個名字可是貴人的名字也！以後，您定是一個大有前途的人了！」
那高勝才馬上對那員外說：「豈敢在您員外面前自稱大學問？我也只是個窮秀才罷了！」
員外見這個小伙子談吐的確不凡，心裡一下高興了起來。他對那小伙子說：「如果您不嫌棄，我誒您做媒，把我家的小女子婚配與您如何？」
這個小伙子沒有想到員外竟要將他的女子婚配與自己，他想：「這樣的事情在自己身上遇到，莫非是那太陽從西邊升起來了不成？」
當他懷疑之時，只見員外的女子竟從她的閨房裡走了出來。他立即對員外說：「大人此事是戲言否？」
那員外一聽笑著說：「大丈夫說話，一句頂一句！豈有戲言之說？」他說完就把女兒叫到了自己的面前，對她說：「孩子啊，您過來見識一下這個秀才吧！」
他剛說完，那女子就向這個小伙子施禮地說：「相公，小女子有禮了！」
那小伙子一見這個女子雖然不是十分的漂亮，但是，也還是不錯的。與自己相配那是多多有餘了。他連忙還禮地說：「妹妹如此大禮，讓我惶恐了！」
那女子見這個書生如此懂禮，人也生得帥氣，自然心裡也就高興。他忙靠近爹爹身邊悄悄地對爹爹說：「小女的終身大事就全憑爹爹做主了！」
那員外見女兒也十分高興，他便對女兒說：「那好吧！常言道：『千里因緣一線牽。』那今天爹爹就做主了！」他立即對那小伙子說：「年輕人，您們看來是因緣了。今天晚上您們就成親如何？」
這個小伙子沒有想到自己竟有這樣的福氣。他當然巴不得與這個富翁的女兒成親。這樣自己也有了個依靠。同時，也可以利用他員外的關係來創造自己的前途。他聽完員外的話就「撲通」一下跪在了員外的腳下，直說：「那就全憑大人的安排了！」
員外這時立即決定：「選蚌黃道吉日就把您們的事情辦了！」
這個董員外這樣急忙地要為他們操辦婚事，主要是怕這個即將成為不凡的皇帝小子變卦。所以才急不可待地要為他們辦理婚事。
選好了日子之後，那員外就請來了自己的家門親戚。在晚上就開始了隆重的婚禮。人們將他們的婚禮稱為「月亮壩婚禮。」
當他們都在熱鬧之時，突然發現那吳半仙上氣不接下氣地跑了進來。他走到那員外的身邊悄悄地對他說：「哎呀，怎麼這樣快就舉行婚禮啊？我在回家時，才想起了一個問題。我搞忘了問這個小伙子出生時是在樓上呢，還是在樓下呢？」
那員外不解地說：「這樓上，樓下又有何講究呢？」
那半仙忙說：「怎麼沒有講究呢？這樓上與樓下的講究大得很呢！」
當他們講話之時，只見那小伙子已經被眾人擁進了洞房。那半仙此時才歎氣地說：「這生米已經煮成了熟飯了矣！我已經無法挽回了！」
這個員外不解地說：「您這個人怎麼這樣說話沒有定准呢？不是您如此說話，我能這樣急地為他們操辦嗎？您到底是什麼意思嘛？還如此吞吞吐吐的？」
那半仙這時才對那員外說：「他的確是一個做皇帝的人。不過，如果生在那樓下，沾了地氣，就是真命天子。如果生在那樓上，就是那戲台上的皇帝。這樣的差別就大了啊！」
這個員外聽這中間的差別如此的大，當然馬上就要找那小伙子問清楚他出生的地方。在下人的張羅下，那小伙子很快就來到了那半仙的面前。那半仙溫和地問那小伙子說：「相公在家裡出生時還記得是出生在那樓上呢，還是出生在那樓下呢？」
這個小伙子想：「這個半仙此時問自己這樣的問題是何故呢？看來，自己如果出生在那樓下定將被他們瞧不起。如果自己出生在那樓上，就說明自己家也是樓地位的人家。」於是，他立即對那半仙說：「我家也是有根基的人家。我們住的是高樓。豈能在那樓下出生？」
這個小伙子此話剛一出口，這個半仙就像那嚥氣的皮球一樣，軟了下去。他忙對那員外說：「這就是您急性的後果啊！此小子以後定是一個舞台上的皇帝了！」
這時，那員外也氣得不知道如何是好。他想立即將那小伙子趕出家門。於是，他氣沖沖地走進那小子的洞房裡，拉著他就罵道：「您小子好膽大！竟敢在我的門下來行諞？還不快快給我滾出去！」他拉著那小子就要往門外拖。可是。他的女兒卻拉著那已經成婚的小子叫道：「誰要拉走我的郎君，我就與他拼了！」
這時，那員外才鬆開了手。他此時還能說什麼呢？事情已經到了這個地步，也就只有另外想辦法了。好在這個小子還是一個書生。他就只有望著女兒那傷心的樣子說：「也罷！以後您就要監督他好好學習，以後爭取進京考功名了！」
這個書生當然也就只有聽丈人的話，努力學習。爭取考取寶名以改變丈人的看法了！